ACTE I, SCENE II. il

que la vôtre ! Avoir vingt-cinq ans... une jolie figure , de la tournure, de l'esprit , de l'éducation... On n'est pas plus à plaindre.

DUVERNAY

Monsieur !

THOMASSIN

Mais à quoi pensent donc nos gouvernans de laisser ainsi languir dans un stérile oubli une aussi précoce intelligence?... Comment! àvotre âge, vous n'êtes pas encore préfet , général , premier président , ambassadeur ?

DUVERNAY

Ce ton de raillerie !...

TUOMASSIN.

Mais c'est surtout l'aveugle fortune que vous êtes en droit d'accuser... La marâtre ! avoir oublié de placer dans voire berceau deux ou trois millions qui auraient grandi avec vous !... Toutes réflexions faites, à votre place, j'en finirais tout d'un coup avec ma déplorable existence.

DUVERNAY

Est-il donc défendu de songer à se créer une position, une fortune?

THOMASSIN

En aucune façon. La fortune, mon cher, est un but commun, un centre unique, vers lequel gravitent des hommes de tout âge, de tout rang, de toutes couleurs, criant dans toutes les langues et sur tous les tons : De l'argent ! de l'argent ! Qui oserait vous contester le droit de prendre place dans celte immense cohue, où l'on rencontre de tout, même des honnêtes gens?

12 LE GENDRE D'UiN MILLIONNAIRE.

DUVEP.NAY.

Me croiriez- VOUS capable de songer à parvenir par de honteux moyens?

THOMASSIN

Fi donc ! à voire âge , mon cher , on a toujours la cœur pur, l'esprit droit, des intentions honnêtes ; mais à peine a-l-on mis le pied sur le terrain glissant et scabreux des affaires, que les choses vous apparaissent sous un tout antre point de vue. La probité et la délicatesse ! vertus surannées , bonnes pour les dupes; la ruse et la fraude . moyens adroits, autorisés par l'usage... Et l'on marche ainsi, libre de toute entrave, vers la fortune , tant qu'on ne rencontre pas sur sa route un procureur du roi incommode, qui vous invite fort poliment à venir sur les bancs de la cour d'assises régler vos comptes avec la justice.

CHRÉTIEN

Comment, patron, on ne peut donc s'enrichir el rester honnête homme?

THOMASSIN

Si fait! vraiment ; mair^, pour cela, il faut du courage, de la persévérance, de la patience . qualités fort rares chez la jeunesse d'aujourd'hui , qui , au lieu de chercher à se créer une position par son travail et son intelligence, trouve plus commode de gémir, de se plaindre et de pousser vers le ciel de stériles lamentations. Ainsi, mon cher, ne vous gênez pas, criez tout à votre aise ; c'est une consolation à la portée de toutes les bourses et de toutes les intelligences.

CHRÉTIEN

Cependant, patron, ça ne vous a pas empêché de faire fortune ?