AVERTISSEMENT

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Si la génération actuelle n'est pas bien élevée , «lie ne peut s’en prendre à l’oubli, ni à l'indiderence des gouvernemens qui se sont succédés en France depuis vingt-cinq ans. En effet, toutes nos assemblées délibérantes ont eu leurs comités ou leurs commissions d’instruction publique; toutes

ces commissions ont eu leurs rapporteurs plus' ou moins nombreux ; tous ces rapporteurs ont 1 présenté des rapports plus ou moins lumineux ; tous ces rapports ont été suivis de discussions plus ou moins animées; ces discussions ont produit des lois fort diverses, dont la diversité a donné lieu a des discussions nouvelles et intermî* nables. Enfîn ,lp matière n’étant pas encore bien éclaircie, après vingt-cinq ans de débats consé-* cutifs, l’ouvrage a été remis sur le métier, et l’on nous prépare un nouveau projet de loi qui va être soumis au creuset d’une discussion nouvelle ,

et faire éclore de nouveaux pians d’instruction publique et d’éducation nationale. C'est pour éclairer cëtte discussion quil nous a paru utile de mettre sous les yeux du Gouvernement et des Chambres, un tableau fidèle et animé des tra-

vaux des assemblées qui les ont précédés dans

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la inôme carrière.

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Nous qe proposons ni des exemples à suivre £

ni des écueils à éviter ; nous ne prétendons nous ériger ni en réformateur.de ce qui existe, ni en apologiste de çp,.qui a cessé d’exister. Nous noua rfenfermops dans le rôle, de.narrajeyr , souvent même ce n’est pas nous qui narrons; plus d’une fois noys laissons ce soin aux orateurs qui parois.^ sent sur la scène, et les législateurs, ,eux-npémes, font à la fois, et les lois, et l’histoire des lois sur

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l’instruction publique. ■ , ,

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Nous n’avions d’abord songé qu’à donner une courte brochure , cjoat la première idée , r noüs fut suggérée par la proposition faiteà la Chambre; des députés, le 3 i janvier 1.81.6; mais cette ptor, position, pri$e en considération par la Chambre

de i£i 5 , ne fut pas renouvellée dans celle de 1816 ; et près de deux ans sc sont écoulés , pendant lesquels la loi sur l’instruction publique a été ajournée.

Nous avons profité de cet intervalle pour étudier notre législation sur cette importante matière. Nous n avons pas été peu étonnés de son immensité. Nous étions bien loin de la soupçonner lorsque nous eûmes d’abord l’idée de traiter ce sujet. Nons ne pensions pas que nos premières recherches nous entraineroient dans d’autres , celles-ci dans de nouvelles, et que, peu à peu, nous nous verrions engagés dans une carrière où le travail excéderoit nos forces, et nous feroit plus d’une fois regretter d’y avoir porté nos pas. Cependant il falloit en sortir, et c’est ce que nous faisons en donnant trois volumes au lieu de la brochure que nous avions en vue.

Les deux premiers volumes renferment l’histoire des plans d’éducation, et d’instruction publique des cinq premières assemblées , depuis l’assemblée dite constituante, jusques au corps

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législatif et au consulat inclusivement. Ces plans divers ont été comme le berceau de l'Université impériale, qui s’est enrichie des emprunts qu’elle leur a faits, et qui sera elle - même le sujet du troisième volume.

Nous n’avons pas cru devoir retarder la publication des deux premiers , soit parce qu’ils forment un ensemble distinct , soit pour marquer notre empressement à fournir quelques docu* mens au ministère qui prépare', dans ce moment, une loi nouvelle sur l’instruction publique.

P. S. Le troisième volume , sur l’Université impériale et sur l’état actuel de l’instruction publique t paraîtra dans le mois de novembre.

Paris , aa septembre 1817-