SS8 LA FIN DU XIX* SIÈCLE

tie au grand artiste mort presque avec le siècle, Puvis de Chavannes*. L'un des premiers, Puvis de Chavannes, réagissant contre le réalisme borné de sa génération, a compris que l'artiste est un interprète bien plus qu'un traducteur; que l'œuvre d'art n'est pas un simple miroir de ce qui est, mais un foyer où se concentrent tous les rayons de poésie épars dans la multitude des choses ; que la création en art est un dégagement, et non une imitation; et qu'enfin l'artiste n'est complet que s'il fait vivre dans le monde que chacun voit un monde que lui seul a conçu. De là ces tranquilles et fortes pages de légende, claires et profondes comme l'éternel rêve de l'humanité, ou ces symboles d'une auguste simplification, où tout un monde de sentiments tient en quelques silhouettes, quelques gestes, parmi une lumière empruntée aux Champs- Elysées de Virgile. Le Panthéon, l'IIùtel-de- Ville de Paris, Amiens, Lyon, Marseille, Boston, disent la gloire de Puvis de Chavannes,

... celui dont le génie N'est fait que de douceur et de clarté bénie*.

L'effet de ses œuvres sera mieux senti encore dans le recul de la postérité.