SCÈNE VIII Les Mêmes, LE MARQUIS

STELLA, l'apercevant.

Ah! mon Dieu!...

Le marquis s'avaace à pas comptés et fait trois salutations à Artabao qui le regarde avec inquiétude.

ARTABAN, bas à Stella.

Qu* est-ce encore que celui-ci?

STELLA, de même.

Le marquis d'Âltemarre, grand maître du palais, et je tremble!...

ARTABAN, à part.

Diable!... (saluant.) Monsieur...

LE MARQUIS

Pardon! mille fois pardon, monsieur l'ambassadeur, mais c'est à moi qu'incombe depuis longues années l'honorable et délicate mission de faire observer au Louvre les lois immuables de l'étiquette, et je dois reconnaître à ma confusion qu'une infraction des plus graves a été commise à votre égard.

ARTABAN, inquiet.

Une infraction?

LE MARQUIS

Oui, Excellence!... car déjà j'aurais dû solliciter de Votre Seigneurie...

ARTABAN

Quoi donc?

LE MARQUIS

Ses lettres de créance.

ARTABAN, à part.

Mordioax! (Haut.) Bon... bon... monsieur le marquis, nous autres montagnards, nous ne sommes pas, à ce point, à cheval sur Tétiquette ; j'excuse votre oubli. N'en parlons plus.

LE MARQUIS, bondissant.

N'en plus parler!... Mais voici la reine...

ARTABAN, à part.

La reine!...