ACTE m, SCÈNE II

Poirier, se rasseyant. Quand même, monsieur! . . . quand j'aurais tâché de concilier mes intérêts avec le bonheur de mon enfant, quel mal y verriez-vous? qui me reprochera, à moi qui donne im million de ma poche, qui me reprochera de choisir un gendre en état s de me dédommager de mon sacrifice, quand d'ailleurs il est aimé de ma fille? J'ai pensé à elle d'abord, c'était mon devoir; à moi, ensuite, c'était mon droit.

Gaston. Je ne conteste pas, monsieur Poirier. Vous n'avez eu qu'im tort, c'est de manquer de con- lo fiance en moi.

Poirier. C'est que vous n'êtes pas encourageant.

Gaston. Me gardez-vous rancune de quelques plaisanteries? Je ne suis peut-être pas le plus respectueux des gendres, et je m'en accuse; mais, dans les choses 15 sérieuses, je suis sérieux. Il est très juste que vous cherchiez en moi l'appui que j'ai trouvé en vous.

Poirier, à part Comprendrait-il la situation?

Gaston. Voyons, cher beau-père, à quoi puis-je vous être bon? si tant est que je puisse être bon à 20 quelque chose.

Poirier. Eh bien, j'avais rêvé que vous iriez aux Tuileries.

Gaston. Encore! c'est donc votre marotte de danser à la cour? 25

Poirier. Il ne s'agit pas de danser. Faites-moi l'honneur de me prêter des idées moins frivoles. Je ne suis ni vain ni futile.

Gaston. Qu'êtes-vous donc, ventre-saint-gris! expliquez-vous. .30

Poirier, piteusement Je suis ambitieux!

Gaston. On dirait que vous en rougissez; pourquoi donc? Avec Texpérience que vous avez acquise dans les affaires, vous pouvez prétendre à tout. Le com- S merce est la véritable école des hommes d'État.

Poirier. C'est ce que Verdelet me disait ce matin.

Gaston. C'est là qu'on puise cette hauteiu* de vues, cette élévation de sentiments, ce détachement des lo petits intérêts qui font les Richelieu et les Colbert. Poirier. Oh! je ne prétends pas . . .

Gaston. Mais qu'est-ce qui pourrait donc bien lui convenir, à ce bon monsieur Poirier? Une préfectm'e? fi donc! Le conseil d'État? non! Un poste diplomais tique? justement l'ambassade de Constantinople est vacante . . .

Poirier. J'ai des goûts sédentaires: je n'entends pas le turc.

Gaston. Attendez! (Lui frappant sur r épaule.) 20 Je crois que la pairie vous irait comme im gant. Poirier. Oh! croyez-vous?

Gaston. Mais, voilà le diable! vous ne faites partie d'aucime catégorie . . . vous n'êtes pas encore de l'Institut . . .

25 Poirier. Soyez donc tranquille! je payerai, quand il le faudra, trois mille francs de contributions directes. J'ai à la banque trois millions qui n'attendent qu'un mot de vous pour s'abattre sur de bonnes terres. Gaston. Ah! Machiavel! Sixte-Quint! vous les

30 roulerez tous!