SCÈNE IV GABRIELLE, STÉPHANE

STÉPHANE

Enfin nous voilà seuls, et ce n'est pas sans peine ! Je me sentais monter des mouvements de hame Contre ces importuns.

GABRIELLE, à eUe-même.

Oui, c'est le seul parti.

A Stéphane.

Pour la première fois de mes jours j'ai menti, Stéphane. J'ai menti tout à l'heure à ma tante ; A mon mari demain il faudra que je mente, Et, s'il n'éclate pas, notre amour criminel Condamnera ma vie au mensonge étemel Mais ma fierté ne peut s'arranger d'un tel hôte. Et je ne joindrai pas la bassesse à la faute. Aussi bien je vous dois et dois à mon époux De n'être plus à lui lorsque je suis à vous.

STÉPHANE

Étrange s^Tupathie ! étrange et que j'admire !

Ce que vous dites là, je venais vous le dire.

Notre amour dégradé ramperait sous ce toit,

Et nous voulons tous deux qu'il marche fier et droit.

Nous fuirons, n'est-ce pas ?

GABRIELLE

Oui. Quand?

STÉPHANE

Cette nuit même.

366 GABRIELLE

On ne diffère pas une mesure extrême.

GABRIELLE

La réprobation du monde nous attend, Songez-y.

Qu'elle vienne, et je serai content !

Que ce monde irascible, et devant qui tout tremble, Par son courroux nous lie à tout jamais ensemble ; Je bénirai l'arrêt qui nous met hors la loi, Et ne vous laisse plus d'autre soutien que moi ; Car si jamais deux cœurs furent faits l'un pour l'autre, N'est-ce donc pas le mien, Gabrielle, et le vôtre ?

GABRIELLE

Hélas !

STÉPHANE

Vous soupirez, chère femme, et vos yeux Se baissent pour cacher des pleurs silencieux. M'enviez-vous déjà cette joie ineffable.

Dites ?

GABRIELLE

Qu'une rupture est chose lamentable.

Et comme le passé va nous enveloppant D'imperceptibles noeuds qu'on ne sent qu'en rompant ! Tandis que vous parliez, — pardonnez ma faiblesse, Stéphane, — il m'a semblé voir toute ma jeunesse Se lever en pleurant et me tendre les bras Comme pour me crier : « Ne m'abandonne pas ! »

STÉPHANE

Séchez, séchez vos yeux ! Quelle est cette démence? Votre jeunesse ? eh bien ! voici qu'elle commence !