SCÈNE III

Les Mêmes, LE DUC.

GASTON

Arrive donc, Hector ! arrive donc ! — Sais-tu pourquoi Jean Gaston de Presles a reçu trois coups d'arquebuse à la bataille d'Ivry ?- Sais-tu pourquoi François Gaston de Presles est monté le premier à l'assaut de La Rochelle ? Pourquoi Louis Gaston de Presles s'est fait sauter à La Hogue ? Pourquoi Philippe Gaston de Presles a pris deux drapeaux à Fontenoy ? Pourquoi mon grand-père est mort à Quiberon ? C'était pour que M. Poirier fût un jour / pair de France et baron !

le duc.

Que veux-tu dire ?

GASTON

Voilà le secret du petit assaut qu'on m'a livré ce matin.

LE DUC, à part.

Je comprends.

POIRIER

Savez- vous, monsieur le duc, pourquoi j'ai travaillé quatorze heures par jour pendant trente ans? pourquoi j'ai amassé, sou par sou, quatre millions, en me privant de tout ? C'est afin que M. le marquis Gaston de Presles, qui n'est mort ni à Ouiberon, ni à Fontenoy, ni à La Hogue, ni ailleurs, puisse mourir de vieillesse sur un lit de \ plume, après avoir passé sa vie à ne rien faire.

LE DUC

Bien répliqué, monsieur !

GASTON

Voilà qui promet pour la tribune.

LE DOMESTIQUE

Il y a là des messieurs qui demandent à voir l'appartement.

Quel appartement ?

LE DOMESTIQUE

Celui de M. le marquis.

GASTON

Le prend-on pour un muséum d'histoire naturelle ?

POIRIER, au domestique.

Priez ces messieurs de repasser. (Le domestique sort.) Excusez-moi, mon gendre ; entraîné par la