DE 1883 A

C'est pour répondre à ce besoin de minerais riches et calcaires que les métallurgistes ont procédé à une première série de recherches, en 1883, dans le bassin de rOrne. La raison (jui leur avait fait choisir cette région était Texistence, en Lorraine annexée, des mines de Moyeuvre, proches de la frontière, qu'on connaissait depuis longtemps comme très riches eu hons minerais.

Mais, si les mines de l'Orne convenaient assez bien, en raison de leur situation topographique, aux usines des environs de Nancy, elles étaient moins bien situées pour celles du groupe de Longwy. Des recherches qui auraient permis de découvrir un gisement calcaire au Nord de celui de TOrne auraient donc eu une importance décisive pour ces usines, qui se seraient trouvées ainsi moins éloignées de leurs matières premières.

Pour quelles raisons et par suite de quelles circonstances malheureuses les sondages de Sancy, Trieux et Avril, qui furent exécutés, en 1883, au Nord de la faille d'Avril, furent-ils considérés connue négatifs, c'est ce que nous expliquerons un peu plus loin. Toujours est-il que ce n'est que dix ans plus tard qu'un groupe d'explorateurs eut l'idée de recommencer, à Saint-Pier remont,

une nouvelle tentative, qui fut cette fois couronnée de succès. Ce fut le signal d'une nouvelle canipaj^ne de recherches très active qui amena la découverte (Ui bassin de Tucquegnieux, en 189i-1896.

Progressant de l'Est à l'Ouest, la série des sondages de recherches fut poussée jusqu'à la voie ferrée de Nancy à Longwy et même au delà. C'est de cette deuxième série de travaux que résulta la découverte du bassin de Landres, en 1895-1898.

Les concessions instituées à la suite de ces recherches, qui ne comportent pas moins de quatre-vingt-neuf sondages pour les seuls bassins de Tucquegnieux et de Landres, ont fait Tolyet de décrets datant de 1899 et 1900.

Si nous suivions Tordre chronologique, nous devrions donc décrire tout d'abord le bassin de l'Orne, puis celui de Tucquegnieux, et en dernier lieu celui de Landres.

Le procédé inverse nous paraît plus commode pour la clarté de Texposition. Nous allons donc décrire successivement :

1" Le bassin de Landres;

2* Le bassin de Tucquegnieux ;

3* Le bassin de TOrne.

Nous utiliserons, pour cela, la topographie souterraine de la PI. V et différentes coupes d'ensemble suivant les directions marquées par les chiffres romains I, II, III, etc., jusqu'à XII sur cette même planche.

Nous croyons utile, à ce propos, de faire remarquer une fois pour toutes que les régions situées dans le voisinage immédiat des failles, et surtout des cruifcoments de failles, étant très disloquées et très dérangées, il ne faut pas s'attendre à ce que la représentation qui en (st donnée dans notre carte et dans nos coupes soit d'une exactitude absolue. C'est un fait bien connu que les failles qui découpent la formation ferrugineuse sont non pas simples.

04 LE GISEMENT DE MINERAI DE FER OOLITHIQl'E

mais multiples ; les cassures, sensiblement parallèles, qui font partie du même accident, occasionnent des rejets successifs, de môme sens ou de sens inverse, qui donnent aux surfaces de séparation des couches une allure en marche d'escalier, qu'on observe surtout sur le flanc des vallées, où les éboulements ont encore accentué le phénomène.

Quoi qu'il en soit, nous ne considérons, dans chaque zone de cassure, que la direction mère, et nous faisons abstraction des rejets partiels qui se produisent dans le voisinage immédiat de Taccident.

Enfin, une dernière remarque qui explique la grande régularité de la distribution de la couche grise. Les ouvertures par lesquelles se produisaient les émissions ferrugineuses dans les premiers temps de la formation n'offraient que dos dénivellations peu importantes. La nature plastique des formations keupériennes et liasiques constituant la partie supérieure de Técorce terrestre à cette époque était, en effet, compatible avec des phénomènes de plissement et de simple crevassement ; tandis que plus tard, sous rinfluence de mouvements orogéniques répétés, et en raison de la nature cassante des terrains (le Toolithe, les assises du ))ajocien et du bathonien se sont disloquées avec des rejets assez considérables. Les dénivellations, au voisinage des failles, n'ont donc acquis une certaine importance qu'après les dépôts ferrugineux.