II

des plaintes; l'orgue avait jadis moins de soupirs sous' ces voûtes religieuses. De longues herbes tremblent aux ouvertures des dômes. Derrière ces ouvertures on voit fuir la nue et planer Toiseau des terres boréales. Quelquefois égaré dans sa route, un vaisseau caché sous ses toiles arrondies, comme un Esprit des eaux voilé de ses ailes, sillonne les vagues désertes ; sous le souille de l'aquilon, il semble se })rosterner à chaque pas, et saluer les mers qui baignent les débris du temple de Dieu.

Ils ont passé sur ces plages inconnues, ces hommes qui adoraient Ja Sagesse qui s'est promenée sous les flots. Tantôt, dans leurs solennités, ils s'avançaient le long des grèves en chantant avec le Psalmisle: « Comme elle est vaste, cette mer qui étend au loin ses bras spacieux* »! tantôt, assis dans la grotte de Fingal, près des soupiraux de TOcéan, ils croyaient entendre cette voix qui disait à Job : « Savez-vous qui" a renfermé la mer dans des digues, lorsqu'elle f se débordait en sortant du sein de sa mère ; Quasi de vuïva procedens" » ? La nuit, quand les tempêtes de l'hiver étaient descendues, quand le monastère disparaissait dans des tourbillons, les tranquilles cénobites, retirés au fond de leurs cellules, s'endormaient au murmure des orages ; heureux de s'être embarqués dans ce vaisseau du Seigneur, qui ne périra point ^ !

Sacrés débris des monuments chrétiens, vous ne rappelez point, comme tant d'autres ruines, du sang, des injustices et des violences ! vous ne raconlez qu'une histoire paisible, ou tout au plus que les soufi'rances mystéi'ieuses du Fils de l'hommxe ! Et vous, saints ermites, qui, pour arriver à. des retraites plus fortunées, vous étiez exilés sous les glaces du pôle, vous jouissez maintenant du fruit de vos sacrifices ! S'il est parmi les anges, comme parmi les hommes, des campagnes habitées et des lieux déserts, de même que vous enseverites vos vertus dans les solitudes de la terre, vous aurez sans doute choisi les solitudes célestes pour y cacher votre bonheur !