CHEVAUX

O Sans compter le lour4 convoi de ravitaillement et son escorte (163 combattants).

MUNITIONS consommées

Pendant ces combats, il a été pris à l'ennemi environ : 200 fusils à tir rapide ; 80.000 cartoucties de fusil à tir rapide (en parfait état) ; 25 tonnes de poudre ; 19 chevaux ; 40 combattants en nemis.

NOTA. — Dans les tableaux précédents nous n*avons donné que des cliiffres certains. Pour l'appréciation des effectifs et des pertes de Tennemi se rapporter aux rapport» cités ci-dessus. (Voir page 18, les services de guerre antérieurs du colonel Huxnbert).

OBSERVATIONS

Pendant l'expéditioii contre Samory, le pays pnrcourii était inconnu, extrêmement couvert, et je n'ai pu employer Tartillerie autant que je Taurais désiré ; les obus causaient d'ailleurs peu de pertes à l'ennemi retranché et caché dans les marigots dont les bords étaient couverts d'arbres touffus.

La discipline du feu a été admirable et les officiers ont pu obtenir de leurs hommes des feux: de salve bien exécutés.

Dans les opérations que j'ai personnellement commandées, l'ennemi a consommé à chaque affaire un nombre de cartouches supérieur au nôtre et a fait quelquefois des feux de salve pour nous imiter. Ses fusils (nous en avons pris environ 200) étaient aussi bien entretenus que ceux de nos tirailleurs ; ses chevaux (nous en avons pris 19) en meilleur état que les nôtres; les prisonniers {nous n'en avons pu faire que 40 (1), les sofas deSamory se faisant tuer à la baïonnette plutôt que de se rendre) étaient bien nourris et superbes de taille et de force. Leurs cartouches {nous en avons pris 80.000) étaient en parfait état, et chaque sofa en avait le plus grand soin.

Si je n'ai pas éprouvé plus de pertes, je n'hésite pas à dire que c'est grâce à mes études, grâce à l'expérience acquise dans les campagnes que j'avais faites auparavant en France, auTonkin, en Tunisie et dans le Sud-Oranais, et au soin avec lequel j'avais médité et préparé la campagne contre Samory.

Nulle campagne au Soudan n'a été plus dure que celle de 1891-92 au point de vue des privations; dans aucune autre Tennemi n'a montré une telle ténacité. Samory luttait pour la vie et jamais il ne nous a laissés tranquilles; jusqu'au dernier moment il a cherché à nous conibattre.

Outre les affaires où j'ai personnellement commandé, de nombreux combats et escarmouches ont eu lieu, commandés par des officiers sous mes ordres, à qui tout rhonneur en revient. Tout cela est indiqué dans mon rapport. Je me suis attaché ù raconter les faits en citant les dates, les heures^ les consommations de munitions, etc.; j'ai tenu surtout à en rendre la sincérité et la vérité indiscutables.

(1) Sans parler de dix mille hommes, femmes et eafants que nous avons pu enlever à Samory et grouper autour de Kérouàné. Pauvres gens dont un grand nombre est mort de fari.m' après mon- départ, les garnisons de Sanancoro et de Kérouàné n'ayant que des vivres à peine- suflisants- pour elles. !

Services des colonels DESBORDES (1), ARCHINARD et HUMBERT au point de vue de l'organisation et de Fadministration an SOUDAN.

Comme les colonels Desbordes et Archinard, j'ai augj inenté les limites de nos possessions, et je Tai fait dans des circonstances difficiles, la campagne contre Samory ayant été iiitempestivement commencée. Gomme eux, j'ai organisé des postes et fait construire des bâtiments militaires.

Gomme le colonel Archinard, j'ai fait construire une voie ferrée et une ligne télégraphique.

J*ai fait étudier le tracé de la voie terrée de Bafoulabé au Niger et c'est grâce h moi que cette question a été reprise. ( Voir mes conférences ; Le Soudan Français. Société de Géographie, 189 J^ pages 18 et suioantes. — La France au Soudan. Société d'économie sociale, pages 23 et suivantes).

Avant d'aller prendre le commandement supérieur du Soudan, j'avais fait rédiger des instructions pour les commandants de cercle qui n'étaient d'ailleurs que la codification de tout ce qui ovait été fait par mes prédécesseurs et qui'me paraissait utile; j'avais fait remplacer le budget consenti par le colonel Archinard, par un autro donnant mieux satisfaction aux besoins, mais encore insuffisant.

Pendant les opérations contre Samory, grâce à mon excellent état de santé, tous les moments que me laissait l'ennemi étaient consacrés a l'étude de l'administration et de l'organisation du pays.

Enfin, en quittant le Soudan, j'avais la satisfaction d'avoir rendu le Soudan autonome (2), d'avoir fait augmenter le nombre (les troupes nécessaires pour le garder et d'avoir dit la vérité sans cherchera exagérer les résultats de ce que j'avais fait, et au contraire en mettant mon successeur en garde contre les difficultés de la situation.

Je ne crois donc pas avoir moins mérité que les colonels

(I) Il faut bien remarquer qu'il s'agit dans cette comparaison du colonel et non du général Deabordes.

(i) Au commandant supérieur du Soudan a succédé, en 1893, un gouverneur civil. — Je D'ai pas à apprécier ce changement. Quant à moi, j'avais simplement demandé l'autonomie pour mon successeur.

Desbordes et Archinard en ce qui concenie rorganisation et l'administration.

J'ai agi avec netteté, avec droiture et avec conviction ; je croyais le Soudan appelé à un grand avenir; je l'ai dit dans doux conférences en 1891, celles précisément où j'indiquais la nécessité de la voie ferrée de Bafoulabéau Niger. Lorsque j'ai compris le peu de netteté de la politique qu'il me faudrait suivre, lorsque j'ai compris les influences qu'il me faudrait subir, lorsque j'ai vu la dévastation du pays de Samory, malgré les bonnes dispositions à m6n égard du sous-secrétaire d'État, Monsieur Jamais, je n'ai plus voulu assumer la responsabilîté du commandement d'un pays où tant de ruines s'accumulaient, où tant d'indigènes inoffensifs périssaient de misère, où-tant d'Européens étaient tués par les balles et les maladies, où tant d'argent allait encore être infructueusem>ent dépensé (1).

Résumé des pertes totales subies pendant les affaires commandées PERSONNELLEMENT au Soudan par les colonels DESBORDES. ARCHINARD et HUMBERT.

Desbordes.

Archinard

Humbert.