SCÈNE III

Les Mêmes, LE DUC.

LE DUC

Je viens te chercher.

GASTON

Allons ! (Tendant la main à Verdelet.) AdieU, monsieur Verdelet, (ils s'embrassent.) Adieu, madam.e ; adieu pour toujours !

LE DUC

Il vous aime, madame.

Tais-toi !

LE DUC

Il vous aime éperdument... En sortant de l'abîme dont vous l'avez tiré, ses yeux se sont ouverts, il vous a vue telle que vous êtes.

ANTOINETTE

Mademoiselle Poirier l'emporte sur madame de Montjay ?... quel triomphe !...

VERDELET

Ah ! tu es cruelle !

GASTON

^ C'est justice, monsieur. Elle -était digne de l'amour le plus pur, et je l'ai épousée pour son argent. J'ai fait un marché ! un marché que je n'ai pas même eu la probité de tenir. (A Antoinette.) Oui, le lendemain de notre mariage, je vous sacrifiais, par forfanterie de vice, à une femme qui ne vous vaut pas. C'était trop peu de votre jeunesse, de votre grâce, de votre pureté : pour éclairer ce cœur aveugle, il vous a fallu en un jour me sauver deux fois l'honneur. Quelle âme assez basse pour résister à tant de dévouement ? et que prouve mon amour, qui puisse me relever à vos yeux ? En vous aimant, je fais ce que tout homme ferait à ma place; en vous méconnaissant, j'ai fait ce que n'eût fait personne. Vous avez raison, madame, méprisez un cœur indigne de vous ; j'ai tout perdu, jusqu'au droit de me plaindre, et je ne me plains pas... Viens, Hector.

LE DUC

Attends... Savez-vous où il va, madame? Sur le terrain.

VERDELET et ANTOINETTE.

Sur le terrain ?

GASTON

Que fais-tu ?

LE DUC

Puisque ta femme ne t'aime plus, on peut bien lui dire... Oui, madame, il va se battre,

ANTOINETTE

Ah I Tony, sa vie est en danger...