ACTE QUATRIÈME

JULIEN

Oui.

TAMPONET, à part.

Pauvre garçon ! Et moi qui me pavane !

ADRIENNE

Mais s'il n'est pas aimé, que vous importe ?

JULIEN

Il l'est ; Nous avons entendu l'entretien au complet.

ADRIENNE

Ce calme est effrayant alors.

Pourquoi, ma tante ?

TAMPONET.

N'oubliez pas, mon cher, si quelque état vous tente, Qu'un silence prudent est le seul appaieil Que supporte l'honneur en accident pareil.

JULIEN

Mais ce n'est pas le cas d'appliquer la sentence. Cher oncle, et mon honneur n'est. pas atteint, je pense. Ma femme a moins d'amour encor que de vertu : Je l'estime d'autant qu'elle a bien combattu, Et la tiens en mon cœur pour une brave femme. Digne de mon respect et non pas de mon blâme. Quiconque en parlerait autrement a menti.

342 GABRIELLE

TAMPONET.

A la bonne heure !

A part.

Il prend galamment son parti.

JULIEN, avec effort.

Quant à monsieur Stéphane...

TAMPONET.

Oui, parlons-en.

JULIEN

En somme, Il a fait là dedans son métier de jeune homme. Mais j'étais son ami !... Cependant je lui crois. Malgré sa trahison, le cœur et l'esprit droits.

Lui ? c'est, tranchons le mot, une franche canaille. Il faut le renvoyer.

JULIEN

Non. Il faut qu'il s'en aille.

Il est très étourdi, mais n'est pas vicieux. Je lui rendrai ses torts à lui-même odieux, Et je l'accablerai d'une amitié si vraie Que de sa trahison il faudra qu'il s'effraie.

TAMPONET.

Ce moyen est chanceux.

JULIEN

Non, non, il ne l'est pas.

A moins de s'avouer le dernier des pieds plats, On n'ose pas tromper l'homme qui se confie.