ACTE QUATRIÈME

FABRICE

Et VOUS attendrez là qu'il vienne vous chercher ?

CLORINDE

Tel est mon plan, cher prince, à ne vous rien cacher.

FABRICE

Vous êtes, je l'avoue, une fine commère.

CLORINDE

Assez pour remplacer madame votre mère.

FABRICE

Ma mère ! Misérable !...

CLORINDE, révoltée.

Ah!

FABRICE

Ma mère ! Osez-vous Parler de cette sainte autrement qu'à genoux, Voiis courtisane, vous menteuse, vous infâme !

Songez, en me parlant, que je suis une femme, Seigneur.

FABRICE

N'espérez pas vous couvrir de ce nom.

Vous, une femme ? Un lâche est-il un homme ? Non... Eh bien ! je vous le dis : on doit le même outrage Aux femmes sans pudeur qu'aux hommes sans courage.

Car le droit au respect, la première grandeur, Pour nous c'est le courage et pour vous la pudeur. Une femme, vous ! — Tiens, va-t'en !

CLORINDE, à part.

J'ai peur. ■

FABRICE

Tu comptes Sur le respect humain, la plus lâche des hontes ! Elle croit faire ici librement son métier ! A côté de ma sœur s'asseoir à mon foyer ! Souiller la chambre austère où notre mère est morte... Mais tu n'entreras pas, car je suis sur la porte, Et je t'écraserai, vipère, en ton chemin !

Il fait un mouvement violent vers Clorinde qui pousse un cri et tombe à genoux.

Je m'en vais, pour ne pas déshonorer ma main.

Il sort par le fond ; Clorinde reste agenouillée.