I. La gloire du Val-de-Grâee, 83, io5-iii

ga L'ACADÉMIE ROYALE DE 1648 A 1670

due avec celle que pratiquent, sur des modèles autrement naturels et « choisis », un Boileau, un Racine, un La Fontaine et enfin un Molière.

Le grand art. — L'idéal romain.

Il en sera de même pour ce qui est du « grand art », auquel Molière consacre les plus remarquables passages de son poème. Sans doute Molière parle peinture et n'entend que parler peinture quand il nous explique

L'union de la grâce et des proportions,

et qu'il détaille en véritable artiste les effets de cet accord :

Les contrastes savants des membres agroupés, Grands, nobles, étendus et bien développés, Balancés sur leur centre en beauté d'attitude, Tous formés l'un pour l'autre avec exactitude, Et n'offrant point aux yeux ces galimatias Où la tête n'est point de la jambe, ou du bras...

C'est encore au peintre seul qu'il s'adresse, quand il recommande

Les nobles airs de tête amplement variés, Va tous au caractère avec choix mariés...

C'est un effet de « peinture » qu'il poursuit en voulant voir partout

LE GRA.\D ART. — L'IDÉAL ROMAIN gS

... Ces belles draperies De grands plis bien jetés sufiBsamment nourries...

et aussi quand il prescrit, tout comme un Le Brun et un Testelin, de rendre sensibles et distinctes à l'œil « toutes les passions », de traduire

Les mouvements du cœur peints d'une adresse ex-

[trême Par des gestes puisés dans la passion même, Bien marqués pour parler, appuyés, forts et nets, Imitant en vigueur les gestes des muets...*

Cependant on pourrait disputer si Molière nous expose là une théorie artistique ou une théorie littéraire, et s'il n'a pas voulu dégager dans ces vers l'esprit de la grande littérature, que dis-je, l'esprit même de son temps, partout reflété dans les œuvres de tout ordre. Cette loi des proportions, des savants contrastes, et des compositions habilement soutenues, logiquement développées, est-elle particulière à la peinture, et n'est-elle pas la loi commune de toutes les productions de l'esprit? Ces « nobles airs de tête » rappellent-ils plus à nos yeux les portraits de Rigaud, et de Mignard, qu'ils n'évoquent dans notre imagination la silhouette d'un Louis XIV, des héros de la tragédie racinienne, et des per-