SCÈNE IX

Les Mêmes ; GASTON, qui va à la table et cherche fiévreusement dans les papiers et albums qui la couvrent.

POIRIER

Vous cherchez quelque chose, monsieur ?

GASTON

Oui, une lettre.

POIRIER

De madame de Montjay. Ne cherchez pas, elle est dans ma poche.

L'auriez-vous ouverte, par hasard ?

POIRIER

Oui, monsieur, je l'ai ouverte.

GASTON

Vous l'avez ouverte ? Savez- vous bien, monsieur, que c'est une indignité, que c'est l'action d'un malhonnête homme ?

VERDELET

Monsieur le marquis !... Poirier !

iio LE GENDRE DE M. POIRIER

POIRIER

Il n'y a qu'un malhonnête homme ici, c'est vous !

' GASTON

Pas de reproches ! En me volant le secret de mes fautes, vous avez perdu le droit de les juger ! Il y a quelque chose de plus inviolable que la serrure d'un coffre-fort, monsieur ; c'est le cachet d'une lettre, car il ne se défend pas.

VERDELET, à Poirier.

Qu'est-ce que je te disais ?

POIRIER

C'est trop fort ! Un père n'aurait pas le droit... Mais je suis bien bon de répondre ! Vous vous expliquerez devant les tribunaux, monsieur le marquis.

Les tribunaux ?

POIRIER

Ah ! vous croyez qu'on peut impunément apporter dans nos familles l'adultère et le désespoir ? Un bon procès, monsieur ! un procès en séparation de corps !

GASTON

Un procès ? où cette lettre sera lue ?

POIRIER

En public ; oui, monsieur, en public !

VERDELET

Es-tu fou, Poirier ? un pareil scandale...