ACTE V, SCENE IV
MARIE
Que de générosiié !
CHRÉTIEN
Mais i) n'esl pas là, el je puis le dire combien je l'aime, le regarder avec ivresse, el le presser conlre mon cœur !...
MARIE
C'esl lui î
SCEJX E IV.
UlYEUiNAY, CHRÉTIEN, MARIE.
CHRÉTIEN, changeant suhilcment de (o)i, à la vue de Duvernay,
Eh bien ! madame, je suis fâclié que cela ne vous convienne pas, mais il en sera ainsi... {Feignant d'apercevoir Duvernuy ) Ali I le voilà, mon cher!... Tu ne le ligures pas loule la peine qu'on a à gouverner une femme .. Tu n'as rien oublié?... Forl bien; je n'ai pas un inslanl à perdre.
LUVER.NAY, le Hraut à l'écart.
Un mol. je le prie... Sais-tu que la conduile envers ta femme n'esl pas celle d'un bon mari ?... Tu as élé injusle... crois- moi, avanl de sorlir, va implorer Ion pardon el l'embrasser bien lendreraenl,
CHRÉTIEN
Ah! lu penses que j'ai eu?... el lu crois que je ferai bien?...
DL'VERNAl.
Cerlaincmeni.
CHRÉTIEN
Allons, puisque Ion avis est que je ne peux pas m'en
\\2 LE GtNDRE D'UN MILLION.NAIRE.
dispenser. ..(// s'approche de Marie, et V embrasse ; bas a son oreille.) Encore une fois... cela fait lanl de bien !... {.4 Duvcrnay.) Es- lu conleni?... j'ai fail les choses en conscience!... .Xdieu , mon ami; j'espère l'apporter bienlôl une bonne nouvelle...
MAUiE, à part.
El moi, lui envoyer (jtielqu'nn qui le consolera. . {Uaul à Chrélien.) Voyons, monsieur, donnez moi le bras; nous descendrons ensemble.
CHrsÉTIEN.
.Mon bras!... Ln vérile, les remme» ont des exigences ! . . .
Marie et Chiélien sorlenl par le fond, en feignant de se disputer.
DUVER.NAY.5cii/.
Parviendra-l-il à les convaincre?... au premier entraînement succèdent souvent le doute, la défiance... Qui sait si l'exemple dt- lanl d'autres qui ont laissé leur fortune dans le gouffre de ia spéculation ne les arrêtera pas au moment de me confier leurs capitaux?... Faudrait-il donc renoncer à mes projets... voir un autre s em[):irer de ma pensée, l'exploiter à son prolit, s'en glorilier?... tandis que moi!... Après tout, que m'importe?... Un peu de gloire, un peu d'or me douneraient-ils le bonheur? .. (// va s'asseoir près du guéridon , à droite.) Le bonheur ! il est dans le mutuel échange d'aflfeciioDs vraies , de tendres sympathies, dans le lien étroit de la famille qui fortifie conlre la douleur, el ouvre le cœur aux plus douces émolions...
ACTIi V, SCtNi:: VI. fl5
siARiE , introduisant Adolphinf, Du courage !...
Elle sort el referme la porte.
soi: .^K VI.
ADOLPHINK, DUVERNAY.
Âdulphine entre doucement par le fond, et écoule avec émotion les paroles de Ouvernay.
DUVtRNAY.
Mais èlre seul au monde , n'avoir pas une âme qui
vous comprenne, une pensée qui tous devine, une voix qui vous réponde !... Ne rapporter qu'à soi toutes ses espérances ! .. Et pourtant telle est ma destinée ; personne ne soutiendra mon courage , n'applaudira à mes succès... Toujours le silence , la solitude! Pas un regret au départ... pas un sourire au retour... pas une main qui se tende vers moi !
ADOLPHiNE, qui s'csl approchée de lui.
Voici la mienne , la repousserez-vous, monsieur ? DUVERNAY. se levant.
Vous ici, madame !
ADOLPHINE
Oh ! ne me parlez pas avec colère...
DUVERNAY
Vous le voyez , je suis calme... Que voulez-vous de moi?
ADOLPHtNE.
C'est mon pardon que je viens implorer.
DUVERNAY
Votre pardon !.. je n'ai aucun reproche à vous fai-
iU LE GE^iDKE D'UN MILLIONiNAlRE.
re... laissons le passé... Quant à l'avenir... gardons chacun la destinée que nous nous sommes faile.
ADOLPHINE
Non , Cliarles, vous ne serez pas cruel pour repousser une femme qui soutFre, qui prie et qui vient à vous.
DUVEKNAY.
J'apprécie, madame, le sentiment qui vous anime... mais tout rapprochement entre nous est impossible... la détermination que j'ai prise n'est point le résultat d'un caprice , la conséquence d'un mouvement de colère ; elle provient dune conviction profonde, d'une volonté réfléchie... Ma position dans la maison de votre père ne pouvait convenir à un homme de cœur... j'ai dû la repousser... Je ne la reprendrai jamais.
Loin de moi la pensée de blâmer un acte qui vous honore, qui, en vous gagnant mon estime, vous a mérité mon amour !
DUVERNAY
Votre amour !
ADOLPHINE
Ce mol vous étonne dans la bouche d'une femme que vous avez vue si légère , si frivole... Que voulezvous?... j'étais si jeune, lorsque mon père , sans me laisser le temps de vous connaître , sans presque me consulter, a arrangé ce mariage... Prends-le, m'avaiton dit, il fera ton bonheur, et le bonheur, jusque alors, je ne l'avais vu que dans le plaisir et la toilette, dans l'accomplissement de toutes mes volontés.
DUVERNAY
Mais ce n'était pas assez de tout. cela : il vous fallait un esclave.
ACTi-: V, SLLSÎ:: IV. H5
ADOLPHINE
Charles .j'ai éié bien coupable eri\ers vous... aussi je lie cherche pas d'excuse... Mais vous ne refuserez pas un peu de pilié à une pauvre enfant , privée , dès sa naissance, des caresses el des conseils d'une mère, el dont le père n'a pas craint de tlaller l'orgueil el la vanilé , en disant sans cesse : i Tu es belle .. lu es « riche... a Pauvre père! je lui pardonne le mal qu'il m'a fait... il m'aime luiil i .. Mais si l'on a égaré mon esprit , on n'a pu gâler mon cœur... Non , Charles , il est digne encore de conijjrciidre une pensée noble, un senlimenl généreux... .\ussi , (juaud je vous ai vu , saisi d'une fière indignaliou , reluï^er les bienfails de mon père, repousser ses mépris, délier sa colère, je ne puis vous diie ce qui s'esl passé en moi .. Je sentais, en vous écoulant . naître dans mon âme reslime , le n^cpect... J'avais dédaigné l'esclave soumis, le mari complaisant... j'aimais l'homme fier et indépendant... J'aurais voulu tomber à vos pieds et vous demander giâoe .. mais la présence de mon père m'a arrêtée.
ILVEa.NAY.
Adolphine!
AUOLPUINE.
Si vous saviez combien j'ai soudert depuis ce moment, que de tristes journées j'ai passées à vous attendre !-.. Que serais-je devenue , mmi Dieu, si .\lari6 n'eût prit pitié de ma douleur , si chaque jour elle u'elait venue nie parler de vous?. ..Comme n)on cœur battait lorsqu'elle me racontait vos ellorts. votre couragf, votre persévérance, vos succès!... Je me sentais tieie d être votre femme... Votre femmu !... laissez moi
116 LE GLNDHt [> UN MILLIONNAIRE.
r«'prent3re ce nom si dotix , laissez-moi partager xol.-i* suri.
DUVERNAY
Que dites-vous ?
ADOi PHlNE.
C'est une grâce que j'implore... c'est un droit q\»e j'invoque.
DUVFRNAY.
Adolphine. je crois à la sincérité des senlimens que
vous m'exprimez... j'en suis touché... mais je ne piiis
consentir à vous enlever à la tendresse de votre père,
à"vous"dépouiller de celuxe qui vous environne.et que
rhabilude vous a rendu nécessaire.
Eh! que me fait tout cela?... C'est la présence qu'il me faut, c'est ion amour... A-t-on besoin de fortune pour être heureux''... D'abord, je ne veux plus être coquette... Que mon mari me trouve à son gré , c'est tout ce que je veux... et si tu me refuses... eh bien ! je reste malgré loi... j'accepte tes rigueurs comme un juste châtimei.l de mes torts !.. Charles, tu vois donc bien que tu ne peux me refuser !...
DUVER.NAY.
Tant de dévoùmenl !... Adolphine !...
U lui ouvre ses bras, elle s'y précipite.
se FIXE VII.
MAIUE, THOMASSIN, ADOLPIIiNE, DUVERNAY.
TUOMASsi.N. paraissant à la porte dit fond. Elle est ici !
DtVERiNAT.
.M. Thomassin 1
