ACTE I, SCÈNE VI

improviser une vieille amitié. (Bas au marquis.) Elle est charmante, ta femme!

Gaston, bas au duc. Oui, elle est gentille. (A Artr toinette.) J'ai une bonne nouvelle à vous annoncer, ma chère: Hector veut bien demeurer avec nous pendant s tout son congé.

Antoinette. Que c'est aimable à vous, monsieur! J'espère que votre congé est long?

Le Duc. Un mois, et je retourne en Afrique.

Verdelet. Vous donnez là un noble exemple, lo monsieur le duc; c'est bien à vous de n'avoir pas coi^ sidéré l'oisiveté comme un héritage de famille.

Gaston, à part. Une pierre dans mon jardin! Il finira par le paver, ce bon monsieur Verdelet. {Entre un domestique apportant un tableau.) 15

Le Domestique. On vient d'apporter ce tableau pour monsieur le marquis.

Gaston. Mettez-le sur cette chaise, près de la fenêtre ... là! c'est bien! {Le domestique sort.) Viens voir cela, Montmeyran. 20 •

Le Duc. C'est charmant! le joli effet de soir! Ne trouvez-vous pas, madame?

Antoinette. Oui, charmant! ... et comme c'est vrai! . . . que tout cela est calme, recueilli! On aimerait à se promener dans ce paysage silencieux. 25

PoiRiEK, à Verdelet, lui morUranl le journal. Pair de France!

Gaston. Regarde donc cette bande de lumière verte, qui court entre les tons orangés de l'horizon et le bleu froid du reste du ciel! comme c'est rendu! 30

Le Duc. Et le premier plan! . . . quelle pâte, quelle solidité!

Gaston. Et le miroitement presque imperceptible de cette flaque d'eau sous le feuillage . . . est-ce joli! S Poirier. Voyons ça, Verdelet . . . {Ils approchent tous deux.) Eh bien, qu'est-ce que ça représente?

Verdelet. Parbleu! ça représente neuf heures du soir, en été, dans les champs.

Poirier. Ça n'est pas intéressant, ce sujet-là, ça o ne dit rien! J'ai dans ma chambre une gravure qui représente un chien au bord de la mer, aboyant devant un chapeau de matelot ... à la bonne heure! ça se comprend, c'est ingénieux, c'est simple et touchant. Gaston. Eh bien, monsieur Poirier, puisque vous 15 aimez les tableaux touchants, je vous en ferai faire un d'après un sujet que j'ai pris moi-même sur nature. Il y avait sur ime table im petit oignon coupé en quatre, un pauvre petit oignon blanc! le couteau était à côté ... Ce n'était rien et ça tirait les larmes des yeux. 20 Verdelet, bas à Poirier. Il se moque de toi. Poirier, 6as à Verdelet Laisse-le faire.

Le Duc. De qui est ce paysage?

Gaston. D'un pauvre diable plein de talent, qui n'a pas le sou.

2$ Poirier. Et combien avez-vous payé ça?

Gaston. Cinquante louis.

Poirier. Cinquante louis! le tableau d'un inconnu qui meurt de faim! A l'heure du dîner, vous l'auriez eu pour vingt-cinq francs.

30 Antoinette. Oh! mon pèrel