SCÈNE V

Les mêmes, M. DE VARADES.

M. DE VARADES

Madame , je viens , comme vous me l'avez permis , prendre vos ordres ...

AURELIE, avec embarras.

Monsieur . . .

M. DE VARADES , apercevant Daniel, à part. Ah ! toujours ce commis ! . . . toujours ! . . . [A Aurélie.) Je les attendrai. . . (A Daniel.) Ah ! monsieur Daniel , je suis bien aise de vous voir, j'ai une excellente nouvelle à vous apprendre . . .

DANIEL

A moi ! . . .

M. DE VARADES

Vous avez de l'instruction, des connaissances, du zèle... vous êtes un honnête garçon . . . J'ai répété à mon frère , le secrétaire-général, tout le bien que madame m'a dit de vous; car elle prétend , et je pense comme elle, que c'est un meurtre d'ensevelir dans le fond d'une manufacture des talens aussi distingués. . . et, sur ma recommandation, il vous place à un poste important , où vous êtes en passe d'arriver à tout. . . Ainsi préparez-vous. . . DANIEL, ému.

A quitter cette maison?. . .

M. DE VARADES

Dès aujourd'hui ... si vous le voulez ... Je sais quel intérêt on vous témoigne ici . . . et j'ai pensé qu'on serait trop heureux de vous voir dans une position plus digne de vous . . .

DANIEL, de même.

Est-ce que madame vous a prié? . . .

AURÉLIE

Moi! jamais! . . .

* Daniel, M. de Varadcs, Aurélie.

i8 LE GARDIEN,

DANIEL, remis.

Oh! alors... je vous remercie, monsieur... Je dois

tout à M. de Bussières et tant que lui , et madame

ne m'ordonneront pas de porter ailleurs mes services. . . je sais quels sont mes devoirs , et je mourrai plutôt que d'y manquer . . .

AURÉLIE

Bien, Daniel.

M. DE VARADES

A la bonne heure !. . . c'est du dévoûment ! . , . J'en suis fâché pour vous. . . et pour moi. .. qui vous veux du bien , oh! beaucoup !. . . N'en parlons plus. . .

DANIEL

Je n'en ai pas moins de reconnaissance. . . (A part.) Il veut m'éloigner. (Il va s'asseoir auprès de la table.)

M. DE VARADES

Mais vous , madame , vous ne me refuserez pas , je l'espère. . . Il s'agit d'une brillante promenade auRincy, pour demain... Nous reviendrons dîner chez ma tante, qu. compte sur vous. . . *

Cela m'est impossible. . . Présentez-lui mes excuses , je vous prie . . .

M. DE VARADES

Pardon, elle ne les accepterait pas. . . mais ce soir, ces dames vous décideront au bal . . .

AURÉLIE

Au bal!. . . Maïs je ne sais. . . c'est une invitation que j'ai acceptée un peu légèrement. . . Seule , à Paris , et dans ma position , je dois craindre. . . des remarques . e . des critiques peut-être. . .

M. DE VARADES

Ah! permettez. . . C'est moi qui dois venir vous offrir la main. . .

AURÉLIE

Raison de plus ! . . .

M. DE VARADES , jetant un coup-d'œil sur Daniel.

Ah ! ... je crois comprendre ... je n'insisterai pas, ma-

dame. . . Mais ne me permettrez-vous pas, du moins , de vous parler un instant ... à vous . . . AURÉLIE.

Comment donc! ... je vous écoute. . .

M. DE VARADES, a^z/yar//.

A vous seule. . .

AURÉLIE , après un moment de silence.

Daniel. . . (Daniel se lève.) n'avez- vous pas nn envoi à préparer pour Bièvre. . . aujourd'hui?

DANIEL

Si madame l'ordonne.. .

AURÉLIE

Je vous en prie. . . (Daniel salue, et sort.)