JOHINI APRES LES GUERRES DE L'EMPIRE

Ici notre tâche de biographe devient plus difficile; les services ultérieurs du général étant d'une nature plus complexe, à la fois politique, militaire et administrative, se trouvent encore liés aujourd'hui à des intérêts pleins d'actualité et confinés dans les cabinets des Souverains ou dans les chancelleries. Nous devons donc nous borner à les indiquer sommairement, pour nous livrer ensuite à l'examen de ses importants ouvrages de stratégie et d'histoire.

Aussitôt que la grande lutte fut terminée, Jomini se rendit à Zurich , où une diète était assemblée pour donner à la Suisse de nouvelles institutions , et où le comte Capo d'Istria représentait l'empereur Alexandre. Le général y fut visité par les députés de différents partis. 11 chercha à démontrer à ceux de Berne « qu'ils avaient » eu grand tort d'armer leurs partisans en 1802, pour

» rétablir le fédéralisme ; que s'ils avaient laissé un »• gouvernement central permanent à Berne, la ville au-

> rait eu, sur toute la Suisse, une influence décisive, ) bien plus favorable aux familles patriciennes que la » part qu'elles avaient au gouvernement d'un seul çan- » ton plus ou moins étendu Il leur recommanda,

> puisque le principe fédéraliste avait prévalu, de donr ner au Conseil de la Confédération le plus de pouvoir ]> et de force possible, en maintenant les principales T^ bases de l'Acte de Médiation, mais en laissant le chef- » lieu à Berne, d

De Zurich, Jomini se rendit à Vienne, pendant le congrès. Le congrès de Vienne dura, comme on sait, plusieurs mois sans beaucoup avancer. Les fêtes brillantes s'y succédaient et justifiaient le bon mot du ' prince de Ligne : ^ Le congrès danse, mais ne marche pas. » On sait aussi comment le retour de Napoléon de Fîle d'Elbe empêcha, peut-être, qu'il ne se terminât par des hostilités. Jomini mit ce temps à profit pour rédiger un volume important destiné à servir d'introduction à l'histoire critique des guerres de la révolution et dans lequel il développa des vues profondes en politique , dont on ne le soupçonnait point capable. Il rédigea aussi une notice pour démontrer l'importance de réunir la Savoie à la Suisse pour la mettre mieux en état de garder les passages des Alpes, depuis le Saint- Gothard jusqu'au mont Iseran et aux sources de l'Isère.

Vers la fin de décembre, Tempereur Alexandre ayant entretenu le général sur une des questions qui concernaient la Suisse et sur les moyens de compensation qu'on pourrait donner aux Bernois, il en résulta une

236 PRBMlillE PARTIS.

coûyersatioB à la suite de laquelle le général crot devoir remettre une note à Sa Majesté sur la position dans laquelle la Russie allait se trouver vis-à-vis de TAngletenre.

La France, disait-il, avait été trop abaissée par les traités de Paris ; la division des partis qui y éclatait déjà avec violence sous le sceptre débile des Bourbons, la mettait hors d'état, pendant trente ans, de tenir tête à TAngleterre. Dès lors cette puissance, déjà maîtresse de l'Inde, aUait travailler à arracher rAmérique à l'Espagne et ne rencontrerait ensutte aucun équilibre à son omnipotence sur le globe. La Russie seule devait lui porter ombrage par sa position en Orient; c'était dès lors l'origine d'une rivalité toute nouvelle, sur laquelle il devenait urgent de porter une attention incessante, et contre laquelle il était pradent de se précautionner. — Ce travail, comme beaucoup d'autres, fut une véritable prédiction des rapports qui existent aujourd'hui entre la Russie et l'Angleterre.

Le général eut l'avantage de le remettre à Sa Majesté, retenue chez elle par une légère attaque d'érésipèle à la jambe, ce qui lui fournit l'occasion d'en donner luimême lecture à l'Empereur. Ce Souverain en témoigna sa satisfaction dans les termes les plus obligeants , et remercia surtout son aide-de-camp d'appeler son attention sur un sujet aussi neuf qu'il était important.

A Vienne, Jomini eut aussi l'occasion de voir l'éminent archiduc Chartes ; ce grand homme de guerre était en disgrâce, pmdant que tant de personnages médiocres tenaient dans leurs mains les destinées des nations. Jommi apprit de lui-même qu'il s'était vivement ému du fameux plan de Trachenberg , qu'il n'avait pu s'empêcher de

CÀRRiiRfi BCtLltAItlË DE ioUt^t. ^1

présenter de sérères observations contre 4e mouvement projeté, an moment même m Jomini présentait les siennes et le faisait modifier.

Jomini revint à Paris en 1815, avec l'empereur Alexandre, et là il faillit se faire rayer du cadre des généraux russes , par la chaleur de son intervention en fayeur du maréchal Ney, pendant son malheureux procès*

De Paris, il se rendit en Russie, d'où il revint à Paris en 1 81 7, époque où il fit publier la 3® édition de son Traité.

En 1818, il assista au congrès d'Aix-la-Chapelle; en 1823, au congrès de Vérone, auquel il prit, dit-on, une part indirecte par ses rapports particuliers avec l'empereur de Russie. Nous n'en connaissons autre chose que l'opposition qu'il fit à l'expédition projetée contre l'Espagne, prédisant que le régime théocratique^ dont on voulait opérer la restauration, ne durerait pas dix ans et amènerait des révolutions bien plus dangereuses que celle qui s'y faisait alors, et dont on pouvait encore influencer et régulariser 1^ mouvements.

En cette ocea&ion il fut encore prophète, car dix imnées étaient à peine écoulées quand une réaction amena l'avènen^ent au trône de la reîne Christine.

Du reste, les brillanleâ perspectives qui s'étaient ou^ vertes pour lut en Russie par ses services eurent aussi quelques revers de médaiHe, qui tinrent surtout à sa qualité d'étranger et à son dédain de l'étiquette des courtisans.

Sans doute il reçut de grands honneurs et le grade le plus élâvé que puisse cd)tenir un olBcier russe qui n'a pas gapé une bataille S mais d'autres faveurs aux-

^ JoHini est gàiéral en cW, c'est-à-dire apte à oommander ime sur-

^38 l>tlEMlEiiE PÀRTlfi.

quelles il eût peut-être plus tenu rencontrèrent autour du Souverain d'insurmontables oppositions.

Depuis la fin des grandes guerres , Jomini s'est surtout consacré à des travaux scientifiques^ politiques ou stratégiques.

Outre les ouvrages qu'il a publiés, il fit des travaux importants pour la Russie, qui sont du domaine secret des archives. En 1817, il rédigea, entre autres, pour l'empereur Alexandre, un. grand mémoire sur les diverses hypothèses de guerres, oflfensives et défensives, que la Russie pourrait avoir à soutenir dans toutes les éventualités possibles. Il prit toutes les frontières les unes après les autres et analysa les opérations dont elles pourraient devenir le théâtre, dans telle ou tefle circonstance donnée.

Il eut l'honneur assez rare de passer une nuit presqu'entière avec l'empereur Alexandre, pour lui donner lecture de ce long mémoire, avec toutes les cartes sous les yeux. Sa Majesté en fut si satisfaite qu'elle envoya le lendemain la grand'croix de Saint- Wladimir au général, en lui faisant exprimer tout le prix qu'elle attachait à l'avoir à son service et le regret de voir que sa santé le forçait à repartir pour le Midi.

Rappelé en Russie par l'empereur Nicolas, au moment de son avènement au trône, le général Jomini s'y occupa de divers projets d'organisation militaire. Ce fut lui qui, entre autres, prit l'initiative de la fondation de l'Académie militaire. Il présida le comité chargé

mée. Pour être maréchal russe, il faut avoir gagné une bataille. Le prince Gortschakoff» malgré sa brillante défense de Grimée, ne peut être maréchal.

CARRIÈRE MILITAIRE DE JûMlNt. â3d

d'organiser cette institution, et fit un projet complet qui devait placer cet établissement militaire au premier rang de ceux de l'Europe.

La campagne de Turquie vînt le distraire dans ce travail. Il fit l'expédition auprès de l'empereur Nicolas, et rendit des services notables, surtout à la prise de Warna et dans le plan de la deuxième campagne. On eût probablement levé le siège de Warna sans son intervention, et il fut, à cette occasion, décoré de l'ordre de Saint- Alexandre.

Au retour de l'armée, il reprit l'organisation de l'Académie; mais quelques-unes de ses meilleures idées, celles , par exemple , sur les membres honoraires et le journal de l'Académie , portèrent ombrage à des personnes influentes, par la crainte de chimériques conséquences politiques, et furent écartées. La mauvaise humeur que Jomini en témoigna servit de prétexte pour réloigner de cet établissement, une fois qu'il fut fondé. L'Empereur lui en avait destiné la présidence, mais on reporta cette dignité sur la personne du grand -duc Michel, et les fonctions de directeur furent données au général Souchosanet.

On consola tardivement Jomini en disant qu'on n'avait pas osé refuser cette dignité au grand-duc, déjà à la tête de tous les établissements d'instruction militaire, et qu'on n'avait pas jugé convenable de mettre l'auteur du projet en sous-ordre. Le général Jomini était trop fier pour s'en plaindre; mais il dut en être sans doute profondément froissé.

En 4837 et 1843, il rédigea deux mémoires : le premier sur la politique militaire de la Russie dans ses

S40 t>llEMlÊR£ PAftTlË.

rapports avec tous les Etats voisins; le second» sur la défense de l'Empire par un bon système de forteresses; mémoires qui , à eux seuls , suffiraient pour faire une réputation^ s'ils pouvaient être livrés à la publicité.

Chargé spécialement, en 4837, de l'instruction du grand-duc héritier, il rédigea dans ce but les divers chapitres de son Précis de Vart de la guerre, pour servir de guide au répétiteur du jeune prince. Lui-même, ensuite, ajoutait les développements nécessaires.

Il fit , à diverses reprises , tous ses efforts pour rapprocher la Russie de la France, et éviter entre ces deux puissances une rupture qu'il considérait conmie un malheur pour les deux pays et pour l'Europe entière. Quelqu'opinion que l'on puisse avoir là-dessus, il est certain que l'idée du général Jomini partait d'un point de vue fort élevé, dont l'avenir pourra faire juger. Ce fut surtout au moment de la révolution de 1830 qu'il chercha à éviter un conflit qui devait jeter Louis-Philippe dans les bras de l'Angleterre ; l'occasion lui manqua de le faire en 1853, bien qu'il se fût rendu à Saint- Pétersbourg dans cette intention.

Suivant lui, une rupture entre la France et la Russie compromettrait l'indépendance des mers et empêcherait l'établissement d'un équilibre maritime, sans lequel l'équilibre européen n'est qu'un vain mot. Mais ses efforts furent inutiles. Ses prévisions se réalisèrent en partie dans la dernière guerre d'Orient; cependant nous sommes disposés à reconnaître que l'alliance anglofrançaise, dans les limites où elle s'est exercée, n'a pu menacer l'équilibre européen, du moins scst le continent.

CARRIERE MILITAIRE DE iOMINI. 244

Sur FOcéan , et par là bientôt sur le monde entier il eût pu^ sans doute, en être tout autrement. La base de Tordre européen se serait peu à peu trouvée ébranlée, si la coalition de 1854 avait réussi à devenir aussi solide et aussi sincère que le désiraient certains défenseurs d'une prétendue cause- de la civilisation occidentale mise en danger par la barbarie du Nord. Fort heureusement pour l'équilibre du monde les grands mots n'eurent pas longtemps le dessus, et l'alliance anglofrançaise, alors même que les troupes des deux nations mêlaient leur sang dans des combats communs, ne fut jamais que superficielle et spéciale. Elle dut se limiter à la question en litige et se résoudre à ne poursuivre qu'un but restreint et précis, car des deux côtés de la Manche les défiances naissaient et grandissaient du développement même des intérêts en jeu.

La France n'avait, dans l'avenir, aucun profit à retirer d'une ruine totale des forces maritimes russes, qui ne ferait que fortifier la prépondérance britannique.

L'Angleterre avait tout à craindre, pour son influence en Asie, d'un séjour prolongé de l'armée française en Orient.

Ainsi l'intimité de ces deux puissances, source et conséquence de la guerre, n'avait de chance de durée qu'autant que les dangers communs en resserreraient les liens. Le succès devait la dissoudre. En fait le résultat répondit à ces prévisions, et les lauriers de Malakoff furent en quelque sorte les cyprès de l'alliance. Au congrès de Paris, comme aux conférences qui suivirent, il se manifesta bien plus de points de contact

â42 PREMIERE PARTIE.

entre les vues russes et françaises qu'entre ces dernières et celles du Foreing-Office.

Néanmoins la guerre fut terrible et sanglante. L'honneur de grandes nations était en jeu : cela suffisait pour que les joutes fussent meurtrières et dignes des traditions que chacune des parties engageait dans la mêlée. Un moment, en 1854, la Russie, menacée déjà d'une agression de quatre coalisés, voyait l'Autriche tourner aussi le dos à sa mauvaise fortune.

Aux premières nouvelles de guerre, Jomini accourut de nouveau à Saint-Pétersbourg, malgré ses 75 ans et malgré le déplorable état de sa santé, toujours chancelante depuis ses souffrances de la Bérésina. Il rendit à la Russie, dans ces circonstances critiques, des services dont l'importance fut reconnue trop tard et trop imparfaitement. Si les sages avis qu'il donna eussent été suivis exactement et en temps opportun, Sébastopol eût probablement été sauvée. Us lui méritèrent néanmoins, de la main d'Alexandre II, un rescrit très flatteur *.

Quoiqu'acteur dans de grands événements européens, Jomini n'oubliait pas son petit pays natal. Il y séjoig^na à plusieurs reprises depuis les grandes guerres de l'Empire, mais ne put s'y fixer; son devoir l'appelait ailleurs.

Ainsi qu'en témoignent tous ses ouvrages et particulièrement deux Epîtres qu'il publia, en 1822, sur le militaire suisse (mentionnées dans la 2«i« partie de ce travail), Jomini ne cessa de s'intéresser aux événements qui se passaient en Suisse, et garda toujours à sa patrie les

^ Voir aux Annexes te texte de ce document, qui a été publié en son temps par les journaux russes.

affections de ses jeunes années , alors qu'il servait personnellement les autorités de la République Helvétique. Son esprit politique le plaçait bien au-dessus de ceux qui voient dans une simple forme de gouvernement le but des destinées des nations. Dépourvu de toute préoccupation systématique, en politique comme en militaire, il souhaita toujours pour son pays de bonnes institutions républicaines, les croyant conformes à ses mœurs; mais, pour la Confédération, il voulait une organisation fédérale plus forte môme que celle donnée à la Suisse aujourd'hui et que celle de l'Acte de Médiation de 1803. Lorsqu'à propos des événements du Sonderbund, des journaux osèrent l'accuser de fournir des plans de campagne aux puissances étrangères pour une intervention hostile à la Suisse, il adressa, de Bruxelles, à un journal vaudois une lettre dans laquelle il repoussait énergiquement ces accusations odieuses.

Il suivit avec intérêt les efforts que fit la Suisse pour se reconstituer plus homogène après 1847, et donna ci et là, quelques sages conseils, entre autres sur l'organisation militaire. Tout récemment encore, à propos des vœux de réorganisation de l'état-major fédéral, il communiqua à un officier suisse d'utiles avis sur la formation d'un bon état-major.

Aujourd'hui, le général Jomini vit à Paris, où il est revenu après la guerre d'Orient. Paris fut toujours son séjour de prédilection , séjour auquel le rattachent du reste de nombreux liens de famille*, et où il ter-

* Le général Jomini a deux fils : Tatné, qui fut aide-de-camp du maréchal Paskewitz, a dû quitter le service et s^est fixé pour le moment à Payerne ; le

â4& PKEMlàRE PARTIE.

mine dans la retraite une des carrières les plus agitées et les mieux remplies.

D a manifesté souvent Tespoir d'aller finir ses jours en Suisse, où il se serait peut-être fixé après les grandes guerres, sans quel?][ues préventions injustes de la part de compatriotes mal renseignés sur son compte, et qu'il était trop fier pour désabuser.

Aujourd'hui que les faits ont été mieux connus et mieux appréciés, l'opinion publique lui a rendu pleine justice : venu dernièrement à Lausanne , il y a reçu le plus chaleureux accueil des autorités cantonales. Le Conseil d'Etat a voulu, en outre, que le portrait du général, commandé ad hoc kU. Gleyre, fût placé dans le Musée de Lausanne. De son côté, le Comité de la Société militaire fédérale lui a envoyé le diplôme de membre honoraire, avec une lettre des plus flatteuses et des plus honorables *.

cadet) qui a été élevé à Lausanne, occupe le poste important de premier conseiller d*Etat au département des affaires étrangères à Saint-Pétersbourg.

L*aînée de ses filles est mariée, en Russie, avec un neveu de h princesse Orloff, née Zinowieff, dont le beau mausolée décore la cathédrale de Lausanne ; la cadette est mariée à un officier supérieur du génie français, et la troisième Test avec un propriétaire des bords de la Loire.

^ La Revue militaire suisse du 15 juillet 1858 a publié la lettre de la Société militaire et la réponse du général ; nous les reproduisons aux pages suivantes dans les Annexes.

->X.'€^lfty9s,»^

A l'appui de nos assertions de la page 149^ nous croyons devoir reproduire la correspondance suivante échangée en 1819 entre le général Jomini et l'ancien secrétaire du maréchal Ney :

A M. Cassaing, secrétcdre-générai du ministère

de la gt4erre.

Mon cher Monsieur,

Vous aurez sans doute appris que différents écrivains induits en erreur par les bruits de gazettes, se sont permis de dire que j'avais communiqué les plans de Napoléon aux Alliés. Vous savez mieux que personne combien cela est £eiux. Ces messieurs, avant de m'attribuer un fait aussi injurieux, auraient dû songer qu*à la veille d'être admis à Tétat-major particulier de l'empereur Alexandre, je me serais bien gardé de débuter par une pareille preuve de déloyauté. C'eût été m'y prendre d'une étrange manière pour inspirer de la confiance au nouveau Souverain que j'allais servir.

Ceux qui se donneraient la peine de réfléchir à mon caractère bien connu et à mes intérêts, se convaincront aisément que j'étais incapable d'une semblable communication, en supposant même que j'eusse réellenient connu ces plans. Mais ce qu'il y a de plus positif encore que des protestations , c'est que je n'ai jamais eu connaissance qu'il en ait existé un. J'ai eu pendant dix ans toute la correspondance de l'Empereur avec le maréchal Ney, et je n'y ai jamais rien vu qui ressemblât à un plan de campagne. D'ailleurs chacun sait qu'on ne peut faire des projets pour une longue suite d'opérations, et qu'on doit se borner à la direction générale d'une première entreprise : or, au commencement de la seconde campagne de 1813, je n'ai pas même su un mot qui eût trait à la reprise des hostilités.

Le btilletin du prince royal de Suède qui a donné lieu à ces bruits, renferme une erreur manifeste. Le Prince qui était à cent lieues de là dit, sur la foi d'une gazette de Breslau, que j'ai donné des renseignements au maréchal Blucher relativement à une prétendue marche de Napoléon sur Berlin. Je n'ai jamais parlé ni écrit de ma vie au général Blucher ou à ses officiers ; j'ai à peine entrevu son état-major six mois après à Francfort. D'ailleurs, si j'avais annoncé, comme on le prétend, que Napoléon voulût diriger ses efiforts sur Berlin, j'aurais manqué à mes propres principes de guerre *, et cette circonstance seule suffit pour prouver aux gens du métier que c'est un conte inventé pour donner de l'importance aux opérations de l'armée du Nord, qui couvrait cette capitale. Si jamais Napoléon ma-

< En effet » le général a démontré dans tous ses ouvrages le danger de se placer entre la mer et le gros des forces ennemies. En se portant sur Berlin, et laissant près de 400,000 alliés déboucher de la Bohême et de la Silésie sur la Saxe, Napoléon eût été, en cas de défaite, rejeté sur la Baltique et perdu sans ressource. (Note de l'atUeur,)

nifesta l'intention d'un pareil mouvement au moment où l'orage allait fondre sur lui par la Bohême, je l'ignore; et ce ne put être qu'une ruse de sa- part pour donner le change : il était trop habile pour rien faire contre les règles les plus simples de la stratégie, et je l'aurais bien servi en contribuant à propager un bruit aussi, absurde.

Si je me suis laissé entraîner à une démarche violente, personne n'a le droit de l'aggraver par des calomnies ; et mieux que tout autre, vous savez si j'y fus provoqué par d'indignes traitements.

Vous avez été investi à cette époque et durant bien des années de la confiance entière du maréchal duc d'Elchingen ; jamais il n'eut de secret pour vous, et je vous prie, au nom de la vérité, de dire ce qui en est dans une lettre que je me propose de joindre à des Mémoires sur cette campagne.

Je ne vous parle pas de ma reconnaissance, de crainte d'influencer votre témoignage; je le désire nu comme la vérité.

Agréez, etc., etc.,

Général JOMINI.

Paris, le 10 juiUet 1819.

Au même.

Mon cher Monsieur,

Vous m'avez dit hier que j'étais dans l'erreur, du moins quant à l'existence d'un plan de campagne. Vous assurez que, pour la première fois, le maréchal avait reçu sinon

un plan complet, du moins un fragment qui expliquait le système général que l'Empereur voulait suivre.

L'ignorance où je suis resté jusqu'à ce jour de cette particularité, vous prouverait que je n'ai pu communiquer ce que je ne savais pas; si déjà vous n'aviez eu bien d'autres moyens plus sûrs de vous en convaincre. D'après ce que vous m'avez dit, je réclame de nouveau un témoignage catégorique de ce qui s'est passé à ce sujet; personne n'est plus à même de le savoir que vous, puisque la lettre du maréchal qui en rendait compte à l'Empereur & été votre ouvrage.

Agréez, etc., etc.

Général JOMINI.

Paris, le 10 juillet 1819.

Béponse de M. Cassaing.

Monsieur le Général,

J'ai reçu les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour réclamer mon témoignage sur un fait, dont la position que j'occupais en 1813, à l'état-major de M. le maréchal Ney, a dû me donner une parfaite connaissance.

Quelques écrivains vous ont accusé, dites-vous, d'avoir communiqué aux Alliés le plan d'opérations arrêté par Napoléon pour la seconde campagne de 1813, et dont le maréchal vous aurait donné connaissance.

Je ne refuserai jamais , dans aucune circonstance, de rendre hommage à la vérité. Je déclare donc que M. le maréchal qui avait reçu peu de jours avant la rupture

de l'armistice, le plan dont il est question, ne vous l'avait pas communiqué, et je puis même ajouter avec certitude, pour le lui avoir entendu dire plusieurs fois depuis, qtie voulant y faire préalablement quelques observations, son intention était de vous le faire connaître plus tard, c'està-dire le jour qui suivit votre départ de V armée française. ' La correspondance du maréchal avec Napoléon, qui doit se trouver au dépôt de la guerre, contient d'ailleurs l'attestation la plus formelle de ces faits.

Il était de mon devoir, M. le Général, de faire connaître la vérité sur une circonstance dont j'ai été témoin, et vous ne me devez aucun remercîment de l'avoir rempli. Je partage d'ailleurs entièrement votre opinion sur l'intérêt que vous auriez eu à cacher ce plan, si vous l'aviez connu.

J'ai l'honneur d'être avec une parfaite considération,

Monsieur le Général,

Votre très humble et très obéissant serviteur,

Signé Cassaing.

Paris, le 15 juillet 1819.

« Lettre de Sa Majesté F empereur Alexandre II à Vaide-de-camp général baron Jomini.

» Mon père, d'impérissable mémoire, appréciait pleinement l'abnégation avec laquelle, malgré le mauvais état de votre santé, vous êtes accouru de l'étranger, l'année dernière, afin de vous trouver auprès de son auguste personne pendant la guerre actuelle, comme pendant la guerre de Turquie en 1828-

D Estimant depuis longtemps vos qualités éminentes, j'ai également été touché de cette nouvelle preuve de votre invariable dévouement à notre commun bienfaiteur.

» Il m'est agréable de vous assurer que je partage de cœur sa bienveillance envers vous, et, désirant à cette occasion vous témoigner ma reconnaissance pour vos utiles services, je vous prie de recevoir la tabatière ci-jointe, avec mon portrait enrichi de diamants.

» Je demeure invariablement

» Votre affectionné,

)) (Signé) Alexandre.

» Pétersbourg, 17/29 avril 1855. »

La correspondance suivante a été échangée en 1858 entre le Comité des officiers du canton de Vaud et le général Jomini :