ACTE IV, SCÈNE I

poussant les choses à Textrême, tu n'obéisses pas toimême à un sentiment d'égoïsme? . . .

Poirier. Nous y voilà! C'est moi qui suis Pégoïste ici! parce que je défends le bonheur de ma fille! parce que je ne veux pas que mon gueux de gendre s m'arrache mon enfant pour la torturer! (A sa fille.) Mais dis donc quelque chose! ... ça te regarde plus que moi.

Antoinette. Je ne l'aime plus, Tony. Il a tué dans mon cœur tout ce qui fait l'amour. lo Poirier. Ah!

Antoinette. Je ne le hais pas, mon père; il m'est indifférent, je ne le connais plus.

Poirier. Ça me suffit.

Verdelet. Mais, ma pauvre Toinon, tu com- 15 menées la vie à peine. As-fu jamais réfléchi sur la destinée d'une femme séparée de son mari? T'es-tu jamais demandé . . .?

Poirier. Ah! Verdelet, fais-nous grâce de tes sermons! Elle sera, pardieu, bien à plaindre avec son 20 bonhomme de père, qui n'aura plus d'autre ambition que de l'aimer et de la dorloter! Tu verras, fifille, quelle bonne existence nous mènerons à nous deux . . . {Montrant Verdelet,) A nous trois! car je vaux mieux que toi, gros égoïste! ... Tu verras comme nous 25 t'aimerons, comme nous te câlinerons! Ce n'est pas nous qui te planterons là pour courir après des comtesses! . . . Allons, faites tout de suite une risette à ce père . . . dites que vous serez heureuse avec lui. 30

Antoinette. Oui, mon père, bien heureuse.

Poirier. Tu Tentends, Verdelet?

Verdelet. Oui, oui.

Poirier. Quant à ton garnement de mari ... tu 5 as été trop bonne pour lui, ma fille . . . nous le tenions! . . . Enfin! ... Je lui servirai une pension de mille écus, et il ira se faire pendre ailleurs.

Antoinette. Ah! qu'il prenne tout, qu'il emporte tout ce que je possède, lo Poirier. Non pas!

Antoinette. Je ne demande qu'une chose, c'est de ne jamais le revoir.

Poirier. Il entendra parler de moi sous peu . . . Je viens de lui décocher im dernier trait . . . 15 Antoinette. Qu'avez-vous fait?

Poirier. Hier, en te quittant, je suis allé avec Verdelet chez mon notaire.

Antoinette. Eh bien?

Poirier. J'ai mis en vente le château de Presles, le 20 château de messieurs ses pères.

Antoinette. Vous avez fait cela? Et toi, Tony, tu l'as laissé faire?

Verdelet, bas à Antoinette. Sois tranquille.

Poirier. Oui, oui. La bande noire a bon nez, e 25 j'espère qu'avant un mois, ce vestige de la féodaUté r souillera plus le sol d'im peuple Ubre. Sur son en placement, on plantera des betteraves; avec ses m tériaux, on bâtira des chaumières pour l'homme uti pour le laboureur, pour le vigneron; le parc de 30 pères, on le rasera, on le sciera en petits morceaux.