ACTE DEUXIÈME

SGÈNE VII

Les Mêmes, ARTABAN.

ARTABAN, sans les voir et à Ini-méme, se retonmaot de côté et d'autre.

Tous ces regards inquisiteurs braqués sur Mon Excellence, commencent, je l'avoue, à lui faire perdre son aplomb, (oa le salue.) Vont-ils me saluer ainsi jusqu'au jour du jugement dernier?

Nouveaux saluts.

MONTGIRON, saluant.

Excellence...

ARTABAN, de même.

Monsieur... (a part.) C'est comme une gageure, la sueur perle sur mon front!... Je commence à comprendre qu'on ne tente pas impunément certaines folies... mais, mordioax !... il faut pourtant que je tienne ma promesse, j'ai juré à Châtelard de le présenter à la reine ! (u aperçoit alors Stella qui parait à

gauche. — A part, avec un cri de joie.) Ah !... je SUis SaUVé !...

STELLA, à part.

Je ne m'étais pas trompée ! (Artaban s'est approché d'elle.) Vous, monsieur!...

ARTABAN , bas et vite tout en lui faisant un profond salut.

C'est le ciel qui vous envoie, madame... Vous pouvez me sauver...

STELLA

Moil

ARTABAN

Oui... Ne me demandez aucune explication... Daignez

seulement être mon pilote sur cette mer où je navigue poar la première fois!... Le nom desécueils, s*il vous plaît?

STELIÀ, stnpéfaite.

Je ne comprends pas ! . ..

ART A BAN, trè8.Tite.

Ne cherchez pas à comprendre... (Désigoant cbàteanoeuf.) Ce gentilhomme-là, à gauche, avec ce long nez... qui est-il?

STELLA

M. de Chàteauneuf!

ARTABAN

Sa qualité?

STELLA, soiiriaot.

Il aime!

ARTABAN

Compris! Je le sais par cœur. (Désignant Mon tgiron.) Et celuici, à la moustache de capitan?

[STELLA

M. de Montgiron.

ARTABAN

Un homme d'épée?

STELLA

Oui, parlant, à tout propos, de la bataillé de Saint-Quentin.

ARTABAN

C'est qu'il n'y était pas. Parfait. (Désignant Brantôme ) Et cet autre aux rubans mélancoliques...

STELLA

M« de Brantôme! un écrivain.

. ACTE DEUXIÈME li

ARTABÂN.

De la famille des paons ; tout à Theure il fera la rouel...

et j'aurai trois amis à la cour. Merci, belle Stella! (Se redressant fièrement et alUot anz geotllshommes.) Messeigneurs! je vous rends

mille grâces ! Sa Majesté Antoine de Bourbon se porte toujours bien.

CHÂTEAUNEUF, à part.

Tiens, il parle!... (Haut.) Croyez que nous prenons un vif intérêt...

ARTABAN

Je n'en doute pas, monsieur de Château neuf.

CHATEAUNEUF, étODoé.

Aurais-je l'honneur d'être connu de Votre Excellence?

ARTABAN

Oui, monsieur (a deiu>.voiz. ) Depuis trois jours seulement que je suis ici, vingt bouches amoureuses m'ont raconté tout bas vos galantes histoires.

CHATEAUNEUF, bas.

Chut !... (U salue avec fatuité et remonte. — A Manvoisio.) II a fort bou

air, ce gentilhomme.

ARTABAN, à part.

Et d'un... (a Hootgiroa.) Mousleur de Montgiron, un mien parent eut l'honneur de combattre à vos côtés à la bataille de Saint- Quentin.

MONGIRON, avec empressement.

En vérité?

ARTABAN

Bataille de géants I... car si la victoire y fut un instant infidèle, le génie et le courage tinrent jusqu' à la dernière heure la hampe des étendards, dont l'un même, m'a-t-on dit, fut tout rougi de votre sang.

H0NT6IR0N, ravi.

Excellence!... (a Manmsio.) Ces Gascons vous ont une façon de dire...

ARTABàN, à part.

£t de deux!... (â BraDtôme.) Ah I monsieur de Brantôme, permettez au chevalier de Puycerdac de vous exprimer tout le plaisir qu'il ressent de cette rencontre... Vos œuvres sont venues jusqu'à la cour de Navarre et je suis aise de vous dire qu'elles y ont fait grand bruit.