ACTE PREMIER

et aventureuse ; il n'y a pas jusqu'à la discipline qui n'ait son charme ; c'est sain, cela repose l'esprit d'avoir sa vie réglée d'avance, sans discussion possiïïle et par conséquent sans irrésolution et sans regret. Q^est^de là£ue viennent l'inscoidance et la gaieté. On^jart ce qu on doit faire, on le. fait, et on est content.

— . GASTON

A peu de frais.

LE DUC

Et puis, mon cher, ces idées patriotiques, dont nous nous moquions au café de Paris et que nous traitions de chauvinisme, nous gonflent diablement le cœur en face 3e l'ennemi. Le premier coup de canon défonce les blagues et le drapeau n'est plus un chiffon au bout d'une perche, c'est la robe même de la patrie.

GASTON

Soit ; mais ton enthousiasme pour un drapeau qui n'est pas le tien...

Bah ! on n'en voit plus la couleur au milieu de la fumée de la poudre.

GASTON

Enfin, tu es content, c'est l'essentiel. Es-tu à Paris pour longtemps ?

LE DUC

Pour un mois, pas plus. Tu sais comment j'ai arrangé ma vie ?

GASTON

Non, comment ?

LE DUC

Je ne t'ai pas dit ?... C'est très ingénieux : avant de partir, j'ai placé chez un banquier les bribes ^'^f de mon patrimoine, cent mille francs envirônrdbnt

le revenu doit me procurer tous les ans trente „

jours de ,mon ancienne existence, en sorte que j'ai soixante mille livres de rente pendant un mois de l'année et six sous par jour" pendant les onze autres. J'ai naturellement choisi le canmyBl pour mes prodigalités : il a, commencé hier,-}'*'^'^^ aujourd'hui et ma première visite est pour^loj.

GASTON

Merci ! Ah çà ! je n'entends pas que tu loges ailleurs que chez moi.

LE DUC

Oh ! je ne veux pas te donner d'embarras...

Tu ne m'en donneras aucun ; il y a justement dans l'hôtel un petit pavillon, au fond du jardin.

LE DUC

Tiens, franchement, ce n'est pas toi que je crains de gêner, c'est moi. Tu comprends : tu vis en famille ; ta femme, ton beau-père...

GASTON

Ah! oui, tu te figures, parce que j'ai épousé la fille d'un ancien marchand de draps, que m^a maison est devenue le temple de l'ennui, que ma i^A^ femme a apporté dans ses nippes une horde farou- ^^^ che de vertus bourgeoises, et qu'il ne reste plus qu'à écrire sur ma porte : « Ci-gît Gaston, marquis de Presles ! » Détrompe-toi. Je mène un train de