SCENE VIII STÉPHANE, seul

Il traverse lentement la scène, la tête inclinée sur sa poitrine ; il va s'asseoir sur le canapé à gauche, et, après un long silence :

Après tout, j'aime aussi Gabrielle, je l'aime ! Chacun pour soi. L'amour ne connaît que lui-même. Je ne partirai pas. — Le tromper cependant Cet homme qui me vient prendre pour confident Et de son amitié loyalement m'accable, C'est une lâcheté dont je suis incapable !

352 GABRIELLE

Tout à l'heure déjà mon honneur a frémi Quand débonnairement il me traitait d'ami ; Ce serait tous les jours nouvelle platitude. Qui dégénérerait bientôt en habitude, Car ce que je n'ai pu tout à l'heure éviter. Le subir par deux fois ce serait l'accepter ! ' — Laissons aux intrigants les basses perfidies. La honte n'entre point dans les choses hardies. Et l'enlèvement seul en cette extrémité Peut sauver notre amour et notre dignité ; Il faut que Gabrielle à cela se résigne.

Il va pour sortir, quand Tamponet entre.