ACTE DEUXIÈME i8i
ANNIBAL
Très gentil !
MONTE-PRADE
Vous étiez donc unis en frères ?
FABRICE
Plus qu'en frères :
Il n'écoutait que moi sur toutes ses affaires.
Vous étiez son mentor, monsieur Ulric ?
FABRICE
Hélas !
Il goûtait mes conseils et ne les suivait pas. Mais, lorsqu'il se trouvait à bout d'extravagances, Il regrettait cent fois mes sages remontrances, Et cent fois me jurait qu'on ne l'y prendrait plus ! Inutiles regrets et serments superflus !
MONTE-PRADE, à Fabrice.
Il a pris un état pour vivre, je suppose ? Car le bien de sa mère était fort peu de chose.
FABRICE
En moins d'mie bouchée il l'eût, je crois, mangé. Si les faveurs du jeu ne l'eussent allongé.
MONTE-PRADE
J'aurais cru qu'il eût fait de plus vertes prouesses ; Heureux au jeu, dit-on...
FABRICE
Malheureux en maîtresses ?
Il le fut : il en eut beaucoup. Il en eut tant,
i82 L'AVENTURIÈRE
Qu'un jour il s'éveilla, n'ayant plus rien comptant Que k cape et î'épée : il se mit au service Et s'appelle aujourd'hui le colonel Fabrice.
MONTE-PRADE
Colonel ?
n a fait son chemin en cinq ans.
ANNIBAL
Sacrebleu !
MONTE-PRADE
Hein?
CLORINDE
Pardon !
ANNIBAL
L'habitude des camps !
MONTE-PRADE
Sa valeur se doit être aisément signalée.
Brave enfant ! Je voudrais le voir dans la mêlée,
Avec son bras d'acier et ses yeux de lion !
Dès l'enfance, la guerre était sa passion ;
Sans cesse il s'échappait pour livrer la bataille
Dans le faubourg, avec des gamins de sa taille ;
Il revenait souvent, Dieu sait dans quel état !
Il fallut un beau jour qu'on me le rapportât
Sur un brancard, le front fendu d'un coup de pierre !.
« Ce n'est rien, me dit-il, n'avertis pas ma mère ! »
FABRICE, à part.
O ma mère !
MONTE-PRADE
Je suis bien heureux de vous voir ; Vous me le rappelez comme im vivant miroir.
FABRICE
Eh bien ! rassasiez vos yeux de cette joie.
Ils remontent la scène en causant.
ANNTBAL, bas, à Clorinde.
Ça, c'est un espion que le fils nous envoie.
CLORINDE
Il faut s'en assurer : grise-le.
ANNIBAL
Bon, j'en suis !
La vérité sort mieux d'un tonneau que d'un puits.
CLORINDE, à Monte-Prade.
Laissez donc à Monsieur le temps de prendre haleine, Seigneur ; vous le pressez de façon mhumame.
FABRICE
Oh ! Madame...
MONTE-PRADE
C'est vrai, je ne pense qu'à moi.
CLORINDE
Votre hospitalité remplit mal son emploi.
Au lieu de l'altérer, on restaure son hôte.
MONTE-PRADE
Ils ont, ma foi ! raison : je suis deux fois en faute. Holà ! quelqu'im, holà ! Entre un valet.
i84 L'AVENTURIÈRE
Que l'on serve l'en-cas.
Pendant ce qui smt, on apporte une table toute servie.
CLORINDE
Pour un tour de jardin donnez-moi votre bras. Nous gênerions monsieur par la cérémonie ;. Mon frère mieux que nous lui tiendra compagnie.
MONTE-PRADE
Pardonnez-moi, Monsieur, une incivilité Qui peut seule arrêter mon importunité.
FABRICE
Faites, faites, Monsieur.
A part.
L'occasion est bonne :
Le drôle sera fin s'il ne se déboutonne.
