SCÈNE VI STÉPHANE, GABRIELLE

STÉPHANE

Monsieur votre oncle abuse un peu des droits de l'âge, Pour me faire jouer un méchant personnage.

GABRIELLE

Je sais depuis longtemps quel cas faire de lui ; Mais il ne m'a jamais tant déplu qu'aujourd'hui.

STÉPHANE

Madame...

GABRIELLE

Non, c'est vrai ; l'injustice m'irrite.

Il voulait rabaisser votre noble conduite ; Eh bien, consolez-vous de sa mauvaise foi. Car elle aura produit l'effet contraire en moi.

STÉPHANE

De grâce.. Ma conduite est toute naturelle^ Et je n'accepte pas t^Jnt d'éloges pour elle. Tout le monde en eût fait autant.

GABRIELLE

Jugez-vous mieux !

Et quel autre, parmi même les généreux. De la femme qu'il aime ayant vengé l'outrage. Ne se serait pas fait un droit de son courage ? Quel autre, par respect pour un nom adoré, De sa belle action ne se fût point paré ?

3o6 GABRIELLE

Quel autre enfin, forcé d'avouer l'aventure,

Pour la diminuer eût caché sa blessure.

Avec je ne sais quel magnanime mépris

Des dévouements vantards qui demandent un prix ?

STÉPHANE

Vous faites trop d'honneur, Madame, à mon silence ; C'est pour taire l'affront que j'ai tu la vengeance. Je voulais vous laisser à jamais ignorer Qu'une parole impure osa vous effleurer.

GABRIELLE

Qu'avait-on dit de moi ?

STÉPHANE

Rien qui vous puisse atteindre.

GABRIELLE

Parlez.

STÉPHANE

Je vous prierai de ne pas m'j^ contraindre. L'impudent qui l'a dit a dû le rétracter, Et ce n'est pas à moi de vous le répéter.

GABRIELLE

Je l'exige.

STÉPHANE

Je suis la dernière personne De qui vous le puissiez entendre.

Quand j'ordonne ?