ACTE QUATRIÈME I2i

Je m'y prends comme il me plaît, Verdelet... Ça t'est facile de faire le bon agôtre, tu n'es pas à couteaux tirés avec le marquis, toi ! Une fois qu'il aurait emmené sa femme, tu serais toujours fourré chez elle, et, pendant ce temps, je vivrais dans mon trou, seul, comme un chat4iuant... voilà ton rêve ! Oh ! je te connais, va ! Égoïste comme tous les vieux garçons !...

VERDELET

Prends garde. Poirier ! Es-tu sûr qu'en poussant les choses à l'extrême, tu n'obéisses pas toi-même à un sentiment d'égoïsme ?...

POIRIER

Nous y voilà ! C'est moi qui suis l'égoïste ici ! parce que je défends le bonheur de ma fîlle ! parce que je ne veux pas que mon gueux de gendre m'arrache mon enfant pour la torturer ! (A sa fille.) Mais dis donc quelque chose !... ça te regarde plus que moi.

ANTOINETTE

, Je ne l'aime plus, Tony. Il a tué dans mon cœur tout ce qui fait l'amour.

POIRIER

Ah!

ANTOINETTE

Je ne le hais pas, mon père ; il m'est indifférent, je ne le connais plus.

POIRIER

Ça me suffit.

VERDELET

Mais, ma pauvre Toinon, tu commences la vie à peine. As-tu jamais réfléchi sur la destinée d'une femme séparée de son mari ? T'es-tu jamais demandé... ?

POIRIER

Ah ! Verdelet, fais-nous grâce de tes sermons ! Elle sera, pardieu, bien à plaindre avec son bonhomme de père, qui n'aura plus d'autre ambition que de l'aimer et de la dorloter ! Tu verras, fifille, quelle bonne existence nous mènerons à nous deux... (Montrant Verdelet.) A nous trois ! car je vaux mieux que toi, gros égoïste !... Tu verras comme nous t'aimerons, comme nous te ^câlinerons ! Ce n'est pas nous qui te planterons là pour courir après des comtesses !... Allons, faites tout de suite une risette à ce père... dites que vous serez heureuse avec lui.

ANTOINETTE

Oui, mon père, bien heureuse.

POIRIER

Tu l'entends. Verdelet ?

VERDELET

Oui, oui.

POIRIER

Quant à ton garnement de mari... tu as été trop bonne pour lui, ma fille... nous le tenions !... Enfin !... Je lui servirai une pension de mille écus, et il ira se faire pendre ailleurs.

Ah ! qu'il prenne tout, qu'il emporte tout ce que je possède.