ACTE TROISIÈME

TAMPONET.

Ah ! VOUS voulez qu'on ne m'entende pas, Madame ! vous craignez l'éclat de votre honte ! Je le crains plus que vous.

ADRIENNE

Vous êtes loin de compte :

Le ridicule seul cause ici mon effroi.

Et, lorsque je le crains, c'est pour vous, non peur moi.

TAMPONET.

Je serais ridicule !... O comble d'impudence ! Elle ose à mon affront conseiller la prudence ! Non, je n'ai jamais vu de cynisme pareil. Et reste abasourdi devant ce beau conseil !

ADRIENNE

Ce qui surtout me plaît du soupçon qui m'obsède C'est cette sûreté d'erreur qui vous possède. Cette sagacité qui réussit toujours A faire fausse route à tous les carrefours ; C'est enfin cet esprit inventif qui fourmille De monstruosités sur des pointes d'aiguille.

TAMPONET.

Les bras m'en tombent.

ADRIENNE

Bah ! Vous les ramasserez.

Savez- vous à la fin que vous m'exaspérez ? Qu'on ne plaisante pas avec la jalousie.

314 GABRIELLE

Et que l'occasion de rire est mal choisie ? Conjurez ma colère au lieu de l'attirer, Vous dis- je !

ADRIENNE

Ah ! si je ris, c'est de peur de pleurer ! Car à l'indignité de vos folles alarmes On ne peut opposer que le rire ou les larmes ! Croyez-moi ; laissez-moi traiter légèrement Tout ce que vos soupçons me donnent de tourment, Et soyez sûr encor, malgré mon persiflage, Que je ressens assez la pointe de l'outrage.

TAMPONET.

On ne me trompe pas deux fois.

ADRIENNE

Le voilà donc Ce reproche éternel qu'on appelle un pardon. Cette insulte toujours nouvelle et toujours prête Qui dans tous nos débats me fait courber la tête ! Eh bien ! expliquons-nous une fois là-dessus ; J'en ai le droit après tant d'outrages reçus. Croyez-vous n'avoir pas votre part dans la faute Que vous me reprochez d'une façon si haute, Vous qui, m'ayant reçue enfant dans votre lit, N'eûtes soin d'occuper mon cœur ni mon esprit ; Qui me traitiez déjà moins en ami qu'en maître, Qui n'étiez pas jaloux quand vous auriez dû l'être, Et qui m'abandonniez sans guide et sans appui Dans les tentations du monde et de l'ennui ? J'ai fait pour vous aimer tout ce que j'ai pu faire ; Mais vous ne m'aidiez pas. Monsieur, bien au contraire. Vous partiez le matin pour vos graves travaux, Vous rentriez le soir plein de soucis nouveaux ; Et le besoin d'amour dont j'étais dévorée,