THÉÂTRALE V

Journal d'Actualités Dramatiques

PUBLTANT LE TEXTE COMPLET DES PIÈCES NOUVELLES JOUÉES DANS LES PRINCIPAUX TMÊATRES DE PARIS

t by Henri Ijïcdan, 1911.

us lis pays, y compris la Sui

iiwnl (( public dti ninntr» iptriiui chiiquc (oit que T'iiigc l'actinlilc diimuiqut. àlrali n< do'l tire vtndu •■nt U numcT» di LVIuilrJlicH poriinl 11 mimt dix. Taul •t»Hin< i. VWmlmlin <il abonni d< drori > Llllu,lrali«, Ttéâh-al,.

Prix da J^uméro : UN FRANC. — Jtbcnnrmtal anautl : FtANCP., 36 Iran»: ETRAnûER, 48 Frinci.

)3. rue SAINT-GEORGES, PARIS (9).

Le Goût du vice, à la

!• Française.

LE succès du OoiU du vice devant le public a été, dès le premier soir et en s'af firmant et en s'ac- GToissant à chaque représentation, de la qualité même qui convenait à cette oomédie : il a été franc, pimpant, sonore d'applaudissements, joyeux et charmant. La presse avait été élogieuse, sans excès ; le public a été ravi ; il l'est encore et il manifeste chaque fois avec éclat le plaisir de choix qu'il éprouve à l'audition de ces quatre actes.

Quelques critiques, après avoir hautement admiré et loué Ift valeur littéraire du Chût du vice, avaient déclaré qu'ils ji!attendaient, sur la foi du titre, à une œuvre âpre, audacieuse, voire plus risquée, et en tous cas plus violemment satirique. M, Henri Lavedan, interrogé sur ce point pour Comœdia p^^r notre confrère M. Edouard Beaudu, expliqua comment, au contraire, ce titre était le seul justifié :

< Si j'avais voulu mettre à la scène, en une œuvre très dramatique et poussée au noir, le vice, j'aurais appelé ma pièce les Vicieux, les Dépravés, comme mes glorieux aînés ont dit les Plaideurs, le Menteur, le Joueur, les Effrontés. Mais ce n'est que parce que j'ai voulu indiquer très résolument une tendanoe, on penchant, une attirance, un cabotmage, une fanfaronnade, que s'imposait le llitre : le Goût du vice. Et, toujours ûàèle à la même pensée, qui n'était pas de peindre ~ chose presque impossible au théâtre - de terribles et excessifs pervers, j'ai pris exprès pour personnages des jeunes gens, encore des enfants, pleins de grâce et de jeunesse, au lieu de présenter, si j'eusse voulu faire des vicieux, des êtres avancés, déjà en âge, et gâtés...

» Et tout cela, que j'ai prétendu, dans une comédie, démontrer de mon mieux, sous une forme franche et légère, est, à mon humble avis, absolument indiqué par le titre : le Goût du ince»

» D'autant qu'il faut ne pas oublier, avant de me reprocher ce titre, le sens absolu et rigoureux des mots de la langue française. Or, goût : préférence donnée à certaines choses, à certaines personnes. Exemple : avoir du goût pour les sciences, etc... MaLs, avoir du goût pour les sciences, cela impUque-t-il d'être un savant ?

» Seulement, voilà : on confond trop souvent et sans réfléchir le goût avec la vocation. On peut avoir le goût du vice et ne pas en avoir le moins du monde la vocation. Tout comme beaucoup d'excellentes gens, parce qu'ils ont un goût sincère et réel pour les lettres et les arts, s'imaginent àe bonne foi être des écrivains et des artistes... »

On ne saurait mieux dire. Et d'ailleurs qui pourrait justifier l'emploi d'un mot, d'une expression mieux que M. Henri Lavedan, mieux que l'extraordinaire écrivain dont nos lecteurs peuvent admirer chaque se-

maine la. Mii*prenante ingéniosité verbale et le don, le prestige merveilleux qui lui fait rajeunir les mçts les plus usés, les plus simples, les plus humbles, dès qu'il les touche seulement, du bout de la plume.

M. Henri Lavedan n'est-il pas même un des rares, n'est-il pas peut-être Tunique écrivain qui ait ajouté des mots à la langue françrase ? En telle de Ses pièces, écrite a^ ^ liberté, le Nouveau Jeu,pa,T expr^ple (que nous avons publié le 21 avril 1906), ou le Vieux Marcheur, ces mots inédits, pittoresques, ces expressions concises et imagées qui semblaient la consécration d'un style boulevardier et que la mode généralisa aussitôt, furent, en réaJité, créés de toutes lettres par l'auteur, car ils n'existaient pas. Et pourtant il semblait qu'on les reconnaissait et leur vogue fut rapide, mais c'est parce qu'ils étaient issus d'un esprit très français, très vraiment, très purement français.

Au surplus M. Henri Lavedan, ainsi qu'il a justifié son titre, avait exposé le sujet de sa pièce actuelle dans la Liberté, par l'entremise de M. Léo Marchés .

— « Le goût du vice est un travers qui a -existé de tout temps, mais qui prend à notre époque une importance de plus en plus grande, dans le milieu de la haute bourgeoisie, qui est celui de ma pièce. Je ne veux pas dire que nos contemporains soient plus vicieux ou plus dépravés qu'on ne l'était autrefois. Mais s'ils ne pratiquent pas le vice pour eux-mêmes, ils témoignent à son égard d'une indulgence, d'une curiosité amusée qui va presque jusqu'à la sympathie. C'est un snobisme spécial, — et aasez détestable. Qu'on parle d'un monsieur — ou d'une dame — qui a commis quelque vilenie. Aussitôt voilà des curiosités allumées...

» — Ah ! vraiment ? Oh ! donnezmoi des détails...

» — Comme c'est amusant !...

» — Et si parisien, ma chère !

» J'exagère à peine. Ce dialogue, vous pouvez l'entendre presque tous les jours. C'est ce ridicule que j'ai voulu mettre à la scène. Et j'espère que ma pièce dégagera ce qu'on appelait autrefois une moralité... »

— Nous disons aujourd'hui : une leçon.

— « Le mot est gros et il serait bien immodeste. Je n'ai pas tant de prétention... Mais je pense tout de même qu'une comédie, tout en amusant ( ou en s'y efforçant ) le public, peut aussi l'inciter à quelques réflexions. Ce fut là mon double but, en écrivant le Goût du vice, »

M. Henri Lavedan avait écrit le Goût du vice il y a plusieurs années — à l'époque du Duel / — et ce seul fait démontre bien la souplesse extraordinaire et la diversité prodigieuse de son

esprit. Le Gynmase devait jouer cette comédie ; à la suite de menus incidents, M. Lavedan la reprit, et il n'y songeait plus lorsque M. Jules Olaretie lui demapda de la lui communiquer.

M. Henri Lavedan ressortit donc son manuscrit, l'examina à nouveau, le remit à la date, au goût du jour, et en donna lecture à Padministrateur général Après quoi le Ooût du vice fut aussitôt inscrit pour son tour de représentation après les pièces déjà reçues à la Comédie-Française.

M. Francis Chevassu, qui, au moment de la première représentation du Ooût du vice, n^avait pas encore cédé sa chronique dramatique à M. Robert dfi Fiers, écrivit dans le Figaro le lendemain de la première :

41 M. Henri Lavedan ne cesse jamais d'être un moraliste, même quand il badine, et ses dialogues les plus étincelants ne dissimulent point sa sagesse, toujours attentive. Sans doute sa prédication est plus ou moins directe et ne paraît pas également sensible dans/e Duel et dans le Vieux Marcheur. Il y a des moments où l'éminent académicien veut qu'on le devine et d'autres où il découvre ses intentions avec franchise. La brillante comédie à laquelle il a donné pour titre le Goût du vice se rattache à l'une et à l'autre manière. Les deux premiers actes ont la grâce hardie qui faisait le charme de la Vie parisienne à sa plus éclatante période, quand Moilhac, Halévy, About et Taine y dépensaient argent comptant leur esprit ; les deux derniers semblent écrits sous l'inspiration d'une revue moins frivole. Non point que le Goût du vice perde alors le ton vif et la libre allure d'une comédie légère. Le dessein que poursuit le spirituel satiriste ne l'empêche pas d'assaisonner la sagesse des condiments les plus épicés ; mais, dès la fin du deuxième acte, le moraliste n'y tient plus : il est incapable de rester davantage dans la coulisse et il a hâte de paraître en scène, pour organiser les événements et diriger les personnages en vue d'une démonstration catégorique. »

M. Henry Bordeaux s'applique surtout, dans la Bévue hebdomadaire, et.

f jire remarquer la quaUté du style de cette comédie — qu'il trouve d'ailleurs alerte, allègre, pleine de santé, de bon sens et de belle humeur, et tournant délibérément le dos aux précipices que son titre faisait imaginer :

« Dès les premières répliques les visages sourient, s'illuminent. Le plaisir est dans l'air. On le respire, on va le voir passer. Qu'y a-t-il donc î On ne connaît encore ni le sujet ni les personnages. L'action se noue à peine, les caractères ne sont pas dessinés.

Mais il y a le dialogue. M. Henri Lavedan écrit dans une langue riche, souple, imagée, savoureuse. Son style

[Voir In miite à l'uvnnt-dernuTc page de la couverture.)