Chapitre Premier . i

Naissance de La Fayette (6 septembre 1757). — Sa famille. — Mort de son père (ier août 1759). — Pension accordée par le roi.

— Elevé en Auvergne. — Amené à Paris et placé au collège du Plessis (1768). — Mort de sa mère (3 avril 1770). — Hérite de son grand-père maternel. — Entre dans les mousquetaires comme sous-lieutenant (9 avril 1771). — Projets d’union. — Mariage avec une fille du duc d’Ayen (11 avril 1774). — Période d’instruction militaire à Metz. — Se fait inoculer. — Va à la Cour. — Retourne à Metz. — Projet de départ pour l'Amérique. — Naissance d’une première fille. — Se fait réformer (11 juin 1776). — Se prépare secrètement et s’engage à partir avec promesse du grade de major général. — Voyage à Londres. — Retour à Paris. — Voyage à Bordeaux. — Le roi lui défend de partir. — S’embarque sur le vaisseau la Victoire, le 20 avril 1777. — Ecrit de son bord à sa femme. — Emotion causée par son départ.