ACTE n, SCÈNE IV

chère enfant; au surplus, vous n'avez qu'à regarder les grandes dames et à prendre modèle . . . Voyez madame de Nohan, madame de ViUepreux . . .

Antoinette. Madame de Montjay . . .

Gaston. Pourquoi madame de Montjay plus qu'une 5 ^ autre?

Antoinette. Parce qu'elle vous plaît plus qu'ime autre.

Gaston. Où prenez-vous cela?

Antoinette. L'autre soir, à l'Opéra, vous lui avez iq fait une longue visite dans sa loge. Elle est très jolie . A-t-elle de l'esprit?

Gaston. Beaucoup. (Un silence.)

Antoinette. Pourquoi ne m'avertissez-vous pas, quand je fais quelque chose qui vous déplaît? 15

Gaston. Je n'y ai jamais manqué.

Antoinette. Oh! vous ne m'avez jamais adressé ime remontrance.

Gaston. C'est donc que vous n'avez jamais rien fait qui m'ait déplu. 20

Antoinette. Sans aller bien loin, tout à l'heure, en insistant pour que vous prissiez un emploi, je vous ai froissé.

Gaston. Je n'y pensais déjà plus.

Antoinette. Croyez bien que, si j'avais su à quel 25 sentiment respectable je me heurtais . . .

Gaston. En vérité, ma chère enfant, on dirait que vous me faites des excuses.

Antoinette. C'est que j'ai peur que vous n'attribuiez à une vanité puérile ... 30

Gaston. Et quand vous auriez un peu de vanité, le grand crime!

Antoinette. Je n'en ai pas, je vous jure.

Gaston, se levant. Alors, ma chère, vous êtes sans S défauts, car je ne vous en voyais pas d'autres . . . Savez-vous bien que vous avez fait la conquête de Montmeyran? Il y a là de quoi être fière. Hector est difficile.

Antoinette. Moins que vous, lo Gaston. Vous me croyez difficile? Vous voyez bien que vous avez de la vanité, je vous y prends.

Antoinette. Je ne me fais pas d'illusion sur moimême, je sais tout ce qui me manque pour être digne de vous . . . mais, si vous vouliez prendre la peine de 15 diriger mon esprit, de l'initier aux idées de votre monde, je vous aime assez pour me métamorphoser.

Gaston, lui baisant la main. Je ne pourrais que perdre à la métamorphose, madame; je serais d'ailleurs un mauvais instituteur. Il n'y a qu'une école où l'on 20 apprenne ce que vous croyez ignorer: c'est le monde. Êtudiez-le.

Antoinette. Oui, je prendrai modèle sur madame de Montjay.

Gaston. Encore ce nom! ... me feriez-vous l'hon- 25 neur d'être jalouse? Prenez garde, ma chère, ce senti- ^ment est du dernier bourgeois. Apprenez, puisque vous me permettez de faire le pédagogue, apprenez que, dans notre monde, le mariage n'est pas le ménage; nous ne mettons en commun que les choses nobles et 30 élégantes de la vie. Ainsi, quand je suis loin de vouS|