N8 XXIV

Rapport de Guyton-Morveau, sur le succès de l école de Mars, suivi d’un décret qui renvoie les eleves dans leurs foyers. Séance du s brumaire an J II ( 28 octobre 1794. )

^ous avez ordonné, le ï3 prairial, la formation dune ecole de Mars, dans la plaine des Sablons ; vous 1 avez mise sous la surveillance de yotre comité

(0 Trois mois auparavant on avoit donné une édition compltte de Voltaire , annoncée dans Je Moniteur du 8 thermidor

de salut publie, en le chargeant de prendre tontes les mesures d’exécution.

Le moment est venu de vous rendre compte de ces mesures, de vous faire connaître et au peuple français, le résultat de c« premier essai, d’une éducation militaire républicaine ; les pria ipcs qui l’ont dirigée, les moyens qu’il a fallu créer révolutionnait ement , les fruits que l’on peut déjà s’en promettre, les vues que I on doit recueillir pour assurer et accroître les avantages de cette institution ; d’appeler enfin sur tous ceux qui ont heureusement coopéré, sur la masse des élèves qui ont si bien justifié vos espérances, b; regard de la convention nationale, qui est à la fois leur récompense et lu principe de leur émulation.

Tel est l’objet du rapport que le comité m'a chargé de vous présenter.

Ce que vous avez vu décadi à la fête des Victoires, de la force et de l’adresse des élèves de cct’e école , dans une lutte proposée pour offrir le simulacre d’un combat, me dispensera de vous retracer toutes les preuves qu’ils en avoient déjà données ; mais l’impression que vous en ayez conservée ajoutera sans doute à l’inîérèt avec lequel vous entendrez l’exposition des moyens par lesquels on a obtenu des progrès si rapides et véritablement étonnans.

Aussitôt que votre décret a été connu dans /es dépanemens, il a fait naître l’ardeur de parw^per

à ce bienfait d’une éducation nationale. Les jeunes gens se sont présentés en foule ; les municipalités ont indiqué aux agens nationaux des districts , ceux qui étoient dans les conditions imposées par la loi, et à qui elle faisoit un titre de préférence de l’indigence de leurs pareus ou de leur dévouement pour la patrie; les regrets de ceux que le défaut d âge ou la foiblesse de leur complexion ne permettoit pas d’admettre, ont souvent été marqués par des larmes. Plusieurs sont venus à Paris, dans l’attente incertaine d’être reçus en remplacement on comme surnuméraires , et ce qni ne doit pas rester ignoré, c’est que la plupart de ces derniers n’ont pu se mettre en route qu’ensuite de l’offre généreuse de leurs compatriotes élus, de leur faire part de la subsistance qu’ils dévoient recevoir.

L’époque de l’ouverture de l’école étoit trêsrapprochée. La nécessité de profiler de ce qui restoit de la belle saison, n’avoit permis de donner que trois décades pour appeler les élèves de tous les points de la république , rassembler des instructions de tous genres , préparer une organisation , disposer un camp pour environ quatre mille liommes , et l’approvisionner de tout ; mais la rapidité du torrent révolutionnaire ne laisse pas apercevoir les frottemens , et dans les entreprises qui sortent des limites posées par l’usage , la force de première impulsion approche plus sûrement du but.

que le mouvement continuellement retardé par les oscillations d’un régulateur.

Le 20 messidor, la plaine aride des Sablons étoit recouverte de tentes, et présentoit un camp fermé de tous côtés par des palissades et des chevaux de frise, avec son parc d’artillerie . des baraques pour les chevaux, une enceinte particulière pour servir d’hospice , sons le nom de Quartier de Santé', presque tous les services montés pour les distributions de subsistances , d’armes , d’habillement et d’équipement, et déjà l’on iravailloit à l’élévation de la grande baraque destinée à contenir la totalité . des élèves pour y recevoir les instructions orales.

L’organisation à donner à cette nouvelle école

étoit le point le plus important, pour réaliser les espérances que vous en aviez conçues , l’amour de la liberté et de l’égalité, la haine des tyrans, la pratique des vertus républicaines, de la fraternité qui les rend toutes faciles , les exercices propres à en endurcir le corps , à lui donner l’habitude de mouvemeus réglés , des leçons préparées pour aider l’intelligence, échauffer le courage, effacer l’impression des préjugés, et jeter dans la mémoire quelques vérités utiles , dont le talent se saisit pour #e former, dont l’application amène les développemens : voici les bases que votre comité s’est

proposées.

Les mœurs tiennent plus qu’on ne p *nSe au-v

usages ; et quand on est d’accord de régénérer les mœurs d’une nation, ne seroit-cc pas une sorte de foiblesse , de respecter encore des noms, des formes qui n’ont pour cpx que l’autorité d’un régime proscrit, qui ne so conservent que parce qu’il est plus facile d’adopter ou d’imiter que de. créer et de perfeclionncr, mais c’est précisément quand de si puissans motifs appellent des changernens heureux,, que l’on doit les tenter; c’est quand on a à sa disposition une jeunesse ardente de patriotisme, encore libre des entraves d’une longue habitude , qu’il est permis d’essayer des innovations dont les fautes mêmes profitent il l’instruction générale.

Quelle seroit pour des républicains la raison de copier ce qui se fait dans les contrées soumises aux despotes? Approprions-nous tout ce qui tieut essentiellement à la perfection de l’art militaire ; hors de là ce sont des dissemblances , et non des rapprochemens que nous devons chercher.

Tel est l’esprit qui a dirige' la formation de la petite armée du camp des Sablons.

Au lieu dç régimens, de bataillons , d’escouades, et autres divisions communes aux hordes soudoyées par tous les despotes , la troupe des élèves a été partagée eu mille , en cent, en dix , qui ont formé des milleries composées de dix centuries , des centuries composées de dix décuries , des décurie^ composées de dix hommes ; les avantages de cette

distribution sont sensibles , elle rentre dans le système décimal que vous avez adopté ; elle prévient bien des obscurités dans la comptabilité; elle représente bien plus fidèlement la force réunie sous ces dénominations.

Suivant cette méthode aussi simple que commode, le commandant de la millerie a pris le nom de millerion ; le centurion a fait dans la centurie les fonctions de capitaine ; le décurion ayant dix hommes sous ses ordres , a remplacé les sousofficiers.

La composition de ces sections exîgeoit une autre attention. A la voix des représenians du peuple , six élèves étoient partis ensemble de leurs districts pour suivre la même carrière dans cette période de leur éducation; les liaisons préparées entr’eux par la localité de la naissance n’avoient pu que se fortifier par cette commune destination, et par leur cohabitation dans le voyage ; mais les affections particulières dévoient être subordonnées à de plus grands intérêts , à des affections plus générales: ce n’étoient pas les enfans de tel district, de tel département que l’on devoit voir dans l’école de Mars, mais lés enfans de la grande famille, «mis par les liens d’une fraternité républicaine , n’ayant d’autre émulation que celle de servir mieux la commune patrie. C’est le spectacle qu’a offert continuellement le camp des élèves, qui dè* ^ur

arrivée ont été dispersés de manière qu’à peine il s’en est trouvé deux du même district dans la même centurie.

Pour ce qui est du vêtement, vous aviez paru donner votre assentiment aux vues de votre comité ; pour le rendre plus commode et plus propre à garantir le soldat de l’intempérie des saisons , il a été formé d’un habit descendant jusqu’aux genoux , marquant la taille , fermant par la devant dans toute sa longueur, en forme de cotte , attaché dans le liant par un double rang de ganses , le bas portant un feston par impression , les épaules recouvertes par des pièces de buffle, une ceinture imitant la peau de tigre , servant de giberne , un pantalon de drap , des bottines ou des demi-guêtres en toile noire , une cravatte rouge , nouée largement sous le collet de la chemise renversé , un bonnet de feutre à bord retroussé par des cordons , un sabre court à la romaine , porté par un baudrier eu cuir noir : voilà ce qui a composé l'uniforme des élèves de l’école de Mars.

Je ne vous ai point parlé de la couleur de l’habit ; c’étoit la chose la plus marquante , quand l’uniforme d’un corps n etoit réellement que la livrée de celui qui en avoit le commandement , ou qui prétendoit le tenir en propriété.

L’essai fait à l’école de Mars a prouvé que , sans adopter une seule couleur, il étoit possible de doa-

Tl

ner à une troupe tout l’ensemble et la bonne tenue que l’on peut désirer, et l’on sait quelle économie peut en résulter.

Le comité ne dissimulera pas que si l’uniforme adopté pour les élèves de l’école de Mars, a paru dans son ensemble présenter de grands avantages, l’expérience a indiqué des corrections dans quelques parties ; mais je ne vous occuperai pas ici de ces détails qui feront l’objet d’une note particulière , et qui méritent d’autant plus d’attention , qu’ils semblent devoir donner toute la perfection désirable à cette partie du régime militaire.

Le décret du i3 prairial portoit expressément que les élèves seroient formés à la frugalité ; vos vues ont encore été remplies à cet égard, de manière à prouver avec quelle facilité cette vertu se naturalise dans une république , et jusqu’où elle peut être portée sans intéresser la santé , sans nuire au développement des forces physiques ; l’appétit de cette jeunesse n’a été cousulté que pour le supplément de pain ; la ration de viande n’a été fournie que deux fois par décade ; il n’y a eu de distribution d’eau de vie et de vin que dans quelques circonstauces rares, et en petite quantité; et pour qu’aucun des élèves ne pût éluder le régime de sobriété , ni troubler la douce égalité par le spectacle de jouissances non partagées, tous avoient déposé en arrivant les assignats qui leur resto ieat.

Ces précautions n’ont pas servi seulement a pré* venir les maladies , suites trop fréquentes des excès ; elles ont écarté les sujets de jalousie , 1rs querelles et toutes les occasions ordinaires de désordre ; aussi la police a-t-elle été facile a. maintenir.

La police des càmps a pour objet l’examen et le jugement de quelques délits qui ne peuvent être assez caractérisés pour que chaque supérieur puisse en ordonner sur-le-champ la punition en exécution d’un réglement. Votre comité a pensé que c’étoit une occasion favorable d’essayer une institution qui lui setnbloit la plus propre à faire disparoître des armées bien des vices et bien des abus. 11 suflïroit pour cela d’établir un tribunal composé de vétérans jouissant d’une réputation généralement reconnue de probité , d’un sens droit et de valeur. Ils n’auroienl pas besoin d'un code écrit pour juger les délits de lâcheté, d'infidélité, de vol ; le sentiment qu’ils leur inspireroient par l’opposition aVec ce qü’ilâ auroient constamment pratiqué pendant leur honorable carrière , leur feroit condamner le vice avec toute la mesure de sagesse qui pourroit le concilier avec les grands intérêts publics. Comme ils n’auroient point d’études, point d'habitude des formes judiciaires, leur opinion seroit plus saine et moins vacillante ; ils ne se laisseroient pas égarer par de vains subter-

fuges ; ils accorderoient à la foiblesse humaine l'indulgence qu'elle est quelquefois en droit de réclamer. Enfin , la décision de ces hommes entourés du respect dû ù leur âge, à leurs se; vices, à leurs vertus , ne pourroit manquer d’obtenir l’assentiment général, et inspireroit une retenue salutaire à ceux qui en auroient besoin pour se soustraire ù l'empire de leurs passions.

Le tribunal formé sur le plan & l'Ecole de Mars eu a démontré les avantages : les jugemeus ont toujours été ramenés à ce juste tempérament que prescrivoit la foiblesse de l’âge ; et cependant il seroit difficile de se faire l'idée d’un aussi grand rassemblement d’hommes arme's où la discipline fût plus exacte , la subordination mieux observée , où il y eût moins de vices à punir, moins d'excès à reprimer.

Un essai d'un autre genre a été fait au camp des Sablons, et l’importance de son objet, les résultats qu’on en a obtenus doivent en faire un article intéressant de ce rapport. Je veux parler de la nouvelle forme , du nouveau régime d’hôpital qui y a été établi sous le nom de quartier de santé.

Jusqu’alors on avoit douté que les malades pussent recevoir sous la tente les secours que leur état exige ; l’opinion même de quelques officiers de santé de réputation , avoit fait abandonner Je ‘projet de le tenter. Ceux qui ont suivi les ar»»^esi

ji

qui ont été tant de fois douloureusement témoins des souffrances des malades et des blessés dans les fréquentes évacuations , dans les transport^ si pénibles pour arriver à un hôpital sédentaire , souvent éloigné de plusieurs journées , apprendront avec satisfaction que l’expérience a prouvé que , sous des tentes faites exprès avec un peu plus d’art, ils peuvent être traités , pansés et guéris aussi commodément , aussi proprement , avec aussi peu de frais que dans les hospices les mieux tenus, et sans y courir le risque de voir empirer le mal qu’ils y apportent par le mal que leur communique l’air infect et contagieux que l’on y respire.

Plus de cinq cents élèves attaqués de diverses sortes de maladies, ont été reçus au quartier de santé ; et malgré le nombre des fièvres putrides et malignes, des fluxions de poitrine, des dyssenteries, que les chaleurs de thermidor ont rendues si communes, dix seulement ont été emportés.

La pharmacie , la lingerie, les cuisines, les officiers de santé , et la direction , étoient également sous la toile , afin qu’il ne manquât rien à la démonstration de la possibilité d'établir un semblable hospice à la proximité des camps ; le service s’y est fait avec la même régularité, il n’y a eu augmentation de consommations d’aucune espèce , et les malades n’ont jamais formé la moindre plainte.

A ce tableau de l’organisation de la troupe en

lüasse, je dois faire succéder celui de l’emploi du temps , des divers exercices auxquels les élèves out été successivement appelés, de la forme et des objets de l’instructioa qui leur a été donnée.

Depuis le premier appel qui se faisoit à cinq heures du matin jusqu’à huit heures du soir, où. le canon commandoit la retraite , et ne laitsoit en mouvement que les patrouilles destinées à faire régner le silence , qui est l’ordre de la nuit, la journée a été distribuée de manière que toutes les facultés des élèves recevoient successivement la mesure d’application qu’elles pouvoient supporter. La variété d’occupations tenoit lieu de repos; les soins de propreté , la préparation des repas , le service des postes, la lecture , toutayoit sa place, et servoit à l’instruction.

L’école- de la position, do la marche des pelotons , de la charge du fusil , occupoit d’abord le plus grand nombre ; ceux qui montroient le plus d’intelligence et de dextérité sortoient des rangs pour commander eux-mêmes l’exercice , et les centuries se réunissoient le soir pour répéter ensemble les manœuvres de l’infanterie.

Pour la cavalerie , il n’eût pas été possible d’exercer à la fois tous les élèves: on devoit craindre cependant de blesser l’égalité par les préférences. Il ne falloit pas non plus renoncer à l’espérance de retirer pour la république quelque fruit de cette

instruction, en en faisant un partage qui n’auroit profité à aucun, qui les auroit tous laissés au premier pas. Tous les intérêts ont été heureusement conciliés ; cent élèves ont d’abord été admis aux. leçons d’équitation pendant une décade; les trente qui ont montré plus d’aptitude, qui ont été jugés avoir-Tait plus de progrès, ont continué cet exercice ; ils ont formé successivement un noyau destiné à seconder par l’exemple les préceptes des instructeurs, et les derniers appelés ont eu, pour regagner l’ensemble , la même facilité que des recrues qui entrent dans un vieux corps. Ainsi c’est le sort qui a marqué les premiers choix dan» chaque centurie , c'est la capacité et les services qu’elle donnoit droit d’espérer, qui ont décidé le» seconds. De pareilles distinctions ne blessent aucunes prétentions ; il n’y en a point d’autres dans une république.

C’est en suivant la même méthode que l’on a formé en si peu de temps des canonniers en état de manœuvrer avec ceux qui ont vieilli dans cet exercice, et le corps des piquiers que l’on a vu avec tant de légèreté et d’audace se présenter audevant de la cavalerie en mouvement.

Le peu de temps que l’on a pu consacrer à la pratique de l’art des fortifications, a obligé de prendre une autre route, mais toujours sans perdre de vue le» mêmes principes.

Ici l'intelligence deyoit être préparée parles pre-a mi ers élémens du calcul et de la géométrie, à dé* faut par l’habitude du dessin, ou du moins se ma* ni t ester par le fruit des leçons déjà reçues. Des examinateurs ont parcouru toutes les centuries : que l’on ne pense pas que les examens aient eu quelques traits de ressemblance avec ces concours oô l’amour-propre joue un si grand rôle. Il faut en avoir été témoin pour connoltre à quel point le sentiment de l’intérêt général peut maîtriser toutes les autres passions; ceux des élèves à qui les questions étoient adressées , les renvoyoient à leurs camarades qu’ils savoient plus en état d’y répondre. On n’eut bientôt plus qu’à regretter que le nombre des candidats fût limité, et la prérogative de ceuxci ne fut encore que de multiplier la voix de l’instructeur pour transmettre et expliquer à leurs frères les principes d’après lesquels avoient été donnés les travaux dont ils étoient chargés.

Mais ce n’étoit pas seulement pour des exercices que vous avez institué l'Ecole de Mars, vous aviez marqué l’intention de faire l’essai d'une gymnastique re'publicaine, propre à donner en même temps aux élèves des notions de tous les arts qui sont utiles à la défense de la patrie.

Je vous ai annoncé qu’une grande baraque étoit destinée à l'instruction orale. C’étoit un. spectacle bien satisfaisant de voir, dans une mémo enceinte,

trois mille cinq cents élèves, arrivés de tons les districts de la république, réunis sur des gradins demi-circulaires, se maintenir dans l’attitude del’attention, autant par lividité de s’instruire que par la discipline, ne se permettre de mouvement que pour répondre aux élans patriotiques du professeur, qne pour applaudir aux actes de discipline proclamés pour l’exemple, ou pour épancher leur ftme sensible au récit des avantages remportés par les républicains sur les ennemis de la liberté.

Comme dans l’organisation du camp on avoit cherché la plus grande simplicité, en confiant à un général tout ce qui tenoit au commandement et à l’action, en chargeant un commissaire des guerres de toutes les parties de l’administration, l’instruction a été ordonnée dans le système de ccs deux

attributions.

Un militaire, formé par l’élude et l’observation, a été chargé d’enseigner les principes de l’art de la guerre, les règles dé tactique, les ordres de marche et de bataille , et là castramétation.

Un citoyen, connu par ses recherches dans la science économique, par son application à porter les lumières de la physique dans les ateliers des arts mécaniques, a pris pour but de ses leçons de faire connoîtrc aux élèves tout ce qui est nécessaire pour former et entretenir une armée de cent millîe combattons, les matières qu’elle consomme, l’é*

tendue de terrain qu'exigent leürs productions , les métiers qui les préparent, l’ordre de leur approvisionnement, de leur distribution.

Un habile officier de santé a terminé ses cours par l’exposition des moyens de conserver la santé des troupes, de prévenir et d’arrêter la contagion , pour compléter ainsi le système des connoissances qu il importe à tout individu d’acquérir pour sou propre intérêt et celui de la société, et qui devoit entrer dans ce premier essai d’une éducation nationale.

Je ne vous occuperai pas des développemens que les professeurs ont donnés à chacune de ces parties; ils vous sont assez connus par les programmes des leçons imprimées pour les élèves, et dont le recueil vous a été distribué.

Venons aux grands résultats. Une des vérités les plus importantes qui sc trouvent acquises , ou plutôt confirmée par les essais faits à l’Ecole de Mars , c’cst que tout soldat, soit d’infanterie, soit même de cavalerie et d’artillerie, peut apprendre, en moins de trois mois , le maniement des armes et toutes les parties de son service, de manière à exécuter en corps nombreux toutes les manœuvres avec une grande précision.

Mais si cette régularité dans les mouvemens , jointe à la célérité que donne l’habitude , est indispensable , et le premier objet que l’on doiisepro-

curer dans l’instruction des corps militaires, ceux qui sont appelés à les diriger, à les commander, ont besoin de connoissances d’un autre genre; îl faut qu’ils sachent disposer les corps avec avantage sur le terrain; qu’ils puissent juger conséquemment ce que les localités présentent de favorable ou de contraire à leurs projets : il faut qu’ils combinent la force et l’adresse , la valeur des troupes, la qualité de leurs armes, tous les moyens enfin de rompre l’équilibre du nombre , ou d'en tirer le plus grand parti. Or, ceci exige une étude approfondi© de tout ce qui tient à l’art de la guerre.

Cet art embrasse des sciences exactes ; des corrnoissances physiques, et doit remonter jusqu’aux moyens producteurs de toutes les fournitures et l’approvisionnement d’une armée.

Les notions qu’en ont prises les élèves du camp des Sablons ne seront pas sans fruits , et les ouvrages qui ont été publiés dans cette vue produiront au moins le très-grand bien d’exciter l’émulation de nos guerriers déjà signalés par tant d’exploits contre les satellites des tyrans, et qui voudront se surpasser eu appliquant leurs loisirs à découvrir de nouveaux moyens de vaincre et d’auêantir tes hordes barbares armées contre la liberté des peuples.

Lorsqu’on a coopéré à un établissement qui a donné tant d’occasions de recoonokre son utilité, il est naturel de a’aficctionnov à sa durée ; mais quand

votre décret ne l'auroit pas fixée à l’époque où les élèves ne dévoient plus rester sous la tente, ce premier vœu ne pourroit se soutenir contre la réflexion qu'il est de l’essence de cet établissement de cesser pour se renouveler. Les raisons qui vous ont déterminés à placer l’Ecole de Mars dans celte classe sont encore présentes à votre esprit.

Ces jeunes citoyens, appelés de tous les districts pour recevoir les premiers élémens de l’instruction militaire républicaine , dévoient y rentrer pour y offrir l'exemple des vertus qu’ils y ont pratiquées , y montrer les fruits rapides de leur application , eu faire le sujet de l’émulation de leurs compatriotes, y porter en un mot l’esprit de cette fraternité républicaine qu’ils y avoient puisé; ils dévoient se retrouver dans leurs districts pour y attendre la réquisition; sans cela quel eût été l’objet de cette institution ?

L’égalité et la politique s’opposent également à ce qu’ils soient envoyés aux armées pour y former un corps particulier. Légalité veut encore qu’ils fassent place à ceux que leur âge appelle à participer h leur tour à ce bieufait de la république. Ajoutons que ce seroit tromper le vœu de leurs parens qui les attendent ; ils désirent eux-mêmes de s’y réunir, de revoir momentanément leurs foyers, du moins le plus grand nombre en a expr ia>e l'intention.

Enfin, leur casernement exigeroit des prépara- ' tifs, des approvisionnemens, une nouvelle manutention , auxquels il n est pas possible de pourvoir avant la levée du camp. Rien n’est prévu pour le transformer subitement en une maison d’enseignement, où il faudroit reprendre en sous*œuvre la première éducation qui manque à la plupart pour en profiter.

Le régime tout différent qu’il faudroit y établir ne seroit pas l’ouvrage d’un moment pour garantir les mœurs des dangers des chambrées, y entretenir nne discipline exacte , et faire succéder les exercices de manière que la corruption ne pût y être introduite par l’oisiveté.

Votre comité hésite d’autant moins à vous proposer de maintenir cet article de votre décret , qu’il lui réserve la faculté d’admettre ceux qui le désireroient à d’autres genres d’instruction, selon l’aptitude et le zèle qu’ils auroient montré.

Ainsi , les plus avancés dans les premières études mathématiques pourront sc présenter à l’examen dont vous avez, ordonné l’ouverture pour l’admission à l’ccole des travaux publics.

Ceux qui se seront distingués dans l’exercice de l équitation pourront, sur leur demande, être envoyés dans les dépÔLs ou re'unispour se perfectionner pendant quelques mois , et former une pépinit?® d’instructeurs dans cette partie.

Il en sera de même de ceux qui auront atteint , dons les manœuvres de l’artillerie, un degré d’instruction qui pourra les rendre dès à présent utiles à ce service. ‘ 1 * :

Plusieurs seront susceptibles d’emplois de confiance près des agences ou dans les ateliers vers lesquels leur goût les porteroient.

Ceux, enfin, à qui la foiblesse de leur complexion ne laisseroit aucune de ces ressources pour cesser détre à la charge de parans indigens , ne seront pas abandonnés par h patrie. .Votre. comité d’agriculture et des arts doit vous proposer d’assigner un fonds pour payer, l’apprentissage de divers métiers dont la société éprouve le besoin. Qui est-ce .qui aura plus de droit à cette munificence nationale que ces enfans qui, dénués de tout secours, auront à vôus offrir, avec les preuves do Içur indigence, les témoignages d’une conduite éprouvée par leur séjour à l’Ecole de Mars:' La Convention nationale trouvera juste sans doute de donner un témoignage solennel de satisfaction à la éonduilé ét aux progrès des élèves de l’Ecole do Mars, ainsi qu’au j&ele des instituteurs et autres

ogehs qni ont concouru à former cet établissement.

• Le comité de saint public, pour remplir le vœu;de la loi dti t3 prairial , a pris des précar.* lions pour ‘ q«ëi>lê Iretonr .des élèves dans leurs foyers n’entràîrtâl ni: confusion ni abus; la marche

à cet égard sera à peu près la même qu’à leur arrivée. On doit encore cet éloge aux élèves de Mars, qu’il ne s’est élevé aucune plainte sur leur conduite en route ; ils ont pleinement justifié cette attente de la Convention , que la surveillance fraternelle, c’est-à-dire les bons avis d’un de leurs camarades, qui en seroit spécialement chargé , sjuffiroit pour prévenir les écarts que l’inexpérience de leur dge auroit pu produire.

Votre comité a pensé aussi qu’il seroit convenable que les jeunes gens gardassent la propriété des objets qui ont été à leur usage personnél au camp des Sablons, et qui consiste dans leur habillement uniforme , leur sabre, trois chemises , un havresac j et quelques autres effets d’équipement. •

Quant aux armes, à tout ce qui tient à l’artillerie, à l’équipement des chevaux, aux effets de campement, ou tels ustensiles et autres fournitures, ils seront réintégrés dans les magasins nationaux.

Pour compléter l’instruction, si heureusement commencée par l’Ecole de Mars, il seroit à désirer que le comité militaire vous proposât incessamment des cours publics sur les diverses branches de l’art et de l’administration militaire., et que le comité d’agriculture vous fît part de ses vues sur l’apprentissage des métiers les plus utiles que la république ieroit suivre à ses frais à des enfaos de parens peu

fortunés, et dont les élèves de l’Ecole de Mars pourroient profiter.

Déjà plusieurs conférences sur des objets d’une si grande utilité font entrevoir la possibilité prochaine de ces institutions.

Voici le projet de décret qui contient ces diverses mesures.

Guyton-Morveau lit uq projet de decret, qui est adopté en ces termes :

La Convention nationale, après avoir entendu le rapport de son comité de salut public, décrète ce qui suit :

Art. Ier. En conformité de l’art. II de la loi du i3 prairial dernier, le camp des Sablons est levé , et les élèves de l’Ecole de Mars retourneront dans leurs foyers. Il leur sera en conséquence délivré, par le commissaire de l’Ecole, des états de route, comme ils en ont eu pour venir à Paris, et avec les mêmes précautions.

II. Les élèves emporteront les effets d’habillement et d’équipement qui ont été à leur usage personnel pendant leur séjour à l’Ecole de Mars , ainsi que leur sabre ; ils en conserveront la propriété.

III. Les fusils , les piques, l’artillerie et tous les objets qui en dépendent , les chevaux et leur équipement, enfin tous les objets de campement, ustensiles , outils, fournitures autres que celles ment ion»

nées à l’article précédent , seront rétablis dans les divers magasins nationaux dont ils ont été tirés.

IV. Pour plus de facilité, l’évacuation du camp des Sablons commencera par partie, aussitôt après la notification du présent décret , et de manière que l’opération soit achevée le i5 brumaire présent mois.

Le comité de salut public est chargé de donner les ordres necessaires pour régler les dispositions de détail relatives à cet objet, afin de prévenir tout ,abus , et d’assurer la conservation des établissement du camp qui ue sont pas susceptibles de déplacement.

V. Le comité de salut public est putorisé h placer dans les armées de la république, ou employer dans d’autres fonctions, ceux des élèves et des instructeurs qui y seroient propres.

Le comité prendra en conséquence tous les rcuseignemens nécessaires pour faire ces placemen» d’une manière convenable , suivant que les besoins de la république l’exigeroient.

VI. Le comité militaire fera , le plus promptement possible, ua rapport sur les moyens d’établir, pendant l’hiver à Paris, des cours publics pour perfectionner l’instruction sur toutes les parties de l’art militaire, et sur celles du service des commissaires des guerres.