CHAPITRE K AleurHis xnoluccana, Bancoulier ou arbr% aiw. chandelles
D'après Rumpf, les naturels de Java et dee Célèbes se servaient de Talbumen depuis un temps immémorial pour faire des chandelles. Ils le broyaient et mélangeaient la pâte obtenue avec des graines de coton ou de cocotier de façon à l'amener à consistance de graisse épaisse, puis ils lui donnaient la forme de chandelles au moyen de tiges creuses de bambou ou autres graminées.
Ces chandelles brûlaient, paraît-il, régulièrement mais plus rapidement que les chandelles de suif et en répandant une odeur désagréable. Aussi, remarque Rumpf, ne sont-elles employées que par le peuple. Certaines peuplades (Bonoenses) très paresseuses se contentent de les enfiler en brochettes dans un fragment de bambou. Enfin, les habitants d'Amboine sont si indolents qu'ils se contentent de manger ces graines crues avec un peu de poivre. Mais, paraît-il, on ne peut pas en manger beaucoup sans s'exposer à une sorte d'ivresse. Il est beaucoup plus sûr, selon Rumpf, de jeter les noix tout entières dans le feu et de les y laisser jus-
qu'à ce que la coquille éclate. Alors on peut en manger Tamande grillée. L'huile extraite de ces noix servait aux gens du commun à faire frire les poissons quand elle était fraîche. Lorsqu'elle est vieille et épaisse, elle ne peut plus servir qu'à alimenter les lampes. On peut faire du feu avec les coquilles, car elles se consument lentement.
Ces indications sont en somme assez vagues ; on ne voit pas qu'à cette époque les semences d'Aleurites moliiccana aient donné lieu à un commerce d'exportation et leur emploi médical est passé sous silence.
Loureiro qui a connu les deux Aleurites leur fait une part bien différente. Nous verrons plus loin ce qu'il dit d' Aleurites cordata^ auquel il accorde un rôle considérable. Pour lui le Juglans camirium {Aleurites moluccana) fournit en abondance une huile qui ne sert que pour les lampes ; encore est-elle peu estimée, car elle brûle trop vite.
Adrien de Jussieu ne fait que rapporter et résumer ce que nous avons trouvé dans Rumpf,
Enfin Blanco n'a pas connu V Aleurites moluccana.
Si l'on examine les travaux modernes publiés sur l'huile d' Aleurites moluccana^ on constate d'abord de déplorables confusions synonymiques. C'est ainsi que DragendorfT sépare Y Aleurites ambinux Pers. de V Aleurites moluccana pour l'identifier avec le Croton moluccanus L. De Negri (Œsterr, Chem. Ztg., 1898, 202) tombe dans la même erreur. Or, le Croton moluccanus L. n'est autre que Mallotus moluccanus Mûll. Arg. et n'a rien de commun avec nos plantes.
Cuzent a bien étudié ces graines et ses successeurs se sont généralement inspirés de ses travaux. Il complète sur certains points les détails donnés par Rumpf. C'est ainsi qu'il rapporte que, dans les brochettes d'amandes destinées à l'éclairage, chacune éclaire pendant
10 minutes ; 24 amandes durent donc quatre heures.
11 indique que les amandes fraîches sont d'un goût de noisette agréable et que les enfants les recherchent, non sans danger, car trois suffisent pour purger avec coliques. Il remarque que les vieilles amandes sont colorées, d'odeur rance et pénétrante.
En somme les divers auteurs qui se sont occupés du Bancoulier s'accordent à peu près pour lui reconnaître les propriétés suivantes : il fournit une huile siccative, comestible, purgative, un tourteau fertilisant et la racine donne une matière colorante rouge. Nous allons examiner successivement ces divers points.
§ I. — Procédés d'extraction de l'huile
D'après Cuzent on peut distinguer trois procédés d'exti'action de l'huile des semences de Bancoulier.
1° Les amandes sont concassées ; on trie soigneusement les fragments de coquille et on broie les amandes au moyen d'un moulin à bras. Le produit obtenu est introduit dans des sacs de coutil et pressé à froid. L'huile qui s'écoule est un peu trouble par suite du mucilage qu'elle renferme. Elle se clarifie par le repos et peut alors être filtrée.
2° On concasse et broie comme ci-dessus et la pâte obtenue est pressée de même, après un chauffage au bain-marie. Les albuminoïdes ayant été coagulés Thuile obtenue est claire d'emblée ;
3° On torréfie d'abord les graines entières. Ce traitement permet de détacher beaucoup plus facilement l'amande de son enveloppe ; mais Thuile obtenue est colorée.
Cuzent ajoute les données numériques suivantes :
100 kilogr. de noix fournissent 33 kilogr. d'amandes.
100 kilogr. d'amandes fournissent 66 litres d'huile.
100 litres d'huile pèsent 91 kilogr.
Outre ces trois procédés on peut encore faire bouillir les amandes avec de l'eau et recueillir le produit oléagineux qui surnage.
Enfin, dans les laboratoires, on peut extraire l'huile par un de ses dissolvants, sulfure de carbone, essence légère de pétrole, éther sulfurique. Suivant la perfection des techniques on retire des semences de 45 à 60 0/0 d'huile.
Ces divers procédés sont bien inférieurs à ceux que l'industrie européenne applique aux graines de Ricin. Il est à croire qu'avec ces méthodes perfectionnées on obtiendrait un produit d'effet plus constant. Le principe de ces méthodes est un chauffage de l'huile au contact de l'eau à plusieurs reprises, de fa'çon à éliminer complètement les mucilages et les albuminoïdes.
Langercn
§ 11. — Propriétés physiques et chimiques
Le produit obtenu est un liquide limpide, d'un jaune clair, d'odeur faible, d'une saveur de noisette spéciale et point désagréable lorsque Thuile est fraîche. Elle est insoluble dans l'alcool ; très soluble dans Téther, le chloroforme, le sulfure de carbone, les benzines, toluènes, xylènes, les huiles grasses. Elle est neutre au tournesol. Elle se résinifîe à l'air et, par conséquent, est très siccative. Elle rancit facilement. L'ébuUition avec la litharge la rend encore plus siccative.
Cuzent indique les réactions caractéristiques suivantes.
L'acide azotique lui donne une couleur orange. Si l'on mélange quelques gouttes d'huile et 3 à 4 gouttes d'acide nitrique et que l'on introduise le tout dans un tube, avec un peu d'alcool, la coloration orange devient chamois et l'alcool resté incolore se sépare de l'huile.
Le réactif de Pontet permettrait de déceler cette huile, même en mélange avec d'autres. Elle seule en effet donne une coloration rouge foncée, soluble dans l'éther, si, après action du réactif de Pontet, on ajoute 2 à 3 gouttes d'ammoniaque.
Voici, parmi de nombreuses analyses, les chiffres obtenus par de Negri :
Huile
Huile extraite
extraite
par réther
par l'éther
de pétrole
iSo encore liquide
Poids spôclûque
Point de solidification de l'huile : jusqu'à
Point de fusion des acides gras
Point de solidification des acides gras.. .
Chiffre de saponification de l'huile
Chiffi-e d'iode de l'huile
Chiffre d'iode des acides gras ...
Chiffre du réfraclomètre à 15»
La composition des amandes a été donnée par plusieurs chimistes tels que Nallino {Gaz. chim. Ital.y II, 237), Corenwinder {loc. cit.).
Rapport de V amande au lesta
PMds des amandes
Poids des testas
Composition du testa.
Eau
Matières organiques,.. ,
Matières mliiérales ....^
# Carbonate de calcium
p l Carbonate de magnesloai
nc^ \ Protoxyde de magneshMBu.
^®"^- / Potasse ..••.
\ Silice
Composition des amandes.
Eau
Matière grasse
Cellulose et matière organique
Matières minérales
Substances azotées
Substances non azotées
Axote de Tamande
Cendres des amandes.
Calcium
Magnésium
Potassium
Anhydride phosphorique
Nallino
Corenwinder
65 gr.
gr. 67.20
Corcnwinder a donné des détails très intéressants sur les proportions des phosphates contenus dans ces graines par rapport aux autres sels :
I Potassium 0.557
Sodium 0.000
Magnésium 0.022
Chlore 0.000
Aciiîe sulfurique 0.000
Acide phosphoriqte 0.479
Magnésium 0.484
Calcium 0.437
Silice et perle 0. 155
Acide phospliorique 1.191 2.267
d'où il suit que la teneur en acide phosphorique s'élève
Si Ton groupe les sels contenus dans les amandes et dans les cendres on obtient le tableau suivant :
Sels solubles dans Veau.
Phosphate de calcium
Phosphate de magnésium
Sels insolubles dans Veau.
Phosphate de magnésium
Phosphate de calcium
Silice, chaux, perte
Il n'y a donc ni chlorures, ni sulfates, et Corenwinder tire de ce fait des vues très intéressantes sur la répartition du phosphore dans la nature. Il montre que chez tous les êtres vivants le phosphore migre dans lesorga-
Eq centièmes
dans les amandes
En centièmes
dans les cendres
lies destinés à transmettre et à perpétuer la vie. Les parties purement végétatives, au contraire, sont très riches en chlorures, en sulfates, en calcium et contiennent peu ou point de phosphates.
D'après Brannt cette huile,de densité 0,940,est formée d'une oléine voisine de la linoléine et de myristine, palmitine et stéarine. D'après Wiesner (/oc. cit.) certains échantillons laisseraient déjà déposer de la stéarine à la température ordinaire.
§ m. — Usages industriels
Dans le sud de Tlnde, suivant la Pharmacographia Indica, cette huile est employée pour la peinture sous le nom de artisVs oily Bankoul-niit oil, Wallnut oil. A Ceylan on la nomme Kekuni ou Kekuna et aux Sandwich KakiiL Dans ces dernières îles, qui en produisent annuellement plus de 10.000 gallons (45.430 litres), on l'emploie pour le mordançage avant les teintures végétales. Son action consiste probablement à fixer les bases métalliques qui entrent dans ces teintures; on peut rapprocher de ce fait son emploi pour faire un mortier résistant lorsqu'elle est mélangée à la chaux.
Les propriétés siccatives de cette huile s'accentuent surtout par la cuisson. La ftev. coloniale du 13 mai 1898 rapporte en effet qu'un ouvrier laqueur chinois a essayé de remplacer l'huile Tong ou huile d'Alearites cordata par l'huile de Bancoulier. Cette tentative a, paraît-il, bien réussi et des spécimens comparatifs des
deux laques ont été déposés à la Chambre de Commerce de Saigon. Du reste Lemarié {Bev. des Cuit, coloniales y 5 sept, 1899) a bien montré que les colons du Tonkin confondent sous le nom de Bancoulier les deux espèces d'Aleurites qui toutes deux croissent dans cette contrée.
Pour l'éclairage, le mode d'emploi diffère selon les pays. Nous avons déjà cité d'après Rumphius le procédé des Javanais et des Macassares qui font une pâte avec les semences du Bancoulier, du cotonnier et du cocotier et la moulent en chandelles ou plus simplement enfilent sur un éclat de bambou les albumens d'Aleurites. On a exporté l'huile en Europe pour faire du savon ou des bougies et pour ce dernier usage elle vaut, paraît-il, l'huile de sésame. D'après Simmonds 31 gallons 1/2 (143 litres) de semences donnent 10 gallons d'huile (45-43 litres) qui se vendent à un prix rémunérateur.
D'après CorenwinderetCuzent, cette huile fournit un excellent éclairage sans odeur ni fumée et n'altère pas les lampes. Heckel {loc. cit.) s'est élevé contre ces affirmations. Selon lui, Thuile de Bancoulier, employée dans le phare de Nouméa, détruisait rapidement les portemèches en fer blanc et même en platine. Il n'a pu trouver la cause de cette altération.
D'après Cuzent on se servirait dans certaines îles (Tahiti) de l'huile obtenue par la combustion des amandes pour le tatouage. Cette huile mélangée de noir de fumée sert à imbiber la pointe avec laquelle on perfore la peau.
Les amandes de Bancoulier seraient susceptibles
d'un usage commestible ainsi que l'huile que l'on en extrait. En tous cas, ce ne pourrait être qu'en petite quantité, car tout ce que l'on sait des propriétés médicinales de cette plante n'est pas fait pour en recommander l'usage culinaire. Cependant Cuzent affirme qu'à Java elle est courammant ainsi employée; il ajoute que cette huile est préparée avec l'endosperme (sic) charnu seul, sans expliquer s'il s'agit de l'albumen séparé de l'embryon, manipulation en tous cas fort délicate.
§ IV. — Propriétés thérapeutiques
La principale propriété médicamenteuse des préparations de Bancoulier est d'agir comme purgatif cathartique, à peu près comme l'huile de Ricin. L'absence de principes résineux analogues à ceux que renferment les Croton, Curcas, Fontalnea^ semble être la cause de cette action innocente. On possède un certain nombre d'observations dignes de foi concernant l'emploi de ce cathartique.
