Partie méridionale, entre llombas, Saint-Privat

et Novéant : Couche noire 250.000.000

Total 2.180.805.000

Le gisement fran<:ais se divise en deux parties l)ien distinctes, désignées conmiunément sous les noms do bassin de Briey et bassin fie Nancy. Ce dernier, le moins important, est séparé du premier par une zone à peu près stérile d'environ 40 kilomètres.

Il a été concédé, dans la région do Nancy, 18.536 hectares de teirains miniers, pouvant renfermer 200j3(>}.i.KXJ de tonnes.

Dans le gisement de Briey, une étendue de 43.186 hectares a été concédée (y compris la région de Longwy- Villerupt). Les ressources qu'elle renferme peuvent s'évaluer à 2.300.000.000 de tonnes.

La région concédée est limitée, à l'Est et au Nord, par les frontières allemande, luxembourgeoise et belge; à

rOiiest, sa ierminaîson (autant qu'on peut Tapprocier aujourdliui par les explorations faites) est marquée par une ligne ondulée présentant des parties très saillantes, vers rOuest, à Brainville, Baroncourt, Bazailles et Gorcj'. Le second do ces saillants pénèti'o dans le département de la Meuse (arrondissement de Montmédy) ; mais, à part cette enclave dans la Meuse, de 1.200 hectares environ, tout le bassin de Briey est compris dans Tarrondissement du môme nom (département de Meurthe-et-Moselle).

Ainsi, en résumé, le gisement lorrain eml)rasse une étendue de plus de 100.000 hectares de terrains miniers, et renferme approximîitivenjent, tant en Luxembourg qu'en Allemagne et en France, un tonnage de minerais qu'on peut évaluer à 5.000.000.000 do tonnes.

Nous nous proposons, dans ce qui va suivre, de faire Tinvcntaire méthodique de cette richesse, qui intéresse à un si haut degré l'industrie sidérurgique.

§ 2. — Situation géographique et premier aperçu géologique.

La région occupée par le gisement fait partie géographiquement et géologiquement du bassin parisien, dont la ceinture Nord-Est est constituée par les massifs primaires de TArdenne, TEifel, le Hundsriick et les Vosges.

Sur ces terrains anciens, on voit s'étager d'abord les trois termes du trias, puis les formations du lias, et ensuite celles deToolithe inférieure et de la grande oolithe. Ceux de ces terrains que nous aurons à mentionner particuhèrement sont : le lias (toarcien), le bajocien, le bathonien et le callovien.

Relief de la région septentrionale du gisement et caractères hydrographiques. — Au pied des coteaux oh se trouvent les affleurements du minerai de fer, s'étendent

des plaines formées par les assises marneuses du lias (supérieur et moyen).

La plaine du Guiland^ au pied de la c6te Rouge, dans le Luxembourg, est à la cote 300 envii'on (291 à la station de Petange, 307 à Differdaiige, 292 à Esch), tandis que le plateau sous lequel se ti'ouve le minerai est à la hauteur moyenne de 430 (cote 426 à Westenhof, entre Differdimge et Godbrange, 421 à Redange, 425 à Hussigny, 443 à Tiercelet, 434 à Bréhain).

Ce plateau est désigné communément, dans la région de Longwy, sous le nom de Pays-Hunt. En Lorraine allemande, il se continue sous le nom de Platemi iVAunietz (cotes 449 et 42(> de part et d'auti*e d'Ottange, 400 à Aumetz). De ces plateaux descendent plusieurs cours d'eau, se dirigeant vers le Nord, et tributaii'es de la Moselle, savoir : TAlzette, le ruisseau de Rumelange (Kaylbach) et le ruisseau de Dudelange. A TOuest, coulent la Chiers et la Moulaine, qui se rejoignent à Longwy, et sont tributaires de la Meuse. Plus au Sud, et grâce au pendage général du Pays-Haut, qui se fait, dans la partie française, vers le Sud-Ouest, on trouve la Crusnes, coulant, comme la Moulaine, vers TOuest, et se jetant dans la Chiers k Longuyon.

Dans la partie allemande, grâce à la dépression transversale profonde de Fontoy, les eaux de la Fentsch peuvent se diriger, au contraire, vers la Moselle, dans laquelle elles se jettent à Thionville.

Relief et caractères hydrographiques de la région méridionale. — Dans le versant français, au Sud de la vallée de la Crusnes, le bassin de la Meuse englobe encore les eaux de la Pienne et de TOthain. Ce dernier ruisseau est séparé du versant de la Moselle par les hauteurs de Norroy-le-Sec, au Sud desquelles commence le bassin de rOrne.

Ce cours d'eau est le plus important do toute la région minière, qu'il traverse entièrement de TOuest à TEst, pour confluer finalement dans la Moselle, entre Richemont et Uckange.

Le Longeau et TYron, aflluents de rive droite de rOrne, dans lequel ils se jettent à Conflans, arrosent la région située à la pointe Sud-Ouest du gisement.

Les eaux tributaires do la Moselle ne peuvent arriver à ce fleuve qu'en passant par dos vallées plus ou moins encaissées recoupant des terrains dont la surface générale présente une pente inverse de celle des eaux. Le sol est, en effet, près de Brainville, à la cote 200. Il remonte jusqu'à 260 au voisinage de Briey. La rivière du Woigot, affluent de rive gauche de l'Orne, charrie ses eaux, depuis Mance, entre deux lignes de hauteurs abruptes. A Briey, la vallée est très profondément encaissée.

En continuant toujours vers l'Est, le plateau de Briey remonte encore jusqu'à l'altitude 300, qu*il atteint à la frontière; puis on franchit un autre affluent de rive gauche de l'Orne, le C^nroy, qui forme frontière sur une assez grande longueur. Enfin, lorsqu'on se rapproche en poursuivant vers le Nord-Est de Thion ville, on gravit le plateau qui s'étend entre Moyeuvre et Hayange, à une altitude voisine de 350 (cote 341 au Sud de Ranguevaux, 358 a la ferme de Moreaux, 2 kilomètres au Sud d'Hayange).

Entre Hayange et Brainville-en-Woëvre, la distance à vol d'oiseau est de 30 kilomètres. La pente générale du sol est donc, d'après les cotes que nous venons de donner, de 1/2 p. 100. Le gisement de minerai a une pente moyenne environ 2 fois plus forte entre les mêmes points (cote 220 près d'Hayange, cote — 70 à l'Ouest do Brainville), soit près de \ 0/0 (PI. V).

Consistance des morts-temins. — Sous le bois (I*Hayange, c mur de la couche grise est à 130 mètres sous le sol ; il est il 150 mètres près de Briey, à 200 mètres à Conflans et à 260 mètres fi Brainville.

La coupe îles ten*ains peut être résumée comme suit en ces différents ]>oints :

A Brainville :

Callovien 30 mètres.

Bathoiiicii 80 —

Bcijocien 135 —

Toarcien (jusquau mur de la couche grise) 15 —

ToT.vL 260 m.

A Conflans :

Bathonien 65 mètres.

Bajocien 120 —

Toarcien {jusqu'au mur de la coucbe

grise) 15 —

Total 200 m.

A Briey :

Bathonien inft'TÎeur 30 mètres.

Bajocien 100 —

Toarcien (jusqu au mur de la couche

grise) 20 —

Total 150 m.

Sous le bois d'Hayange :

Bathonien inférieur 15 mètres.

Bajocien 100 —

Toarcien (jusqu'au mur de la couche

grise) 15 —

Total 130 m.

Les épaisseurs décroissantes du callovien et du batho-

nicn, dans ces différentes coupes, sont ïa conséquence des érosions que la contrée a subies ; tandis que le bajocien subsiste à peu près complet, le bathonien et le callovien sont limités à une surface d'abrasion qui les fait finir en biseau vers TEst.

Que ces deux étapes aient existé autrefois en entier k Taplomb du gisement de liriey, c'est une chose à peu près sûre, car Toxfordien lui-même (dont les couches en place ne se retrouvent aujourd'hui que beaucoup plus h rOuest) a recouvert une partie de la région ferrilere. Ce fait est attesté par des résidus de sa dênudation, consistant en gros cailloux siliceux, qu'on retrouve çà et là dans la campagne, et qu'on a pu rattacher à l'oxfordien, en raison de la présence d'empreintes de Cidaris florigemma qui ont été observées dans des témoins analogues recueillis auprès de Nancy par M. le professeur Bleicher.

Une coupe qui serait faite d'Ottange à Baroncourt donnerait des résultats analogues k ceux de la coupe Hayange-Brain ville. La couche grise, qui est k l'altitude 250 k proximité d'Ottange, descend gi'aduellement vers le Sud-Ouest jusqu'kla cote zéro, k Baroncourt. La distance entre les deux points élant, k vol d'oiseau, de 27 kilomètres, la pente moyenne de la couche est encore ici, de 1 p. 100 environ.

La surface du sol, constituée par le bathonien inférieur sur les hauteurs d'Ottange, est k peu près k 170 mètres au-dessus de la couche grise. A Baroncourt, oîi le sol est formé par le bathonien supérieur, le recouvrement atteint 240 mètres.

§ 3. — Choix des procédés d'extraction.

Nécessité des puits d'extraction. — Cette rapide esquisse stratigraphique nous permet de voir que des puits de 200 k

250 mètres de profondeur sont indispensables en beaucoup de points pour extraire le minerai.

Jusqu'à ces derniers temps, toutefois, l'extraction par puits était tout à fait inconnue en Lorraine.

Actuellement, sept sociétés françaises exploitent ou se préparent k exploiter par puits. Ce sont :

1* La Société de Vézin-Aulnoye, à Homécourt ;

2° MM. de Wendel et C'% à Jœuf ;

3* La Société de Pont-k-Mousson, à Auboué;

4** La Société de Moutiers, k Moutiers ;

3" La < Société des aciéries de Longwy, k Tucquegnieux ;

6"^ La Société des aciéries de Micheville, k Landres;

7* La Société des aciéries ihi Nord et de l'Est, à Pienne (près Landres).

En Allemagne, les puits en exploitation ou en préparation sont ceux de :

1** La Société des hauts fourneaux de Rumelange, k Ottange;

2* La Société d'Angleur, à Audun-le-Riche ;

3* La Société d'Auinetz-la-Paix, à Aumetz ;

4° La Société Krupp, à Aumetz ;

5° La Société de la mine Reichsland, à Boulange ;

6* La Société Rœchling et C'% k Angevillers;

7° La Société de Rombas, k Montois;

8** La Société delaMoselle,àSainto-Marie-aux-Chènes.

Exploitation à ciel ouvert ou par galeries à flancs de coteau. — Tout le minerai produit par les gisements de TEst avant le fonçage des puits dont nous venons de parler était extrait k ciel ouvert ou sorti k flancs de coteau par des galeries partant des affleurements.

C'est encore uniquement par ces doux procédés que le Luxembourg airive k produire annuellement 6 millions de tonnes.

Toutes les mines du groupe de Lohgwy-Villerupt sont également exploitées de cette façon (vallées du Coulmy, de la Chiers, de la Moulaino, 'de la côte Rouge et de TAlzette). Les couches de minerai étant situées audessus des thalwegs de ces diflfércntes vallées, il est facile d'extraire le minerai sans être gêné par les eaux. Trois mines cependant (Godbrange, Tiercelet et Bréhain), dont le pendage ne se fait pas vers le thalweg, ont dû installer des pompes électriques pour assécher les travaux. La traction électrique est également employée dans les deux premières de ces entreprises. Elle Test aussi dans les mines de Micheville et Bréhain.

En Allemagne, les affleurements du minerai se rencontrent dans les vallées de TAlzette, d'Ottange, de Volmerange, de la Fentsch, de fOme et de la Mance. Lcrs coteaux de rive gauche de la Moselle qui se développent entre ces trois dernières rivières montrent également les afileuremefits de la foroiation ferrugineuse. C'est dans la partie méridionale de cette ligne de coteaux que se trouvent les mines d'Ars-sur-Moselle, qui étaient déjà exploitées au moment de la possession française.

Dans la vallée de TOrne, des extractions considérables ont lieu par galeries, aux mines de Moyeuvre, de l'Orne, Lothringen, Saint-Paul et Rosselange.

Les deux premières sont obligées, en raison d'un avalpendage qui ne peut s^assécher par galeries, d'avoir des puits d'exhaure (à Moyeuvre Petite et à Franchepré), munis de pompes très puissantes. On a eu à tirer, des travaux de la mine « Orne »>, jusqu'à 30 mètres cubes par minute.

Il existe aussi des afflem^ements dans la vallée du Conroy, qu'on a exploités quelque peu autrefois.

Dans la vallée de la Fentsch, à Knutangc, la Société dos Hauts Fourneaux de Fontoy est en train d'établir une galerie à grandes dimensions d'une section utile de

12 mètres carrés (qui avait 2.150 mètres de longueur au !•' janvier 1901), pour exploiter la mine d'Havange. Cette galerie, destinée aussi k servir à l'écoulement des eaux, est munie sous radier d'une conduite en béton, de 1 mètre de diamètre utile.

Un autre travail en galerie considérable, digne aussi crètre signalé, est celui de la Société Rœchling et C'% partant de Beuvange pour rejoindre la mine (rAngevillers. Le développement total de la galerie sera de 5.500 mètres, dont 4.250 étaient déjà faits au l''"" janvier 1901. Les dimensions de louvrage sont : 2" ,50 de hauteur, 3", 20 de largeur.

Non moins important est le travail du même genre que la Société Stumm a attaqué près d'Entrange pour aller rejoindre la mine de Rochonvillers. Il est déjà terminé sur un développement de plus de 4 kilomètres.

§ 4. — Altérations des couches aux affleurements.

Les affleurements des couches ayant subi profondément Faction des agents atmosphériques sont loin de représenter Tétat originel des minerais. Comme les régions d affleurement sont, d'autre part, très morcelées par des diaclases sans nombre, il est fort difficile de se représenter ce qu'était le gisement à son origine, si on prend, pour localités d'études, celles qui ont vu naître les premières exploitations de la Lorraine. La région de Xaucy, en pai'ticulier, et celle du Luxembourg, y compris le bassin de Longwy, ne pouvaient donc fournir que de mauvais champs d'expérience à quiconque se proposait de systématiser les faits relatifs à l'allure et à la composition des couches.

Au contraire, les recherches en profondeur, exécutées tant en territoire allemand qu'en France, dans ces vingt

dernières années, ont donné sur les couches, conservées pour ainsi dire à l'état vierge, une foule de renseignements généralement concordants, dont il nous a paru possible de dégager une loi. Nous avons été amené à penser que la plupart des particularités qu'on rencontre dans le gisement pouvaient ôtre expliquées par deux ordres de considérations, savoir :

V L'emplacement de certaines failles ;

2** Le relief du mur des dépôts.

Ce sont ces considérations que nous allons exposer, en parlant principalement des nouvelles découvertes du Bassin de Briey.

S 5. — Consistance dk la formation ferrugineuse.

Nous commencerons par donner quelques indications sur la consistance de la formation ferrugineuse et sur les terrains encaissants.

La formation occupe la partie tout à fait supérieure du toarcien, et elle est recouverte par le bajocien, qui débute généralement par une puissante assise de marnes dites marnes micacées. Ces marnes ont jusqu'à 30 mètres d'épaisseur, et même plus.

A la base, la formation ferrugineuse repose sur des tnarnes vertes gréseuses et pyritetises^ qui sont suffisamment caractéristiques pour avoir servi, dans la pratique des sondages, d'horizon final.

Ces marnes gréseuses, presque entièrement dépourvues de restes organiques, surmontent directement les marnes à ovoïdes du lias supérieur.

Entre le toit des marnes gréseuses et le mur des marnes micacées, s'étend la formation ferrugineuse, qui comprend plusieurs couches exploitables, séparées par des intervalles plus ou moins stériles, marneux ou calcaires.

La prépondérance de l'élément marneux est assez générale ; mais elle est bien plus prononcée dans le Sud que dans le Nord.

Sondage de Mars-la-Tour (DV) au Sud du bassin de rOme. — Ainsi le sondage DV de Mars-la-Tour a reconnu une formation ferrugineuse (très pauvre) de 27", 95, ainsi composée :

Marnes avec taches de calcaires lo",22

Couche marneuse ferrugineuse (dont la