DÉCRET

La convention nationale décrète que le rapport de David sur la fête héroïque et pour les honneurs du Panthéon à décerner aux jeunes Barra et Viala,

sera inséré au bulletin , imprimé et envoyé aux écoles primaires, aux autorités constituées, aux armées, aux sociétés populaires, et distribué au nombre de six exemplaires à chaque membre de la convention.

Précis historique sur Agricole Viola.

Dans le courant du mois de juillet 1793, des brigands échappés des murs de Marseille, réu-: nis à tous les partisans de l'aristocratie, que renfermoit le Midi, nourrissent le dessein insensé, l’espoir criminel, de marcher droit à Paris, d’y détruire la représentation nationale; ils déployoient dans leur course le drapeau de la guerre civile et de la rébellion. Aix, Lauibesc, Arles , Tarascon, ont éprouvé les effets de leur rage contre-révolutionnaire ; déjà, ils menaçoient les bords de la Durance. Les patriotes avignonais fidèles à la cause du peuple , sont debout, résolus de s’opposer ù leur passage. Ils occupent la rive droite de ce fleuve.

Les rebelles sont supérieurs eu nombre et en artillerie; les pontons sont en leur pouvoir. Couper précipitamment les câbles à l’aide desquels ils vont traverser la rivière, est l’unique ressource qui reste aux républicains : le tenter , c’est courir à une mort certaine; une pluie de feu epuvre la rive vers laquelle il faut s’avancer. Joseph Agricole Viala, égé de t3 ans, se présente pour cette «xDédition,

son courage au-dessus de sa jeunesse et son patrio^ tisme favoient élevé au grade de commandant général delà petite garde nationale, connue sous le nom de Y Espérance de la Patrie. Ce jour-là il avoit quitté ses épaulettes, et s’étoit glissé1, sans qu’on s’en aperçût , dans les rangs des citoyens : la consigne, aux portes de la ville, étoit de ne laisser sortir ni hommes, ni femmes, ni enfans ; il se présente, on le refuse; indigné de ce qu’il appelle un affront, il s’élance sur une hache, s’arrache des mains de ceux qui veulent l’arrêter, et marche à pas précipités du côté des flots ; sa hache est suspendue à sa ceinture ; et tandis qu’il franchit l’espace qui sépare la chaussée de pierre où les républicains sont retranchés , du poteau où le câble est fixé, il détache le léger mousquet dont il étoit armé, et fait feu quatre fois sur les ennemis.

Cependant les deux rives vomissent la flamme ; les balles sifflent et se croisent. Viala toujours seul, arrive au poteau; là, il jette son fusil, saisit sa hache, et frappe à coups redoublés le câble énorme. Pendant le trajet, et depuis qu’il frappoit, il avoit essuyé sans pâlir cinq décharges de mousqueterie ; à la sixième, une balle le frappe au sein, la hache échappe de son jeune bras; il fait quelques pas, chancèle, et tombe en prononçant ces mots sacrés : M’ au pas manqua : aquo es egaou , more per la libertat . ils ne m’ont pas manqué ; cela m'est égal,

je meurs pour la liberté. Il expire. Le brave Guinaud , son voisin et son jeune ami, l’avoit suivi de loin; étendu dans un ravin à quelques pas, il recueillit ses dernières paroles. Il voudroit enlever son corps ; la mort pleuvoit à ses côtés , il est forcé de s’éloigner. Un prêtre de saint Remi s’attribua sur le champ de bataille l’honneur de l’avoir assassiné , honneur que lui disputa un jeune fanatique des Noves. Les rebelles, après avoir traversé la Durance, eurent la lâcheté d’insulter aux restes de ce jeune héros ; comme s’ils eussent voulu chercher et poursuivre quelque reste de vie dans ce corps inanimé, ils y plongèrent leurs baïonnettes, et l’ensevelirent ' dans les flots.

Je n’essaierai pas de rendre la douleur de 'la mère, je la conserve dans toute sa sublime simplicité ; elle idolàtroit son Agricole : que les mères jugent de l’amertume de ses regrets !

Après les premiers cris, les cris déchirans de la nature et du sentiment : *

« Citoyenne, lui dit-on, vous êtes patriote : hé bien, pour adoucir votre douleur, songez qu’il est mort pour la patrie. » Ah ! c’est vrai , il est mort pour la patrie ; et ses larmes se séchèrent.

( Moniteur du 5 therm. an II, aî juillet ijg^)