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Rapport de Fourcroy , sur leplacement des Ecoles centrales ,fait au Conseil des Anciens , le 25 messidor an IV ( 1 3 juillet 1796).

Extuait.

Le rapporteur commence par se féliciter d’être chargé d’exposer des vérités qui, en parcourant rapidement toute la république , « frapperoient les ? administrations départementales, et donneroient » à l’exécution des lois qui concernent l'instruction » une activité et un succès qui sont malheureuse* » ment encore à désirer. »

Il se félicite , en second lieu , de parler sur l’instruction publique, dans un moment où « les » rois vaincus, déposant les armes devant la majesté » du peuple français, vont reconnoitre la puissance » de cette république, qui les forcera pour toujours » de respecter le sang comme les droits des hommes* » Non, s’écrie-t-il-, le flambeau des sciences el » des arts échappera au souffle impur du vanda- » listne; les portes du Panthéon s’ouvriront pour » l’immortel Descartes; les derniers cris de l’igno- » rance, des préjugés, du fanatisme, seront étouffés » par la sagesse et la grandeur des institutions répu- » bjjcaines ; le titre de philosophe ne redeviendra

» plu» un titre de proscription. »' Le rapporteur convient ici qu’on n’a encore crayonné que de J bibles exquisses. « Je l’ai dit dans une autre occa*

* sion, reprend-il, l’instruction publique n’est en? u core qu’un projet attaché à la constitution fran- » çaise.

» Mais ses auteurs ont fondé leurs espérances

sur le corps législatif qui devoit leur succéder

» Les événemens n’ont que trop prouvé qu’ils avoient

* bien jugé. Et comment auroient>ils pu se tromper

» à cet égard ? n’avoicnt-ils pas l’assurance que les » hommes et les choses manqueroient à la fois ?

» N’en doutez pas, citoyens collègues, des obs- » tacles trop réels dévoient retarder l’organisation

* des écoles : aussi , quoique décrétées depuis plus » de huit mois, quoique déjà préparées par des ü décrets antérieurs, qui ont aujourd’hui près de >i deux ans de date , ces institutions utiles ne sont » encore que des projets. »

Ici l’orateur paie un tribut de reconnoissance « à cette étonnante convention, qui, supérieure h » tous les obstacles, a fondé des institutions, dont » aucun temps ni aucun lieu n’ont encore offert i> l’image. » 11 continue en ces termes :

« Quatre-vingt-dix écoles nouvelles semblent » sortir tout à coup du néant, et succéder à des j» collèges où des méthodes encore gothiques se p bornoient presqu’à ressasser, pendant de longues

» années les élément d’une langue morte Ici , an

a contraire , les langues ne font qu’un des moindres

a objets. Les jeunes gens n’auront plus à pâlir

tJ> sur de tristes ruditnens, sur d’insignifiantes et a monotones syntaxes, sur des leçons mille fois a rebattues et mille fois oubliées. On ne bornera v plus leurs facultés intellectuelles à la seule étude » des mots et des phrases : ce sont des faits, ce a sont des choses, dont on nourrira leur esprit, et

v dont on ornera leur mémoire Au lieu de

v quelques traits de l’histoire grecque et romaine, a qui ne donnoient autrefois qu’une idée confuse a de ces deux peuples fameux, et qui semoient » dans nos jeunes esprits quelques germes de » républicanisme , que le despotisme monarchique » et lea habitudes dévoient bientôt y étouffer ou y a comprimer, on offrira à de jeunes républicains la » série non interrompue de l’histoire des hommes, a depuis les temps fabuleux jusqu’aux époques a modernes

a On conçoit qu’en établissant ces institutions, a au lieu de faiseurs d’amplifications, au lieu de » présomptueux bavards, ou d’ignorans écoliers » que nous étions en général en sortant du collège, a nos jeunes gens auront l’esprit meublé de comtoisa sances utiles en entrant dans le monde , et qu’ils a ne seront plus, comme nous nous rappelons l’avoir a été presque tous, obligés de recommencer des

a» études, pour rectifier ou perfectionner ce qui » éloit mal appris ou trop superficiellement ensei- 9 gné, d’oublier une foule de choses inutiles, pour » apprendre l’essentiel qni nous manquoit, de » chasser les préjugés et les erreurs de tous les

» genres , pour faire place à quelques vérités »

(Moniteur du t*r thermidor an IV, 19 juillet 1 796).