ACTE I, SCENE III. li

légitime et conjugal , qui m'a , celle nuit , troublé dans mes fonctions de garde-cerf... Pourquoi ?... Parce que notre maison est dans un carrefour et qu'au bout de chaque allée du bois , je voyais toujours une petite fenêtre , et derrière la petite fenêtre , une lumière... Pauvre Louise, que je me disais, elle est là... elle m'attend... 11 y a bon feu dans l'âlre el bonne soupe dans la marmite... Ah! je n'y ai plus tenu!... « Hé! les autres , que j'ai dit, passez sous la futaie... moi, je vais longer la coupe n" 11... nous nous rejoindrons à la Mare du Diable...» Et, là- dessus , chacun de son côté, nous avons tiré nos guêtres... Détournez le loup , mes gaillards, me voilà auprès de malouloute, moi !... Louloule ! val... {IlV embrasse.) Prisli ! j'ai l'onglée !... oh ! réchautîe moi mon onglée, hein? C'est un bel état que le nôtre en hiver ; mais on ne devrait le faire qu'en été... Ah! voilà que ça va mieux !... J'avais les doigts sans connaissance !... UéchaulTe-moi encore un brin... Voilà un fameux petit poêle... Christi ! que la femme est une belle invention, quand il gèle !... et même quand il ne gèle pas.

LOUISE

Maintenant , songe que tu as un rendez-vous.

CHRISTIAN

A la Mare du Diable?... Qu'ils allendent, les autres!

LOUISE

Par la neige el le froid qu'il fait!... y penses-lu , Christian ?

CHRISTIAN

C'€si leur devoir... Depuis quelque temps , Dieu

merci, nous sommes tous égaux... je vénère le bienfait de l'égalité , mais ils ne doivent pas oublier qu'ils sont mes inférieurs... liensdonc!... Qu'on estdonc bien chez soi !... Je me fais l'effet d'un petit roi... Qu'estce que je dis donc ?... Il n'y en a plus de roi... Je veux dire que je suis heureux comme un seigneur... Bon !... encore une Lêlise!... rasés, les seigneurs!... D'ailleurs . ils n'attendaient rien au bonheur conjugal... Avant d'être fonctionnaire public , j'ai appartenu à un ci-devant... J'avais un bon emploi... j'étais préposé au sommeil d'une marquise, à six lieues d'ici... Je battais les fossés du château et j'empêchais les grenouilles de faire de la musique... En voilà de la tyrannie !... les priver de causer de leurs affaires, ces pauvres bêtes ! Aussi, je suis sûr qu'elles ont béni la révolution... quoiqu'on dise qu'un jour elles avaient demandé un roi... Comme jeté disais donc, ces grands seigneurs, ça n'entendait rien au bonheur conjugal... Tiens , M. le marquis... il restait quelquefois quinze jours , trois semaines , un mois absent... puis, il revenait .. Tu crois tout bonnement qu'il sautait de voiture pour sauter au cou de sa femme... Je t'en souhaite... Il rentrait gravement dans son appartement... Il se faisait poudrer , mettait un bel habit avec des paillettes , une épée au côté, et un chapeau sous le bras !... Comme c'est commode, un chapeau sous le bras!... Et puis, en grande cérémonie, on allait demander à madame si monsieur pouvait se présenter chez elle... Ah! oui!... Madame, de son côlé , se faisait coiffer aussi , niellaii des mouches , et des pa-