ACTE PREMIER
LE MARQUIS
Je vous écoute.
RIGAUD
Je n'ai pas, comme vous, monsieur le marquis, d'arbre généalogique dont les racines s'enfoncent dans le passé... je ne suis qu'un bourgeois, qu'un roturier, entin...
LE MARQUIS
Vous avez, monsieur, la noblesse des sentiments, celle que je place en première ligne.
RIGAUD
Merci de cet encouragement... je puis, maintenant, vous parlera cœur ouvert... J'aime mon fils, monsieur le marquis, comme vous aimez votre fille...
LE MARQDIS.
Ohl vous l'aimez bien, monsieur!
R 1 G A l" D, continuant.
Et c'est avec la certitude d'assurer son bonbeur, que je \iens vous demander, pour lui, la main de mademoiselle Madeleine.
LE MARQUIS
Je chercherais en vain à vous cacher ma joie, monsieur... On peut dissimuler un chagrin, mais le bonbeur se trahit toujours... C'est donc avec une entière franchise que je vous réponds : Cette union est le rêve de ma vie !
RIGAUD, lui tendant la main.
Votre main, monsieur le marquis!... C'est une affaire faite!... Pardon du mot... mais le mariage est une affaire... et, puisque nous sommes sur ce sujet, permettez-moi d'aborder une autre question... qui, entre gens soucieux, avant tout, du bonheur de leurs entants, doit se traiter en deux mots... c'est-à-dire en deux chiffres...
LE MARQUI S, à part.
Tout mon sang se glace !
RIGAUD
En faveur du mariage projeté, moi, je donne à mon fils une somme de cinq cent mille francs, et je lui cède ma maison de banque... Je ne demande pas... je ne désire même pas que vous dotiez mademoiselle Madeleine d'une somma égale... mais encore faut-il que je sache... Voyons, qu'avez-vous l'intentiol de faire pour mademoiselle votro tille?...
LE MARQUIS
Monsieur...
La moitié?... Vous trouvez que c'est trop?... Très-bien... iixez vous-même le chiffre...
LE MARQUIS
Je ne puis...
RIGAUD
Le quart : cent vingt- cinq mille francs?-.. Pour un Crésus comme vous, c'est une bagatelle!
LE MARQUIS
Vous me désolez, monsieur, cela m'est impossible!
RIGAUD
Permettez, je ne tiens pas à l'argent... mon fils est assez riche pour deux... mais ne craignez-vous pas d'accréditer des bruits qui circulent déjà dans le pays?...
LE MARQUIS
Lesquels?...
RIGAUD
Ma foi, je vous le dis franchement, c'est que vous tenez terriblement à vos écus... ça se dit, ça se répète partout!... Allons, voyons : cinquante mille francs?... non plus?... alors vingt-cinq... pour acheter le mobilier de ces enfants?...
LE MARQUIS, se levant.
Rien !
RIGAUD
Rien *!
LE MARQUIS, accablé.
Je ne puis rien faire pour ma fille !
RIGAUD, se levant aussi.
Ah! c'est trop fort!... On me Pavait bien dit, mais je ne voulais pas le croire... Ah ! vous êtes avare!... Eh bien ! moi, monsieur le marquis, je suis entêté... et si vous ne donnez pas ces misérables vingt-cinq mille francs, que j'ai honte de vous demander, je vous déclare, moi, Jean-Baptiste Rigaud, que ce mariage ne se fera pas!
LE MARQUIS, à part.
Ma fille!... (iiaui.) Oh! ne me forcez pas, monsieur, àvou faire un aveu...
* Higaud, le marquis.
