ACTE DEUXIÈME

ne prennent que l'intérêt légal ; seulement on leur fait un billet et on ne touche que moitié en espèces.

POIRIER

Et le reste ?

LE DUC

On le touche en lézards empaillés, comme du temps de Molière... car les usuriers ne progressent plus, sans doute, pour avoir atteint la perfection tout d'abord.

GASTON

Comme les Chinois.

POIRIER

J'aime à croire, mon gendre, que vous n'avez pas emprunté à ce taux. , -^

J'aimerais à le croire aussi, beau-père.

POIRIER

A cinquante pour cent !

GASTON

Ni plus ni moins. ,

POIRIER. 7^4^'^iM^^^'^'^

Et vous avez touché des lézards empaillés ?

GASTON. » rf ^

Beaucoup.

POIRIER

Que ne m'avez-vous dit cela plus tôt ? Avant votre mariage, j'aurais obtenu une transaction.

GASTON

C'est justement ce que je ne voulais pas. Il ferait beau voir que le marquis de Presles rachetât sa parole au rabais, et fît lui-même cette insulte à son nom ! ^t*» ««M.**/'

POIRIER

Cependant, si vous ne devez que moitié...

GASTON

Je n'ai reçu que moitié, mais je dois le tout ; ce n'est pas à ces voleurs que je le dois, c'est à ma signature.

POIRIER

Permettez, monsieur le marquis, je me croishonnête homme ; je n'ai jamais fait tort d'un souà personne, et je suis incapable de vous donner un. conseil indélicat ; mais il me semble qu'en rem-, boursant ces drôles de leurs déboursés réels, et eny ajoutant les intérêts compose^ a" Slx'pour cent;vous auri.ez satisfait à la plus scrupuleuse^^robité. •

GASTON

Il ne s'agit pas ici de probité, c'est une question d'honneur.

POIRIER

Quelle différence faites-vous donc entre les deux?

GASTON

L'honneur est la probité du gentilhomme.

POIRIER

Ainsi, nos vertus changent de nom quand vous voulez bien les pratiquer ? Vous les décrassez pour