ALLÉGORIE. PEISTUBE ET LITTÉRATURE

mythologie qui fut à l'époque de la Renaissance « comme une foi de l'imagination* ». Elle s'était réduite au « merveilleux », à un merveilleux tout de procédé, que la mode, d'ordinaire changeante, consolida au contraire en le colorant d'actualité. Sous la plume des écrivains, les femmes devinrent des Iris, des Nymphes, des Déités : elles en revêtaient volontiers les attributs, les costumes. Comment les peintres n'auraient-ils pas profité, eux aussi, d'une mode qui, en donnant vie à leurs fictions, autorisait toutes les hardiesses de leurs allégories les plus cherchées ? Ce n'est point la fantaisie des artistes qui a déguisé M"* de Montpensier en Minerve, M"* de Monaco en déesse, la duchesse de Brissac en Vénus désarmant l'amour, M"* du Plessis-Bellière en Artémise*. Dans ce domaine, c'est tantôt l'art qui prend exemple sur la mode, tantôt la mode qui prend exemple sur l'art. Lorque M"* de Scudéry, au tome X de la Clélie, décrit une fête romanesque, où l'on voit en sculpture un lion majestueux protégeant de sa griffe toute -puissante un écureuil poursuivi par une couleuvre, il semble qu'elle invente, et faiblement. Elle ne fait pourtant que décrire une