ACTE PREMIER

Madeleine. — Je sais que vous attendez aujourd'hui, à dîner, un voisin de campagne ....

Le Marquis. — C'est vrai. . . . Son nom?

Madeleine. — M. Rigaud.

Le Marquis. — Voilà tout ?

Madeleine, baissant les yeux. — Et M. Georges, son fils.

Le Marquis. — Pourquoi trembler ainsi, en prononçant ce nom, chère enfant?. ... Tu aimes M. Georges, n'estce pas ?

Madeleine, confuse. — Mon père. . . .

Le Marquis. — Allons, de la confiance.

Madeleine, appuyant sa tête sur Têpaule du marquis. — Eh bien, oui, mon père. . . . j'aime M. Georges.

Le Marquis. — Merci de cet aveu, Madeleine ! . . . . Voyons, puisque tu devines tout, tu connais aussi le but de notre réunion d'aujourd'hui ?

Madeleine. — Je n'aurais jamais osé le deviner, mais on me l'a appris.

Le Marquis. — Qui donc ?

Madeleine. — M. Georges.

Le Marquis. — Ah î . . . il est venu ici ?

Madeleine. — Oui, mon père, il avait à vous parler. . . .

Le Marquis. — Et il s'est présenté en mon absence ? . . . Je m'explique tout maintenant. ... j'ai été devancé. . . . (Souriant.) Un père, ça aime bien, mais un amoureux, ça aime encore plus vite.

Madeleine. — Oh! mon père, que je suis heureuse!

Le Marquis. — Attends, chère enfant, attends, avant de

prononcer ce mot .... Ce mariage n'est encore qu'une espérance. ... et, s'il rencontrait un obstacle. . . .

Madeleine, se levant. — Un obstacle ?

Le Marquis. — Que je ne puis prévoir. . . .

Madeleine. — Lequel ?.. M. Rigaud y paraît disposé . . M. Georges le désire .... Je ne m'y opj)ose pas, moi, mon père .... il n'y aurait donc que vous

Le Mabquis. — Moi, chère enfant, m'opposer, à ton bonheur ! . . . . le but constant de toute ma vie ! . . . .

Madeleine. — Eh bien, alors, qu'avons-nous à craindre ?

Le Marquis, se levant. — Rien, rien. . . . Va te préparer pour le dîner, l'heure approche .... Va ....

Madeleine, s' éloignant. — Un obstacle ! . . . . Oh ! vraiment, mon père, vous n'êtes pas encourageant ! (Elle revient à lui, l'embrasse, et sort)