HOTEL-DIEU, SCEURS GRISES

Nous venons à ce moment où ia religion a voulu, comme d'un seul coup et sous un seul point de vue, montrer qu'il n'y a point de soufî'rances humaines qu'elle n'ose envisager, ni de misère au-dessus de son amour.

La fondation de l'Hôtel-Dieu remonle à saint Landry, huitième évêque de Paris. Les bâtiments en furent successivement augmentés par le chapitre de Notre-Dame, propriétaire de l'hôpital, par saint Louis, par le chancelier Duprat et par Henri IV ; en sorte qu'on peut dire que cette retraite de tous les maux s'ékiigissait à mesure que les maux se multipliaient et que la charité croissait à l'égal des douleurs.

L'hôpital était desservi dans le principe par des religieux et des religieuses sous la règle de saint Augustin ; mais depuis longtemps les religieuses seules y sont restées. « Le cardinal de Vitry, dit Hélyot, a voulu sans doute parler des religieuses de l'Hôtel-Dieu, lorsqu'il dit qu'il y en avait qui, se faisant violence, souffraient avec joie et sans répugnance l'aspect hideux de toutes les misères humaines, et qu'il lui semblait qu'aucun genre de pénitence ne pouvait être comparé à cette espèce de martyre.

« 11 n'y a personne, continue Fauteur que nous citons, qui, en voyant les religieuses de l'Hôtel-Dieu non seulement panser, nettoyer les malades, faire leurs lits, mais encore, au plus fort de l'hiver, casser la glace de la rivière qui

^. Voye: la note Ff, à la (in du volume.

On trouvera le morceau de Robertson tout entier à la fin de ce volume, ainsi qu'une explication sur le massacre d'Irlande et sur la Saint-Barlhélemy ; le passage de l'écrivain anglais était trop long pour être inséré ici. 11 ne laisse rien à désirer, et il fait tomber les bras d'élonnement à ceux qui n'ont pas été accoutumés aux déclamations dos [)hi!osophes sur les massacres du Nouveau-Monde. Une s'agit pas de savoir si des monstres ont fait brûler des hommes ea l'honneur ues douze Apôtres, mais si c'est la religion qui -à. provoqué c.qm horreurs, ou si c'est elle (|ui les a dénoncées à l'exécration de la postérité. Un seul prêtre osa justifier les Espagnols; il faut voir, dans Robertson, comme il fut traité nar le cierge, et quels cris d'indignation il excita.