AMORY

bservations sur les raisons qui ont été mises en avant pour, rejeter ces propositions.

l:u™c. RÉPONSE OIUTOIRE FAITE LE 17 MARS 1892(1)

" Malgré les services (|ti'il a roiidiiri, lo Jieutoiiaiit-coloiiel mbert ne peut éti'o inscrit d'office iiu tableati d'avoiicenioil ries raisons siiivaiilcs :

1" Le lieutenant-ciiloiiel Huiubert a été nommé officier tic égion d'Honneur le 30 décembre 189i.

ii" S'il était porté d'oflice au tableau d'avaiiecnn'n!, Ii>s yénéi ne poiirrnieiU inscrire aucun officier sur le lableau d'avance- j it <|ui doit être établi procliainoment ».

Monsieur le Soiis-SccrËtaire d'£tat Jamais m'a autorisé » picnilrc connaissance de en ' silions e[ det répoiuei biles, mais uuii à eu prenilm eupio (Vuir chupttro IV, page 36), j<' 1 iroduis duiic que les argumeiilK saillants mis en avant pour m'éliminer, sans un l'cproiluiii' te (jull ml fïeile d'ailteui's Je retrouver ù la DiieetiuJi Ju Poi'sonucI (lluroau des Truupci'i I BDiis-«ecr£tariat des Culentes.

:e i'û|tonsc et la suivante ont été Écrites par le fiéncral Desbordcs auquel la DjrGcUi>ii il" , miel avail rcnviwâ, peur avii), ia* pi'ii[ii>4ilLiinx Tailus |)ar MU. tus mut^secrËlairus il'Klil ane ol Jamais. — Klles uni clé rc<:upiéci aq Bureau ilcs Tmupiis et prf'isRiili'n-s ensuili' 1 gnalui'e ilc» Ministres MM. Gavaignac ut Burdean qui, ne jiuuvant ilcviner les si-ii- U qui avaient iii4[iiii^ lus rciiscigni' munis qui luui' ëlaïunt Ibuniis, le?< luit oïliussécs '<'■'' ' ccrélaii'us U'Ëtal MM. Etienne et Jamais et ont aiii^i cuminis nn ilûni du justice, ^uiiouler. Monsieur Burdeaa l'a vêparcc eu partie iVuii' cliapitru IV, page 371. .Monsi'mr tignao avait quitté le Hinislâre lorsque je suis airivâ à-Paris le Sli aaiH 181)3, cl je ii'^ii i I eu l'honneur de lui parler.

Observations mettant en évidence le peu de fondement

de ces raisons.

l"" J'ai été promu officier de la Légion d'Honneur après vingtun ans de grade de chevalier ; j'ai été en effet nommé le 29 janvier 1871 pour faits de guerre et blessures reçues au fort de l'Est, près de Saint-Denis^ où je commandais étant sous-lieutenant, une batterie d'artillerie de marine, pendant le bombardement du fort ])ar les Prussiens.

Catte nomination d'officier de la Légion d'Honneur n'était que la récompense, à rancienneté, dé mes services antérieurs à mon arrivée au Soudan; elle m'eût été tout aussi bien accordée ' si j'étais resté en France; j'étais le premier à passer et j'avais vu nommer avant moi le 10 juillet 1891, alors que j'étais revenu de ma première campagne au Soudan, le lieutenantcolonel Bertin, chevalier de la Légion d'Honneur à la date du 3 février 1880, c'est-à-dire moins ancien en grade que moi de plus de neuf années et n'ayant aucun service de guerre depuis 1870 ; elle m'avait de plus été accordée avant le commencement des opérations contre SAMORY (1).

Il est à ajouter que le lieutenant-colonel Bertin qui avait deux mois et' demi seulement de grade de lieutenant-colonel de j)lus que moi, venait d'être en outre mis, le 19 février 1891, sur le tableau d'avancement, bien qu'étant resté tranquillement à Brest depuis sa nomination au grade de lieutenant-colonel, alors que n]oi j'avais exercé au Soudan un intérim de Commandant supérieur pénible pendant l'hivernage 1890 {inondation^ épizootie et attaque de Konialcary par les troupes d' Ahinadou) et pris part à la campagne contre Ahmadou, du 12 décembre 1890 au 3 janvier 1891, pendant laquelle j'avais assisté aux trois combats livrés.

De plus, le lieutenant-colonel Bertin ne comptait au 14 juillet 1891 qu'une campagne de guerre seulement (1870) et deux séjours dans de bonnes colonies (Nouvelle-Calédonie et Guadeloupe) alors (|u'n la môme épocpio je comptais quatre séjours aux colonies {Cockinchine^ Tonkin^ Réunion^ Soudan, un séjour en Tunisie et en Algérie, cin([ campagnes de guerre [1870-71 contre

(l) Le premier combat a eu lieu le II janvier suivant.

l'Allemagne ; Î871 (intérieur, pour mémoire) ; Taninie (-1881) ;

Sud Grandis (1881-83); Tonkin (1883-84) ; Soudan 1890-91],

dont quatre doubles [ Voir annexe 3).

Pour bioii mieux mettre en évidence encore combien celte "6 raison a peu de voleur, il suffit de rappeler, entre autres es (1), que le chef d'escadron Régis, aide-de-camp du al Desbordes, a été nommé ot'licier de la Légion d'Hondix ans de grade, !e 30 décembre 1893, et porté ou tableau :ement, pour le grade de lieutenant-colonel, le 22 février 'est-à-dire moins de deux mois a|irès, étant au Ministère,

La deuxième objection soulevée tombe d'elle-même.

tais hors cadre et par suite, je pouvais non-seulement être

tableau d'office, mais môme être nommé, liileurseii 1891, le tableau d'avancement ayant été arrêté vrier, le Général Desbordes y a fait ajouter d'office le , le lieutenant-colonel Archinard qui n'avait que un an taois de grade et était le 10* sur l'annuaire et le 7^ des ints-colonels non inscrits au tableau d'avancement (Voir 5).

;st à remarquer qu'au marnent où une semblable fin de non ra été donnée en réponse â la proposition dont j'étais

j'avais trois ans et huit mois de grade . de Lieut-Colonel; t|ue j'étais le 3^ sur l'annuaire et le 2" des ants-colonels non encore inscrits au tableau d'avancct que je venais de livrer sept combats h Samory, aussi ; qu'aucun de ceux qui ont été jamais livrés au Soudan; fais pris les trois places fortes et le réduit de, Samory, ei tais installé à Kérouané et à Sanancoro où aucun ;en n'était encore parvenu.

exemples sont très nombreux tant ùla Marias qu'à la Guerre, d'ofllciers promus daiii l'Honneur el mis au tableau d'avancement ou promus quelques r:uis après au grade c:t cela in6nie sans services de guerre,

le que les plus typiques qui mclliMit le mieux en éviilcnce comliien l'mimitié du G6nrlordas se masquait sous de piètres prâteites.

intesie pas la légitimité des récompenses accordées aux ulficiers dont je suis obligé de Loms; je suis heureu.t au contraire, de pouvoir citer de: faits indéniables muntranl i animait le Général Desbordes à mou égard.

De plus, comme je Tai dit plus haut, j'avais exercé Tintérim de Commandant supérieur, pendant l'hivernage de 1890 et pris part, avec le lieutenant-colonel Archinard, à la campagne contre Ahmadou en 1890-91.

Enfin (et le Bulletin officiel de la Marine i'"'' semestre 1883, pages 579 et 614 dément cruellement les prétextes invoqués) le Lieutenant-Colonel DESBORDES lui-même,' étant au Soudan, a été mis au tableau d'office le 30 mars 1883, nommé Colonel le 31 mars 1883, c'est-à-dire le lendemain et le tableau d'avancement a ét3 fait par les Généraux le XO avril 1883, c'est-à-dire onze jours après !!! Il était le 7® sur l'annuaire et un seul fait de guerre venait de se passer au Soudan {Voir chapitre III page 29J,

Il résulte évidemment de tout ce que je viens d'écrire, que mes titres à Tinscription d'office au tableau d'avancement et a ma nomination au grade de Colonel n étaient à ce moment (17 mars 1892)^ pas moins sérieux que ceux qui avaient motivé les mises au tableau du lieutenant-colonel Bèrtin et du lieutenant-colonel Archinard l'année précédente.

, RÉPONSE FAITE LE 12 AOUT 1892 ja^tTs^ar S"A™1

(( L'inscription d'office au tableau d'avancement doit être réservée exclusivement aux faits de guerre qui méritent cette récompense. On n'a pas cru devoir donner suite à 'une proposition de même nature faite le 7 mars par M. Etienne.

« Depuis, aucun fait de guerre nouveau ne paraît susceptible de modifier cette première décision ».

OBSERVATIONS. — Cette dernière assertion est absolument contraire à la vérité (1).

La preïnière proposition faite par Monsieur Etienne le 7 mars ne pouvait viser que les combats livrés jusqu'à cette date ; la première fin de non-recevoir a été écrite le 17 mars, et postérieurement même à cette dernière date sont arrivées au

(i) Ni la Direction du Personnel, ni l'État Major Général du Ministre n'avait reçu du Sous-Secrétariat des Colonies communicalion de mes dépèches.

En revanche, le Général Desbordes les avait toutes entre les mains; il savait donc parfaitement ce (jue j'avais fait.

Ministère plusieurs dé[)èchos adressées par moi au Sous-Secrétaire-d'Etat et rendant compte :

1^ De ma marche de Kérouané a Bissandougou, du 2S février au 2 mais ;

2" De ma deuxième marche de Bissandougou \\ Kérouané, du 9 au 15 mars;

3" De ma deuxième marche de Kérouané à Bissandougou, du 21 au 23 mars.

Les deux marches du 2^^ février au 2 mars, et du 9 au 15 mars, ont été des plus difficiles; elles ont été marquées par des faits de guerre.

— 1" Pendant la première, nous avons livré les trois combats d'Aramou (29 février), de Facoleya (1^''" mars) et de Komakhana (1^^ mars).

Pendant toute notre marche, outre ces trois combats, nous avons été harcelés de jour et de nuit par l'ennemi et le c;jmbat de Komakhana, en particulier, a été livré contre 1.500 hommes qui nous disputaient le passage du Milo, rivière à eau profonde, à gués très rares, à berges à pic bordées d'arbres, et d'une lar^ geur de jJus de quarante mètres ( Fo//* mon rapport payé 236 et suioantes),

— 2" Pendant la deuxième marche, nous avons livré, à toutes les forces de SAMORY, commandées par lui-même et (|ui tentait énergiquement un dernier effort désespéré, trois combats, savoir :

Combat de Fabala et de Diassa-Ko, dans une même journée, le 10 mars;

Combat de Bécé-Ko (14 mars)^ où Samory avec toutes ses troupes (1.500 à 2.000 honmies armés de fusils à tir rai)ide)^a tenté contre nous son dernier effort ( Voir mon rapport^ pa^jes 266 et sKwantcs).

Derrière moi marchait le lourd convoi de ravitaillement destiné aux garnisons de Sanankoro et de Kérouané, comptant d(î nonibrenx porteurs et 109 voitui'es Lefèvre chargeas de vivres et do njunitions pour assiu*er h\ subsistance et la défense de ces garnisons éloignées, jus(ju'au l*"'" janvier 1S93.

Jusqu'à ce moment, on avait considéré comme une opération

presque impossible (1) de faire parvenir ces voitures àKérouané, et rexpérience a montré qu'elle était des plus difficiles.

— 3'' Enfin, après avoir assuré la défense et le ravitxâillement de Sanankox^o et de Kérouané, je suis revenu à Bissandou-

gou.

Pendant cette marche de retour du 21 au 23 mars, nous avons été encore harcelés continuellement par l'ennemi ; nous avons subi une attaque de nuit et avons eu un engagement avec les troupes de Samory qui nous attendaient postées sur* les hauteurs qui dominent le Banan-Ko et dans ce marigot (22 mars).

Si dans cette dernière affaire nous n'avons eu à déplorer aucune perte, cela tient à ce que j'avais été averti par un sofa, fait prisonnier la veille, des intentions de l'ennemi, et que j'ai su prendre les dispositions propres à les déjouer et à le surprendre.

Il ne peut être contesté que ces trois marches et ces six combats constituent de réels faits de guerre et que ces trois opérations peuvent être comparées à bien d'autres qui ont fait un bruit plus considérable.

Les dépêches rendant compte de ces opérations ont été expédiées le 4mars de'Bissandougou pour la première marche; le 15 mars de Kérouané pour la deuxième, et le 24 mars de Bissandougou pour la troisième.

Elles sont donc parvenues au Ministère après le 17 mars, et il était, par suite, faux de dire que, depuis la première fin de non recevoir, en date du 17 mars (à ce moment on ne connaissait au Ministère que les sept premiers combats livrés) aucun fait de gruerre nouveau ne paraissait susceptible de modifier la première réponse, puisque trois marches pénibles avaient été faites, puisque six combats et un engagement avaient été livrés, sans compter les attaques de nuit et des coups de feu continuels. (Voir mon rapport, page228 et suivantes), — De plus, 10.000 habitants avaient été ramenés autour de Kérouané et de Sanancoro, ainsi que 700 bœufs environ.

( l) Lettre du colonel Archinard datéft de Siguiri, %i) avril 1801 :

« Un autre détail sur lequel j'insiste tout de suite et pour lequel tous les officiers sont d'accord, c'est que les voitures Lefèvre ne peuvent plus être employées à partir de Siguiri ; les porteurs doivent être le seul mode de transpor,t ».

Après ces marches et ces combats, j'ai ravitHiillé et achevé de mettre en état de défense Bissandougou, et je ne suis parti bis certain que les trois postes nouveilement conquis ans de bonnes conditions à tous les points de vue et t rien à redouter dos a(ta[|ues de l'ennemi, in des troubles sérieux qui avaient éclaté dans les royau- 3égou et de Sansanding ont été réprimés par le comt Bonnier. Et préoccupé avant lont de laisser h mon tup le moins d'embarras possible, je n'ai pas voulu quitter sans être assuré que la tranquillité régnerait pendant ige, et sans avoir donné tous les ordres et pris toutes les ons qui me semblaient devoir faciliter la campagne sui-

le suis rentré en France que le 20 août après une absence mois, la plus longue qui ait été faite par aucun Commanipérieur du Soudan (1). — L'année précédente j'avais 1 hivernage ù Kayes et j'étais resté absent dix mois.

NOTE ADDITIVE

Général Desbordes pour faire repousser la première

;ion dont j'ai été l'objet, écrit ■« malgré les services

rendus, le lieuteuant-colone) Humbert ne peut être

Ll'oftice au tableau d'avancement pour les raisons sui-

" Le lieutenant-colonel HUMBERT a été nommé offi-

'1 Légion d'Honneur Le 30 décembre 1891.

"il était poréé d'office au tableau d'aouncenient, les Géné-

pourraient inscrire, aucan officier sur le tableau d'acan-

'[ui doit être établi prochainement. >>

dériiontré page 7 le manque complet de fondement de ces

ml (ouïe la campagne, je n'ai pas êlé un seul moment indisposé. A mon retour seulc- . en quarantaine ù Podor, à la tiii <le juillet 189S, j'ai été aileînt d'un accès do se très fort. La campagne précédente (I8tt0-91) j'avais également et même pendant admirablement suppurlé le climat.

Le Général Desbordes pour faire repousser la deuxième proposition s'exprime ainsi, page 9 :

« L'inscription dofficd au tableau d avancement doit être réservée exclusivement aux faits de guerre qui méritant cette récompense. On n'a pas cru devoir donner suite à une proposition de même nature faite le 7 mars par Monsieur ETIENNE,

Depuis aucun fait de guerre nouveau ne parait susceptible de modijier cette première décision, »

Cette rédaction était profondément habile (un lecteur de mon mémoire me Ta fait remanjuer après son envoi au Ministre) et de nature à tromper m\ Ministre trop occupé pour pouvoir scruter les faits et les intentions.

l*" Elle pouvait laisser supposer que la première proposition du 7 mars avait été repoussée parce qu'elle n'était justifiée par aucun fait de guerre méritant Tiriscription d'office au tableau d'avancement, alors qu'elle avait été repoussée souslesdeux prétextes 1° et 2" indiqués plus haut et que les 7 combats que je venais de livrer constituaient des faits de guerre méritant indéniablement l'inscription d'office au tableau d'avancement, ce qui est d'ailleurs reconnu par le général Desbordes qui dit « malgré les services qu'il a rendus » (Voir page 6).

2° Elle pouvait laisser supposer qu'aucun fait de guerre n'avait eu lieu du 7 mars au 20 juillet, et j'ai démontré pages 10 et 11 que 6 combats avaient été livrés.

3° Elle pouvait enfin laisser supposer que les 6 combats livrés ne constituaient pas des faits de guerre méritant l'inscription d'office au tableau d'avancement, appréciation dont fait justice la comparaison entre ces faits de guerre et ceux qui ont valu au Colonel Desbordes et au Colonel Archinard les récompenses indiquées pages 29 et 30.

[ Le Chef d'Escadron Desbordes a été nommé lieutenantcolonel à son arrivée au Soudan ; il a été nommé l'année suivante officier de la Légion d'Honneur à 10 ans et demi de grade à la suite de l'opération sans résultat contre Kéniéra et enfin il a été nommé Colonel à 2 ans et 3 mois de grade à la suite de la prise de Daba, avec un choix exceptionnel.

Le Colonel Desbordes, doux joiifà après sa iiamination, se ■ battre au Oueya-Ko iiar un lieutenant de Samory. î clict' d'escadron Archinard a été nommé officier de la 1 d'Honneur à 8. aus .de jirode ù la suite de la prise de .dian ;"il a été mis d'office au tableau d'avancement à 1 an ois de grade à la suite de cette campagne maladroite contre (ry (ju'il avait enti'eprisc; malgré les ordres formels du Secrétaire d'État et contrairement au bonsens et àla juste iiation des circonstances ;, enfin, il a été nommé colonel à e(4 mois de grade avant son départ pour le Soudan et faits de guerre avec un choix exceptionnel, alors que le 1 Humbert revenait du Soudan après une campagne des ifficiles et des plus péiiibies où il avait réussi à réparer auu'il était possible les sottises de son prédécesseur. afin le colonel Archinard revenu du'Soudan et remercié Sous-Scorétaire d'État a été mis l'année suivante sur le Li d'avancement poui- commandeur de la Légion d'Honneur; i nommé général de brigade hors cadres, étant le Kl* sur aire, et sans aucun sei'vice ni aucun fait de guerre (iui])uisse ir cette récompense extraordinaire. Cette nomination a été e in extremis et a été datée du 23 avril 1896 alors qu'elle n'a .érée que le 26 à VOfliciel après la chute du Ministère Bouraucune justitication n'a |:u être donnée de cet avancement ulier (?). )

es expliciitions précédentes paraîtront, Je l'espère, atiffisan- 'jr montrer que les assertions qui m'ont empêché d'être mis tableau d'avancement, à la suite de chacune des proposiieMM. ETIENNE et JAMAIS, Sous-Secrétaires d'État 'olonies, ont été inspirées par un sentiineni autre que celui iustice et de la vérité.

fais l'écidence apparaîtra plus grande encore par la lecture apitr es suivants.