CHAPITRE III Le genre Aleurites. Foret

Aleurites, Forst. Char. gen. n. 50 cum ic. 1776 : Juss. gen. plant., p. 3S9. Adr. Juss. Tent. Euph.,p. 38, Blume Bijdr.,p. 619. Endl. gen. plant.n. 5882. Vernicin Lour. Fl.Cochinch.,p. 720. 1791. Ambinux Commerson niss. Camirium Rumph. Hb. Amb. 2, p. 180, t. 58. Dryandra Thunb. Flor. Japon, p. 207, t. 27, 1784 (non R. Br.).

CARACTÈRKS

Arbres monoïques: calice des deux sexes gamosépale à préfloraison valvaire, s*ouvrant irrégulièrement par une ou plusieurs fentes en deux à trois divisions inégales. Corolle à 5 pétales membraneux, colorés, plus longs que le calice, munis d'un bouquet de poils à la base et à la face interne, préfloraison contournée ou imbriquée. Disque dans les deux sexes, portant cinq glandes alternes avec les pétales. Etamines insérées sur un réceptacle conique, anthères à deux loges. Loges de Tovaire uniovulées. Fruit charnu capsulaire. Graines

sans caroncules avec albumen oléagineux. Embryon droit, cotylédons circulaires, aplatis, membraneux, palmatinerves.

La monographie la plus complète du genre A leur ites est due à Mûller argoviensis: elle fait partie des Euphorbiacées dans le Prodromus de de Candolle. Il divise le genre Aleuriles en trois sous-genres : Camirium^ DryandrOy Reutiales.

Bentham et Hooker (Gênera plantarum) oui covk^eryè en principe les trois sous-genres, mais ils adoptent les termes de Camiriunij Elœococca^ Reuliales^

SECTION I. — CAMIRIUM

Anthères introrses, toujours dressées, au nombre de 18 à 20, Ovaire biloculaire, styles bifides. Poils étoiles.

1. Aleurites moluccana. Willd. Spec. ph, voK 4, p. 590. MûUer arg. Prod. 5.2, p. 723.

Noms vulgaires : Akrolj ahrola^ jangli^akroty Hind. Beng, AksholGy Sanscr. {Sakharam arjun^ Bombay) Khasife-hindij jouzebarriy Arabie. Girdagane-hindi^ Chahar-maghze-hindi. Pers. Skih-'leih. Chine. G. Watt fait remarquer que la plupart de ces noms indiena désignante proprement parler la noixordinaire,il vaut mieux y joindre le qualificatif sauvage : Jangli-^krol. Les noms vulgaires européens sont: Bancoulier, Belgaum, India- Wallnut, Candlenut.

Habitai. — C'est un grand arbre très répandu dans les pays tropicaux. Il est originaire des Moluques et

des îles de TOcéanie où il croît à profusion (Moluques, Celèbes, Java, Amboine, Nouvelle-Calédœiiè, Sandwich, Tahiti, îles de la Société). Il est naturalisé dans une foule de contrées : les Guyanes, le Brésil, le Chili, le Venezuela, la Californie, les Antilles, les îles du Cap- Vert, la Réunion, Madagascar, l'Inde anglaise (très commun dans les jardins qui environnent Calcutta selon Roxburgh, prospère à Madras selon Cleghorn), D'après Corenwindèr, les noix couvrent le sol en certains endroits comme les glands dans nos forêts d'Europe. D'après Cuzent, il est excessivement abondant jusqu'à l'altitude de 800 mètres dans les îles de l'Océanie, surtout dans les endroits escarpés et inaccessibles. D'après Balansa, il y a à la Nouvelle-Calédonie quatre races d'Aleuriies dont trois sont cultivées par les Canaques et dont la quatrième est spontanée sur les terrains sédimentaires. Nous verrons plus loin la valeur systématique de ces formes.

Descriptiorié — Grand arbre de 12 à 15 et même 20 mètres, tronc brun, rugueux à la base, lisse et gris au milieu, marqué de taches blanches ou grises (Cuzent). Rameaux longs, étalés, pendants ou ascendants. Les feuilles sont rapprochées à l'extrémité des rameaux, les pétioles sont souvent très longs. Les jeunes feuilles et les jeunes rameaux sont recouverts de poils étoiles, denses, d'un roux ferrugineux, disparaissant ensuite presque complètement. Les feuilles sont alternes, le limbe peut atteindre jusqu'à 20 centimètres de longueur, mais il est généralement plus court. Leur forme est très variable (fig. 2 et 3), avec tous les intermé-

diaireâ possibles entre un contour largement ovale et une forme linéaire lancéolée. Les jeunes feuilles sont généralement lozangiques, lancéolées, acuminées, un peu aiguës à la base (fig. 3), couvertes de petits poils étoiles. Dans la suite elles deviennent plus ou moins largement ovales. La base est alors obtuse ou cordée, parfois profondément. Le contour est quelquefois entier et même orbiculaire : généralement il y a 3, 5 ou 7 lobes (fig. 2). La marge est presque toujours entière, très rarement sinu^e ou dentée. Les lobes sont triangulaires mais de dimensions très variables.. Les pétioles et les nervures principales demeurent presque toujours couverts de poils étoiles. Le sommet des pétioles est constamment muni de deux glandes orbiculaires aplaties^ Les inflorescences en panicules sont longues de 10 à lo centimètres, très duveteuses, amples, très chargées de fleurs. Les rameaux sont généralement trichotomes ; les bractées sont subulées, très caduques.

Fig. 4. — Fleurs mâles d^Aleuriles moluccana après la chute «les

pétalds, on voit le calice velu et les étanolnes.

Grossissement 6 fois.-

FiG. 5. — Fleur mâle à' Aleurile&moluccana.

a. Pétale.

&.'£tamine face interne* .

c, Etamine face externe.

d. Réceptacle staminal.

Qrossiisement 6 fols. .

Les pédicelles des fleurs mâles sont souvent très longs; par contre ceux des fleurs femelles sont courts et renflés. Les calices mâles ont une longueur d'environ 3 millimètres, ils sont allongés, ovoïdes, obtus (flg. 4 a et b), les calices femelles au contraire sont cylindroconiques et longs d'environ 6 millimètres (fig. 6). Ces dimensions sont celles des calices jeunes et fermés ; lorsqu'ils sont ouverts ils sont un peu plus allongés. Les pétales dépassent le calice et peuvent atteindre 6 à 9 millimètres de longueur. L'épanouissement des fleurs femelles précède notablement celui des fleurs mâles sur un même arbre, il n'y a donc pas autofécondation. Les fruits provenant du jardin de Buîtenzorg (flg. 40) sont des noix didymes (formam habri sroliy dit Rum'pf,/or. cit.) à surface farineuse ou glabre*

Un double sillon lai^eet peu profond les divise en deux parties égales, leur plus grand diamètre est de 4 à 6 centimètres.

Fjg. 6. — Fleur femelle àiAleurites moluccana entière et ouverte. GrossissemeDt 6 fois.

Un dés ovules peut avorter, dans ce cas le développement du fruit est unilatéral et il présente une sorte de bec inférieur. Ils renferment deux semences (fîg. 41), cordiformes, pesantes. Les graines possèdent un

albumen oléagineux.

De nombreux synonymes, souvent décrits et considérés comme espèces distinctes, se rapportent à VAleu-rites moluccana Willd.

Ce sont : A. Iriloba Forst. (Char, gen., p. 112, n° 56, cum ic. et Prodr., p. 68, n° 360), on emploie souvent ce nom pour désigner A. moluccana. Mais si Ton se con-

forme à la règle de priorité, on doit prendre le nom spécifique donné par Linné en 1753 et qui est le premier en date. C'était Jatropha moluccana, (Sp. pL, éd. I, p. 1006).

A. commutala Geisel., loc. cil.

A. ambinux Pers., loc. cil.

A. cordifolia Steud., loc. cil.

Les descriptions de ces quatre espèces ne diffèrent qu'en ce qui concerne la forme des feuilles, on ne saurait donc les considérer avec Mûller Arg. que comme synonymes.

.4. lobala Blanco, loc. cil. y éd. L La description de cette espèce et l'indication de ses propriétés permettent de la rapporter sans aucun doute à A . moluccana.

A. lanceolala Blanco, loc. cil.^ éd. I, au dire même de Blanco, cette espèce n'offre avec la précédente que des différences insignifiantes.

Au type d'^. moluccana se rattachent les variétés suivantes :

Var. a. — Bockinghamensis Bâillon (in herbario suo). Dans l'herbier du Muséum existe un échantillon d'^/eariles moluccana portant une étiquette de la main de Bâillon. La plante provient de Dallachy Rockampton, Nouvelle-Hollande (nom ancien de l'Australie), et a été envoyée à Bâillon en 1868, par Muller. Cette variété inédite mérite une description, car elle diffère notablement du type. Malheureusement l'échantillon, incomplet et dans un médiocre état de conservation, ne comprend que trois feuilles et deux fragments de rameaux portant des fleurs. L'une des feuilles est très

grande (20 cent, de largeur sur 23 cent, de hauteur), coriace, ovale, deltoïde, acuminée, non lobée, inunie de cinq nervures. Les nervures secondaires montent obliquement, tandis que dans le type elles partent à angle obtus. A Tinsertion du pétiole sont les deux glandes habituelles. Les deux jeunes feuilles présentent lesflfeiBMS-r^^fiorls sous des dimensions très réduites. Le peu que nous avens de Hiiftorescence permet de croire qu'elle était plus condensée que dans le type, probablement en grappe. Les pédicelles sont courts^ le» pétales, de même dimension que dans le type, sont, surtout chez les fleurs femelles, couverts.de poils longs et soyeux à la partie externe.

Var. p. — anguslifolia Vieillard (pro specie) (fig. 5). Il y a dans Therbier du Muséum un échantillon d'Aleurites moluccana récolté par Balansa en Nouvelle- Calédonie qui présente un aspect bien particulier. Cette plante porte le n° 1903 et provient des bords de la Néoua entre Ouaïlou et Couaoua. D'après Balansa, c'est un arbre de 8 mètres de hauteur. Si Ton regarde la figure qui représente cette plante on sera frappé de la forme de ses feuilles étroites et très allongées (largeur 2 à 3 cent., longueur 22 à 25 cent.) et Ton pourra être tenté d'y voir une plante bien distincte. Mais si Ton examine réchantilloii avec soin on verra que ces divergences sont plus apparentes que réelles. L'inflorescence et les fleurs ne présentent aucune différence notable avec celles du type. La forme même des feuilles, si particulière, n'est que l'exagération de l'allure des jeunes feuilles de la plante typique. Si l'on examine l'é-

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