ACTE II, SCENE XVI

DDCHAMP.

Monsieur... à celui qui voudrait se mêler à des choses qui ne le regardent point, je répondrais par ces seules paroles: Je suis le père de Jenny... CHRISTIAN, vîvemetit.

Non, monsieur, vous n'êtes que le mari de sa mère.

DUCHAMP.

El vous, monsieur, qui èles-vous, pour vous occuper ainsi de nos affaires de famille?

christ;an.

Qui je suis? moi...

DUCHAMP.

Oui, vous... Voyons, parlez... qui êles-vous ?...

CHRISTIAN

Je suis... je suis un ami du père de Jenny... du malheureux Christian.

DUCHAMP.

Son ami?

CHRISTIAN

Et, en mourant à Eylau, Christian m'a recommandé son enfant... son pauvre enfant qu'il n'avait jamais vu...

A vous î

CHRISTIAN

A moi ! Vous voyez que je ne me mêle, au bout du compte, que de ce qui me regarde...

DUCHAMP.

Eh ! monsieur, puis-je abandonner l'avenir de Jenny à un homme qui vient réclamer des droits qui ne soit appuyés d'aucun titre ?

CHRISTIAN, avec amertume.

Ah ! il vous faut des procurations, n'est-ce pas?... Comme si l'on avait des notaires sur le champ de bataille .. Non. monsieur!... Quand un camarade avait son compte, quand il tombait h côté de nous... c Vieux! qu'on lui di.sail, si tu as, là-bas , au pays, une vieille mère, une femme ou une fille, qui ail besoin de deux bons bras, compte sur moi... » Là-dessus, le blessé mourait tranquille... et, si l'autre en revenait , il tenait sa parole.

PUCHAMP.

Et cependant vous n'avez pas tenu la vôtre, vous, monsieur ; car, depuis Eylau, on n'a pas eu de vos nouvelles.

CHRISTIAN

Et si l'on a été blessé à son tour, ramassé par les Russes, envoyé en Sibérie...

DUCHAMP.

I^Iais enfin.. . la preuve?...

La preuve !... Attendez... je vas vous la donner, je vas vous dire, à vous, ce que Christian n'a jamais dit à personne qu'à moi... et vous jugerez alors si j'étais son ami... Vous rappelez- vous le village d'Eitenheim, en Alsace ? vous rappelez-vous une nuit de neige... la nuit du 5 décembre ? Hein, vous la rappelez- vous?... C'est pendant cette nuit que vous avez passé le Rhin pour la troisième fois; vous êtes venu toucher à la petite maison du garde, les fermages de la famille d'Aulnay... Christian vous a pris pour un rival, il s'est cru trahi, déshonoré ! et alors, furieux, il a s uté sur son