ACTE DEUXIÈME

GASTON, à Poirier, qui entre le dernier. Monsieur Poirier, il faut que je vous le dise une bonne fois, vous êtes un homme excellent. Croyez bien que vous n'avez pas affaire à un ingrat.

POIRIER

Oh ! monsieur le marquis !

GASTON

Appelez-moi Gaston, que diable ! Et vous, mon cher monsieur Verdelet, savez-vous bien que ] ai plaisir à vous voir ?

ANTOINETTE

Il est de la famille, mon ami.

GASTON

Touchez donc là, mon oncle !

VERDELET, lui donnant la main. — A part.

Il n'est pas méchant.

GASTON

Conviens, Hector, que j'ai eu de la chance ! Tenez, monsieur Poirier, j'ai un poids sur la conscience. Vous ne songez qu'à faire de ma vie une fête de tous les instants ; ne m 'offrirez- vous jam.ais une occasion de m'acquitter ? Tâchez donc une fois de désirer quelque chose qui soit en mon pouvoir.

POIRIER

Eh bien, puisque vous êtes en si bonnes dispositions, accordez-moi un quart d'heure d'entretien ; je veux avoir avec vous une conversation sérieuse. "^

LE DUC

Je me retire.

POIRIER

Au contraire, monsieur, faites-nous l'amitié de rester. Nous allons tenir en quelque sorte un conseil de famille ; vous n'êtes pas de trop, non plus que Verdelet.

GASTON

Diantre, cher beau-père, un conseil de famille ! voudriez-vous me faire interdire, par hasard ?

POIRIER

Dieu m'en garde, mon cher Gaston ! Asseyons-nous.

On s'assied en cercle autour de la cheminée à gauche de la scène.

La parole est à monsieur Poirier.

POIRIER

Vous êtes heureux, mon cher Gaston, vous le dites, et c'est ma plus douce récompense.

GASTON

Je ne demande qu'à doubler la gratification.

POIRIER

Mais voilà trois mois donnés aux douceurs de la lune de miel, la part du roman me semble suffisante, et je crois l'instant venu de penser à l'histoire.

GASTON

Palsambleu ! vous parlez comme un livre ; pensons à l'histoire, je le veux bien.