I. Histoire comique des États et Empire du Soleil

« haras » ; on pouvait prendre plaisir, suivant les vers charmants d'un vieux poète, Vauquelin de la Fresnaye ',

A voir les bœufs, ayant achevé leur journée, Ramener la charrue à l'envers retournée.

Les paysans, ces paysans, qui seront pour La Bruyère l'objet d'une découverte pathétique, les villageois, les artisans, lesgueuxmême, n'étaient pas encore ces « magots » qu'un art aristocrate a rayés de ses papiers. La preuve en est dans les tableaux des frères Le Nain, ces peintres attitrés des petites gens, dont sans doute ils sortaient eux-mêmes. Le Vieux joueur de fifre, le Forgeron, l'Ecole champêtre, et les autres scènes exécutées par les trois frères dans un touchant esprit de communauté qui les rend aujourd'hui presque indiscernables, ont une saveur de terroir qui classe très haut ces « bambochades », comme on les appelait alors. Et la preuve que de telles œuvres étaient goûtées, c'est que l'Académie Royale à peine fondée appelait à elle et recevait le même jour, tous les trois à la fois, les trères Le Nain, si pauvres et si modestes qu'ils fussent, tant était grande leur réputation-. L'époque de Versailles est encore loin de nous.