CHAPITRE II

Distribtttion géograpliiqae du genre Aleurites. Paléontologie.

Dans les travaux floristiques, on a coutume de placer les considérsAions géographiques après les données systématiques. Logiquement, c'est peut-être un procédé plus exact mais, dans un travail comme celui-ci, travail de revision et non de découverte, il est peut-être plus agréable et plus proQlable pour le lecteur d'être orienté dès l'abord et bien renseigné sur les parties du globe où végètent les plantes dont il va être question. Remettant donc à plus tard les problèmes d'autochtonéité et d'origine géographique, nous allons établir, au moyen des données les plus certaines que nous possédions, l'aire de dispersion des espèces du genre Aleuriles. Nos documents seront presque exclusivement les échantillons d'herbier. Tous ceux qui se trouvent à l'herbier du Muséum et que nous avons pu examiner, seront accompagnés du signe de certitude (1). Les autres ont été vus par Mûller Argoviensis et des observateurs dignes de foi. Si l'on jette un coup d'œil sur la carte que nous avons tracée, on verra que les Aleuriles occupent sur la

surface du globe une bande transversale, perpendiculaire aux méridiens et exactement limitée par les lignes des tropiques, sauf en un point, où cette bande s'étend brusquement dans le Nord jusqu'au 40<» parallèle, pour englober la Chine et le Japon. Si l'on s'attache ensuite à délimiter les aires particulières des deux espèces principales, on voit que l'une, Aleuriles moluccanay est à peu près uniformément répandue sur tout le globe et ne dépasse guère la région tropicale, tandis que l'autre, Aleuriles cordata^ est presque cantonnée dans le Japon, la Chine et Tlndo-Chine et s'avance dans le Nord très au-delà du Tropique,

Il est du reste facile d'expliquer cette ascension en tenant compte de l'influence du Kurio-Shio, courant tiède qui longe la côte orientale du Japon et refoule puissamment les eaux froides qui viennent du pôle par le détroit de Behring en suivant les côtes de Sibérie et du Kamtschatka.

Notons aussi dès maintenant que cette zone de plus grande extension doit correspondre au centre d'origine de ces plantes, centre qui serait dans les Moluques pour Aleuriles moluccana et au Japon pour Aleuriles cor-dala.

On verra que les autres localités d'Afrique, d'Amérique, sont des localités adventices ou culturales. Quoi qu'il en soit, notre terrain d'étude se trouve placé entre les tropiques avec extension au 40» parallèle au niveau du Japon.

Langeron 2

Il est curieux de signaler,au point de vue paléontologique,la présence du genre Aleurites dans Téocène de* TAmérique du Nord où il a été décrit par Léo Lesquereux sous le nom d^ Aleurites eocenica (The lignitic formation and ils fossil flora, Geological survey of Colorado^ 1873). Notons simplement que la forme des feuilles des Aleurites n-est nullement caractéristique de ce groupe et se retrouve dans bien d'autres genres. On verra du reste combien ces feuilles sont variables dans de très larges limites.

Voici la liste des échantillons qui nous ont servi à établir notre carte de dispersion.

ALEURITES MOLUCCANA