ACTE III, SCÈNE XI

Le Duc. Eh bien?

Gaston. Si on te disait que j'y consens?

Le Duc. Je répondrais que c'est impossible.

Gaston. C'est pourtant la vérité.

Le Duc. Es-tu fou? Tu le disais toi-même, s'il est 5 im homme qui n'ait pas le droit . . .

Gaston. Il le faut . . . Mon beau-père a ouvert ime lettre de madame de Montjay; dans sa colère, il voulait la porter chez son avoué, et, pour l'arrêter, j'ai dû me mettre à sa discrétion. 10

Le Duc. Pauvre ami! dans quel abîme as-tu roulé!

Gaston. Ah! si Pontgrimaud me tuait demain, quel service il me rendrait!

Le Duc. Voyons, voyons, pas de ces idées-là! 15

Gaston. Cela arrangerait tout.

Le Duc. Tu n'as que vingt-cinq ans, ta vie peut être belle encore.

Gaston. Ma vie? . . . Regarde où j'en suis: ruiné, esclave d'un beau-père dont le despotisme s'autorisera 20 de mes fautes, mari d'une femme que j'ai blessée au cœur et qui ne l'oubliera jamais! ... Tu dis que ma vie peut être belle encore! . . . Mais je suis dégoûté de tout et de moi-même! . . . Mes étourderies, mes sottises, mes égarements m'ont amené à ce point que 25

tout me manque à la fois: la liberté, le bonheur domestique, l'estime du monde et la mienne propre! . . . Quelle pitié! . . .

Le Duc. Du courage, mon ami; ne te laisse pas

abattre!

Gaston, se levant. Oui, je suis lui lâche! Un gentilhomme a le droit de tout perdre, fors Thonneur.

Le Duc. Que veux-tu faire?

Gaston. Ce que tu ferais à ma place.

5 Le Duc. Non!

Gaston. Tu vois bien que si, puisque tu m'as compris . . . Tais-toi! ... je n'ai plus que mon nom, et je veux le garder intact ... On vient.