ACTE DEUXIEME

Godard!".... Madame Godard!.... Je ne sais pas pourquoi, à Alençon, ce nom-là faisait encore son petit effet. ... et il sonne mal dans ce vieux château. . . . C'est comme une fausse note .... pour ceux qui ont l'oreille délicate .... Car, moi, ça m'est bien égal qu'on chante faux, je ne m'en aperçois jamais! . . . . (Avec dépit.) Ah ! c'est à présent que les grandes dames vont narguer madame Godard, la veuve de Godard, le chaudronnier ! . . . . Elles étaient jalouses de mon hôtel : vont-elles en débiter contre mon château ! . . . . Quelle peste, que cette gentilhommerie de petite ville ! .... Ils ne se font pas idée de ça, à Paris. . . . Là, ils ne reconnaissent qu'une classe, qu'une aristocratie, comme on dit ; celle qui porte sur son blason une paire de gants paille et une cravate blanche en sautoir .... Montmorency ou Godard, c'est tout comme pour eux .... Mais ici, dans cette bicoque de chef-lieu, et dans toute la province, ils en sont encore à la noblesse et au tiers état ! . . . . Ah ! ah ! ah ! ah ! ... . Allez donc leur parler de 89 ! .... Ils vous soutiendront que ce n'est pas arrivé ! . . . . Pécores ! . . . . Aussi, jamais feu Godard, qui avait gagné trois millions dans la ferraille, n'a été reçu chez ces hidalgos de Basse- Normandie .... et leurs pimbêches de femmes me regardent du haut de leurs tourelles ! . . . . Sarpejeu ! . . . . Je jure comme elles tant pis ! . . . . Si je devenais tant seulement baronne, comme je vous leur damerais le pion, à toutes ces marquises de Prétintaille ! . . . Mais, non. . . . je serai madame Eigaud!. . . . Eigaud, Godard, Godard,

Eigaud ! c'est toujours du même sac ! . . . . (S'asseyant

avec impatience.) Ah ! ce vieux bonhomme m'a toute bouleversée ! . . . . Qu'avait-il besoin de m'appeler trois fois madame la marquise ? . . . .