ACTE DEUXIÈME

JULIEN

Mais ce pauvre jeune homme, Pourquoi le condamner à ce jeu de vieillard ? Si vous voulez jouer, que ce soit au billard.

TAMPONET.

Jeu de vieillard ? — Monsieur le joue en patriarche A ce compte !

STÉPHANE

J'en sais confusément la marche, Voilà tout.

TAMPONET.

Comment donc jouez- vous en ce cas Les jeux que vous savez. Monsieur ?

Je n'en sais pas.

TAMPONET.

Excepté la bataille avec le jeu de dames... Hé ! hé ! mauvais sujet !

A part.

Criblons-le d'épigrammes.

JULIEN

Le jeu de dames, soit, je l'y crois sans égal. Mais, quant à la bataille, il s'en tire assez mal : Témoin son pauvre bras.

GABRIELLE

O ciel ! une blessure ?

STÉPHANE

Non, Madame, du tout. Rien qu'une égratignure.

302 GABRIELLE

JULIEN

Assez forte pourtant pour vous faire crier Quand une main s'y vient par hasard appuyer. Car c'est ainsi que j 'ai découvert sa vaillance.

STÉPHANE

Et personne autrement n'en eût eu connaissance.

ADRIENNE, à part.

Va, va, pauvre mari, sers ton rival.

ta:\iponet.

Parbleu ! Cher Julien, nommez-vous cela malheur au jeu ? Un petit coup d'cpée à porter en écharpe, De quoi traîner la jambe et faire l'œil de carpe ! Peut-on à moins de frais se rendre intéressant ? Total : une écorchure et trois gouttes de sang.

GABRIELLE

Vous êtes goguenard, mon oncle.

STÉPHANE

Laissez faire.

Madame ; monsieur parle en ancien militaire.

TAMPONET.

Si je n'ai pas servi, sachez que j'ai reçu

Maint coup d'épée au corps et dont on n'a rien su ;

Car je ne cherchais pas, moi, des admiratrices !

GABRIELLE

Monsieur !

ADRIENNE

Ces coups n'ont pas laissé de cicatrices.